Слуга Государя

Может мой тезка? Селяновичи известны своей выносливостью. «Мать-земля дает им силы». И причем это даже не сам Дар, который держится в секрете, а лишь побочная способность. Надо будет поинтересоваться у деда, может он в курсе.

Артем Попович? Менталисты и стрелки. Неудобное сочетание для турнира рукопашников. Странно, что он вообще появился здесь.

Или… а кто у них запасной игрок? Или решили ограничиться минимальным составом, для которого добрали Артема? Или тут сыграли свою роль какие-то другие факторы? Возможно кого-то не пустили родители. Потому что охрана охраной, а юный медвежонок слишком заманчивая цель для старых врагов, что могут не удержаться и попытаться свести счеты в столице империи, невзирая на возможный гнев их наставника и самого государя.

И выбрали Артема Поповича. Неожиданный выбор. Хм… а, кажется понял.

— Начали!

«Мастер!»

Вижу. Я бросился в сторону, спасаясь от точно брошенного энергетического шарика. Перекат, быстрый взгляд в сторону противника, и кувырок в другую сторону. Тактика простая и эффективная — заспамить меня дистанционными атаками, чтобы я не мог призвать теней и был вынужден постоянно двигаться, уклоняясь от огня. А так как Артем стрелок, то и глазомер у него развит намного лучше, как только я устану — превращусь в легкую мишень. Как говорится, не бегай от снайпера — умрешь уставшим.

Конечно, у тактики есть свои недостатки. Будь на мне доспех духа, то в сочетании с тренировочным костюмом первые попадания я бы мог просто проигнорировать возможный урон и призвать армию теней, которая выполнит роль щита. На уровне «ветеранов» такое пренебрежение куда опаснее, но там в дело вступали родовые техники защиты, куда более эффективные, чем стихийная броня.

А здесь и сейчас… короче, щас будет больно. Квин, на счет три.

Очередной кувырок не закончился подъемом на ноги, напротив, я рухнул обратно на пол, изображая из себя ленивое тело. Да, на секунду Артем может быть и растерялся, ведь стрелять по лежащим к тебе ногам очень неудобно, это тебе не привычная ростовая мишень. Но он успешно справился с этой задачей и мне словно зарядили молотком по пятке, отчего боль по нерву стрельнула по всей ноге.

Зато меня выгнуло дугой, что оказалось удачной возможностью для задуманного.

Три!

В пространстве между тенью и телом появились руки тени и Квин рывком поднялась на поверхность реальности и попутно боднула меня головой по спине. Это тоже оказалось больно, отдавшись короткой вспышкой по позвоночнику. Но на этом все.

Слуга рванула к «богатырю», зигзагами уклоняясь от залпов пятившегося назад Артура и с разбегу впечатала ему две ноги в грудь и еще отбила несколько пинков дополнительно. Уронить, сесть сверху, заблокировав конечности и добить руками. И на этот раз она не остановилась, когда спала защита, добавив несколько ударов по треснувшему прозрачному забралу шлема.

— Сдаюсь! — крикнул Артур.

— СТОП! — вклинился рефери.

Квин, достаточно. Возвращайся.

Я поднялся на ноги и только теперь позволил себе расслабиться и услышать восторженный шквал аплодисментов, поздравивших меня с чистой победой. А затем в меня врезался восторженно визжащий блондинистый вихрь, и я с довольной улыбкой закружил девушку вокруг себя.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я Ульяну, когда мы немного успокоились и я поставил ее на землю. — Кстати, отлично выглядишь.

Не платье, но стильный брючный костюм из черной кожи, выгодно подчеркивающий все достоинства фигуры.

— Спасибо. Мне Света написала. Вот представь мое удивление, когда я узнаю, что ты собираешься выступать на командном турнире! И ты молчал?! — возмущенно спросила Ульяна.

— Так ты же была занята, — напомнил я.

— Я и сейчас как бы «занята», — вздохнула она. — Знал бы ты, каких трудов мне стоило примчаться сюда! Цени!

— Ценю, — улыбнулся я.

— Не вижу.

— Так я в шлеме. Кстати… Валерий Иванович! — крикнул я учителю. — Я отойду ненадолго!

— Иди уже, герой-победитель. Только не опаздывай! — усмехнулся физрук и повел восторженно гудящих учеников на следующее соревнование.

— Мишка! — неожиданно окликнули меня с другой стороны. — Подойди!

— Ты знаком с Черномором? — удивленным шепотом спросила Уварова.

— Старый знакомый деда. Поговорю с ним и вернусь. Или, хочешь, познакомлю? Хотя нет, там Святогор…

— Владимир? А что с ним?

— Похоже, ты ему нравишься. Воспринял твой плакат на свой счет.

— О как… — удивленно произнесла Ульяна, задумалась и вдруг расплылась в довольной улыбке. — А ты значит ревнуешь?

— Есть такой грех собственничества, — не стал отрицать я.

— Ай-ай-ай, Михаил Суворов, а мы ведь даже не встречаемся, не стыдно? — пожурила она.

— А сама то… — нахмурился я, не понимая, куда ведет этот странный разговор.

— С моей славой то как раз ничего страшного, — легкомысленно отмахнулась Ульяна. — Ладно, беседуй и жду на следующей площадке. Тоже познакомлю с кое-кем.

Кивнув на прощание, я направился к наставнику «богатырей».

— Поздравляю с заслуженной победой! — хлопнул меня по плечам Черномор так, что я едва не рухнул на землю. — Необычные у тебя тени, аж прям интересно стало. Покажешь?

— Позже, — уклончиво ответил я.