Слуга Государя

Двери открылись, открывая нам любопытствующим взорам достопочтенной публики.

— Михаил Суворов со спутницами! — громко объявил мажордом. — Сухотина Екатерина, Сухотина Светлана, Уварова Ульяна.

— С левой, — тихо приказал я.

И мы пошли в атаку, чеканя шаг…

* * *

Я в одиночестве подпирал колонну бального зала и откровенно скучал.

Поначалу все шло достаточно буднично, как и на прошлых приемах. Сопровождаемые теми редкими взглядами, что услышали и узнали наши имена, мы прошествовали по гостевому залу и сделали обязательное приветствие князя Мышкина с супругой, которые встречали вновь прибывших гостей.

Ничего особенного в разговоре не было, обычный дежурный треп, несколько комплиментов спутницам, и мы раскланялись и разошлись, направившись в так называемый Детский зал, где тусовалась публика нашего возраста.

И вот там наше появление вчетвером произвело настоящий фурор. На нас уставились абсолютно все присутствующие, демонстрируя всю палитру чувств и эмоций.

— Я конечно люблю быть в центре внимания, но это как-то слишком, — слегка нервно заметила Ульяна, пока мы осматривались, стоя на пороге.

— Это как при встрече с хищником. Нельзя бежать и нельзя показывать свой страх, иначе нападут инстинктивно и разорвут.

— Пф, — я не удержался от фирменного смешка Ведьмы. — Хотите расскажу действительно страшную ситуацию? Представьте. Безлунная ночь. Лес. Вы сидите у костра. И где-то в этой темноте находятся сотни, тысячи оживших теней. И вы знаете, что все они молча смотрят на вас. Все это время. Не отрывая взгляда ни на секунду. Не моргая. Не двигаясь. Всю ночь… просто стоят и смотрят. И ждут… когда костер погаснет. И вот тогда…

«БУ!»

Девушки представили. Прониклись.

— Мне надо выпить, — сказала Екатерина.

— И мне.

— А ты еще маленькая, — отрезала старшая сестра. — И вы тоже.

Зато «шок-терапия» сработала и на взгляды мои спутницы совершенно перестали обращать внимания. Пока выпивали, пообщались с парой школьных знакомых. Видел Аню Ростову, но она была в компании незнакомого мне парня, поэтому мы просто обменялись приветственными кивками.

Объявили о начале танцев. Усмехнулся, когда девушки разыграли очередь на «камень-ножницы-бумага».

— И танцуешь ты тоже хорошо, — улыбалась Ульяна, пока мы кружились под ритмы вальса.

«Мастер…»

Вижу.

— А вот и первые неприятности, — вздохнул я, краем глаза наблюдая, как к одиноким сестрам начали подходить кавалеры с целью пригласить на танец.

И если нормальные дворяне спокойно принимали вежливый отказ, что девушки «заняты», то были и особо одаренные на разум, которые были не прочь побренчать громкими словами.

— Вернемся? — уточнила Уварова с ноткой сожаления.

— Они прекрасно справляются и самостоятельно, — усмехнулся я, слушая в переводе Жанны дружное змеиное шипение сестер.

Сухотины прицельно плевались ядом в посмевших задеть их спутника, ясно давая понять, что они вместе по их собственному выбору, а не из-за каких-то там карточных долгов.

Танец закончился, смена партнеров и я пригласил Светлану. За это короткое время уже Уварова Ульяна успела посраться с каким-то мелким дворянчиком, что посмел усомнится в моей Силе. На что он получил предложение устроить «дружественный спарринг» от Екатерины. Что? Некрасиво «ветерану» вызывать «воина»? А «воин» не хочет вытащить бревно из собственного глаза? Нет? Всего доброго.

Третий танец с Екатериной прошел без эксцессов и объявили короткий перерыв. Стоило девушкам отойти «припудрить носик», как рядом со мной тут же образовалась компания молодых людей.

Я скосил взгляд и с трудом подавил тяжелый вздох. Это уже третьи, совсем мелкие падальщики. Из того разряда, что до ужаса боятся «женских юбок»

Громко посмеиваясь, они принялись перемывать косточки некому магократу, что прячется за женскими юбками.

Ха-ха, как предсказуемо. Зато без них вон какие смелые, аж слушать скучно, так что большую часть своего внимания я посвятил подносу с кучей маленьких бутербродов.

Видя отсутствие реакции у цели, сплетники продолжали испражняться, распаляясь все больше, пока один из них не пересек черту.

Так, стоять. Что этот будущий труп посмел вякнуть про мою мать?!

Глава 15

— Господа, — громко произнес я. — Просьба никуда не уходить.

И ушел, перестав подпирать колонну, где ждал девушек, сопровождаемый тихими смешками. Посчитали, что я просто пытаюсь сохранить лицо. Смейтесь, смейтесь, пока можете. Как там было у классиков? За такие шутки в зубах бывают промежутки.

— Что-то случилось? — перехватила меня Ульяна.

— Случилось, — вздохнул я. — Мне только что нанесли публичное оскорбление.

Сестры Сухотины одновременно нахмурились.

— На пять минут отошли… — вздохнула девушка. — Надо было остаться.

— Да кто же знал… — развела руками Катя.

— Должны были знать, — резко произнесла Уварова. — Иначе какой от нас толк. Так, давайте вернемся, я смешаю этого нахала с землей.

— Да не надо… — отмахнулся я. — Лучше скажи, не видела ли княжича?

— Анатолия? — недоуменно нахмурилась Светлана и закрутила головой в поисках наследника Мышкиных.