Слуга некроманта

Не смотря на то, что Лежебока знал о моей способности говорить, от остальных это было решено держать в тайне. Причем предложил это лично гном. Увы, я по-прежнему мог только урчать.

Не прошло и двадцати минут, как главный торговец дал команду останавливаться, и я почти сразу, поправив накидку, вышел на улицу. Погода, к счастью, сегодня была пасмурная, так что я ощущал лишь слабый дискомфорт. Да и плащом обзавелся новым — торговцы выделили в качестве награды за схватку.

Обойдя караван, я взглянул на то место, где должен был располагаться храм, и внутри у меня все словно перевернулось. А ведь я тут бывал. Сейчас же на холме в нескольких сотнях метрах от нас были развалины. Некогда величественный храм превратился в руины.

Оглянувшись по сторонам, я заметил признаки построек, но от них за две сотни лет, что прошли с Войны Мора, почти ничего не осталось. Лишь примерные очертания. Тут, если мне не изменяет память, располагалась крупная таверна для путников и паломников. Вон там конюшня. На другой стороне дороги было ещё несколько домов, но что там находилось, я не помнил. Возможно, общежития для паломников.

Если бы у меня было сердце, то от открывшейся картины оно непременно бы заболело. А так… я ощутил лишь тоску по былому.

Я подозвал Мию и жестом попросил дать мне голос.

-Оставайтесь тут, я хочу… хочу пойти один.

-Уверен? — уточнила Молоточек.

-Да.

Подъем на холм, где располагались руины, оказался не таким легким, как показалось на первый взгляд. Лестница, ведущая наверх, была не в лучшем состоянии, а местами путь вообще перекрывали колонны, некогда подпиравшие крышу храма.

Но вот я оказался наверху.

Стоило переступить через порог храма, как я тут же ощутил странное покалывание во всем теле. Это остаточная святость места. Очень похоже на освящение, но куда сильнее и глубже. Возможно, войди я сюда тем дряхлым скелетом, то не продержался бы и пары минут, а так… так у меня ещё есть время.

Кое в чем Мия и жрец не солгали: это место действительно больше не являлось храмом. Оно было разрушено, а божественная сила, что копилась тут, была выплеснута в мир. То, что я ощущал — лишь тень былого могущества. Светлая энергия пропитала камень и, не смотря на все потуги темных колдунов Тантароса, они не смогли полностью очистить храм от прежней хозяйки.

Я прошел чуть вглубь, пока не оказался возле некогда прекрасной статуи богини. Дева, вооруженная мечом и щитом, облаченная в латы. Величественная и несокрушимая. Такой я её запомнил.

Сейчас от статуи мало что осталось. Нижняя половина туловища, в десятке метров, кажется, валяется часть торса. А на одной из сохранившихся стен храма хватало очень пошлых рисунков с изображением Альтиары.

Достав меч, я опустился на одно колено, прислонившись к рукояти лбом.

-Великая Альтиара Сокрушительница. Дочь восходящего солнца. Твой верный слуга обращается к тебе. Услышь мою молитву и отзовись!

Но богиня молчала. То ли от того, что не слышала, то ли просто не желала говорить с кем-то вроде меня. Гадким, мерзким ожившим мертвецом.

-Прошу! Ответь мне! Поделись своей мудростью!

Я вновь и вновь обращался к богине, прося её если не ответить, то хотя бы дать призрачный знак. Но та молчала.

-Я что, мало для тебя сделал? — в какой-то момент я просто не выдержал.— Я больше двадцати лет отдал служению тебе! Когда родилась моя дочь, я бился во имя твое! Когда умерла моя жена, меня не было, потому что я сокрушал тьму с твоим именем на устах. И все, что я прошу сейчас, это хоть каплю внимания к слуге, что отдал жизнь служению тебе!

Зло рыкнув, я отшвырнул меч в сторону, чувствуя злость и опустошенность. Ещё никогда сомнения не одолевали разум так, как сейчас.

-И именно поэтому ты оскорбляешь меня своим присутствием? — раздался тихий голос совсем рядом, а в следующий миг то, что заменяло мне кожу, казалось, вспыхнуло. Я рухнул на колени, ощущая адскую боль, словно меня сжигали заживо. — Это был твой выбор, Родрик Гриз.

Её голос был тих, но в тоже время оглушал своей силой. Одно присутствие высшей сущности заставляло тело содрогаться в муках. Я буквально ощущал, что стоит богине захотеть, и я обращусь в прах.

Вне сомнений, предо мной предстала сама Альтиара Сокрушительница. Собственнолично! И я уже не знал, радоваться этому или наоборот, корить себя за глупость. Она ведь и впрямь может уничтожить меня одной своей мыслью. Ей для этого даже меч не нужен.

Боги не слишком любили показываться на глаза смертным, ограничиваясь тем, что делились толикой силы. Но каждый паладин раз в жизни, но встречал Альтиару, и я был не исключением. После долгой службы, перед получением титула паладина, мы проходили инициацию. Если Альтиара появлялась и целовала воина в лоб, то он получал её благословение. Если же воин не удостаивался внимания богини, это значило, что сердце его не чисто или его вера недостаточно крепка.