Слуга некроманта

Ниа вежливо улыбалась, слыша это и всячески благодарила мою дочь, но по глазам я видел, что это чуть ли не оскорбляет некромантку. Почти уверен, что как только она окажется на воле с этой бумажкой в руках, то первым же делом сожжет её.

-Жаль, что я не могу познакомить вас с остальными… — вздохнула Эйрина. Никак не могу привыкнуть называть её именно этим именем, но дочь настаивала, что это очень важно.

-Тяжело поверить, что у вас целых восемь детей, — вежливо заметила Ниа, на что Шарина ответила веселым смехом.

-Действительно, — согласилась она. — Порой мне самой не верится, пока они как-нибудь не соберутся все вместе. Жаль, что это происходит не так уж часто. Только Сеймур регулярно меня навещает и остается погостить. ,У всех вечно какие-то дела, и они лишь изредка заглядывают навестить свою матушку. Видимо все пошли в деда.

Она бросила на меня смешливый взгляд.

-Не волнуйся, папа, мы сделаем что-нибудь с твоим телом и обликом. Ты вновь станешь живым и полным сил.

-Было бы здорово, — отвечаю ей, но почему-то мне в это не слишком верилось. Все мои мысли были заняты тем, как поступит со мной Армас. Попытается избавиться при первой же возможности или перетянуть меня на свою сторону? И последнее, в моем нынешнем положении, сделать стало гораздо проще, чем во времена Войны Мора. — Ты так и не ответила. Почему вы все… Ты, Ар… то есть Дэмиен, Сеймур и остальные все ещё живы. Две сотни лет, а ты ни на год не постарела. Как это возможно? Вчера я спрашивал у тебя, но тогда ты ловко уклонилась от ответа.

-Прости. Просто, я не уверена, что ты будешь рад услышать то, что я тебе расскажу.

-Ты про то, что оказалась одной из самых влиятельных дам среди культа темного бога? — хмыкнул я, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком резко. Мне не хотелось представать в её глазах тем старым чурбаном, который скорее был готов умереть, чем присягнуть темному божеству.

-Да, — грустно сказала она. — Я же вижу, что тебе это не нравится.

-Конечно, не нравится, ведь ты примкнула к тем, против кого я сражался всю свою жизнь.

-Отец… — она прикрыла глаза. — Этот разговор…

-Не имеет никакого смысла, — закончил я за неё, уже чуть спокойнее. — Мы те, кто мы есть. И этого не изменить.

Она с удивлением посмотрела на меня.

-А ты и впрямь изменился…

-Ты это уже говорила.

-Говорила, но до сих пор не могу поверить, что на столько. Твоя манера речи, твои движения: все в точности, как я помню. Но в тоже время ты отличаешься от себя прежнего.

-Не такой радикальный?

-Вроде того, — улыбнулась она. — Прежний Родрик Гриз заявил бы, что я ему больше не дочь после такого.

-Скорее всего, — согласился я с этим. — Но оказавшись в теле мертвеца, начинаешь немного по-другому смотреть на вещи вокруг.

Мы замолчали, а Ниа тем временем с легким любопытством во взгляде следила за нашим разговором, попивая вино.

-Так почему ты ещё жива? — вновь спросил я.

-Кровь Тантароса, — вздохнула она. — Мы с Дэмиеном испили из чаши с кровью Тантароса.

-Вы пили кровь бога?! — изумился я.

-Да. Я хорошо помню тот день. Жрецы собрали в храме всех ближайших сподвижников, включая моего мужа, и внесли чашу, полную крови. Каждый из нас сделал по глотку и получил частицу его силы. Пока существует и царствует Тантарос, его сила будет жить в нас.

-Именно поэтому вы не стареете?

-Да. И наши с Дэмиеном дети тоже впитали силы Тантароса. После того, как мы выпили кровь, то сменили наши имена. Я отреклась от рода Гризов и стала Ар’Крайдом.

-Хороший ход, — улыбнулась Ниа. — Таким образом он одновременно и возвысил своих сторонников, и сделал их преданность почти абсолютной. Полагаю, если вы его предадите, то не просто лишитесь силы?

Эйрина кивнула в ответ.

-Если мы предадим его, то умрем.

Этим ответом Шарина лишила меня призрачной надежды на то, что мне удастся убедить её перейти на сторону Альтиары и отправиться со мной на остров Мулро.

Этого не будет.

-Эта сила, — продолжила дочь и, приподняв руку перед собой, заставила возникнуть в ладони темный сгусток энергии, который менялся, превращаясь в нечто похожее на осьминога. — Она завораживает. — Но уже через секунду он энергетический сгусток растаял в воздухе. — И я даже кое-что умею, но до детей мне далеко. Никогда не любила скучную зубрежку, ты же знаешь.

-Знаю, — улыбнулся я, вспоминая, что она терпеть не могла учебу и пользовалась любой возможностью улизнуть из-под надзора гувернантки.

-Знаю, что это тяжело, папа, но я прошу тебя принести клятву Тантаросу. Скорее всего, жрецы тоже дадут тебе испить из чаши, и тогда…

-Я стану темным паладином.

-Скорее всего.

***

Прибытие Армаса все время откладывалось. А мы с Нией продолжали гостить в поместье, понемногу обдумывая возможность побега. Как бы сильно я не любил свою дочь, но я не собирался приносить клятву Тантаросу.

Примерно через три дня вновь объявился Сеймур, и по глазам я сразу понял, что он по-прежнему мне не доверяет. А во время нашей прогулки по саду он неожиданно окликнул меня и бросил меч.