Слуга Государя

Я невольно задумался. На неодаренных была в лучшем одна частица. На «воина» было десять частиц. На «ветеранах» эксперимент так и не был проведен, но если тенденция сохранится, то это сто частиц, то есть две души. А если «эксперт», то еще в десять раз больше… двадцать душ… хватит и на пак и на полную прокачку парочки Слуг.

После чего предвкушающее улыбнулся, и, глядя в глаза будущей добычи, поинтересовался:

— Встречное предложение. Вы когда-нибудь участвовали в «американской дуэли»?

Глава 27

Существовало два вида «американской дуэли».

Первый вариант представлял собой фактическое самоубийство по жребию. Кинули монетку, разыграли на «камень-ножницы-бумага» и проигравший был обязан вскоре покончить с собой. И не подкопаешься с точки зрения закона.

Такие дуэли устраивали в тех случаях, когда традиционный поединок был невозможен в силу каких-то причин: официальный запрет на дуэли, слишком неравного положения соперников, физических ограничений, при которых результат обычного поединка был предопределен, но соперники не имели возможности или не желали пользоваться правом замены, и так далее, но при этом оба враждующих считали, что только смерть разрешит все возникшие разногласия.

Понятное дело, что ни мне, ни другой стороне такой вариант не подходил.

Нет, на этот вариант они могли пойти, если бы играли в рулетку, бросая чужие жизни как фишки. Вот только даже самый тупой магократ обязательно заметит, что уже третий раз бросает жребий и жив только благодаря исключительной удаче, и перестанет вестись на провокации.

Почему я говорю «другая сторона»? Потому что теперь четко понимаю, что меня целенаправленно пытались убить. И Федор Константинович Лунин появился именно с этой целью. Такую фигуру уже не потратишь на слепой случай, зато бретеру очень даже подходил второй вариант «американской дуэли».

Этот вид дуэли был больше похож на охоту друг на друга. Соперники по взаимной договорённости прибывали, обычно с разных сторон, в определённое время в заданное место, выбранное в качестве «дуэльной территории», например, перелесок или ущелье, и с оружием в руках отправлялись выслеживать друг друга. Целью было обнаружить противника и убить его.

— Господа, перерыв на минутку, — вмешался отец, когда мы начали подбирать «охотничьи угодья», и отвел меня в уголок. — Михаил, ты вообще сдурел? Это же явная «провокация»!

— Ага, и ты на нее повелся.

— Я?!

— Пап… — я сокрушенно вздохнул, пытаясь подобрать убедительные слова. — У нас сейчас три плохих варианта. Первый — мы сейчас утремся, выплатим компенсацию, а потом утремся еще и еще, пока от нас ничего не останется. Второй — ты убиваешь всех причастных за оскорбление и получаем международный скандал. Третий — уйти, тянуть время и продолжать терпеть плевки. Поэтому я выбрал четвертый.

— Ты собираешься сражаться с «экспертом»!

— Я не собираюсь с ним сражаться, — покачал я головой. — Я просто его убью.

— Мы не готовы, — возразил отец.

— Пап, я придумал уже два плана, как убить «эксперта».

Поправка, уже три. Вся проблема в том, что он мне нужен живым. А мертвый «эксперт», активно сопротивляющийся захвату и живой пленник это три большие разницы.

Может вызвать Слугу-скрытника? Нет, надо справится имеющимися силами. Потому что в будущем модификация стратегии «закидать трупами» в «закидать Слугами» мне может больно аукнуться.

— Сын, я еще не забыл другой твой план, — напомнил о последствиях сдачи экзаменов он.

— Но ведь все в итоге закончилось хорошо, — возразил я.

— По краю прошел.

— На этот раз все планы будут озвучены тебе и деду. Обещаю, что не буду их использовать без вашего одобрения.

— Господа, вы скоро? — окликнул нас князь Мышкин.

— Уже идем! — ответил Александр Александрович и перевел взгляд на меня. — Ладно, Михаил, поверю в тебя. Не подведи.

— Есть.

— Господа, мы еще раз обдумали варианты, — произнес князь, когда мы вернулись к переговорам, — и я готов предложить участок в лесопарке «». Тихое удаленное место, огороженная территория, несколько входов и выходов, вас никто не побеспокоит.

— Без разницы, — безразлично пожал плечами бретер.

— Подходит, — сказал я, изучив карту на предложенных снимках.

— Встречные условия сторон? — спросил князь.

— Без артефактов.

Не хотят давать мне ни шанса.

— Стороны могут использовать любые принесенные с собой предметы, — сказал я и уточнил. — Но без артефактов Силы.

— Мальчик, — бросил на меня ироничный взгляд Лунин. — Заранее сообщу, что щит «эксперта» не возьмет и РПГ. Не таскай тяжести, умрешь уставшим.

— А вы написали завещание, Федор Константинович? — вернул я шпильку.

— Разумеется, еще перед самой первой дуэлью. А ты?

— А у меня еще дела на этом свете.

— Господа, господа, — вмешался в обмен остротами Мышкин. — Возражений к выдвинутым условиям, я так понимаю, нет? Тогда давайте определим время. Предлагаю начать с рассветом, к этому времени соперники уже должны войти на территорию охоты.

То есть по факту начнем в утренних сумерках. Похоже, что сон мне сегодня не потребуется.

Кинули жребий, решая, кто войдет с какого входа, и на этом переговоры были окончены.