Слуга Пиковой дамы

Такой же примерно концепт был и у «Половины». Только если в «Стрипе» упор был на музыку и коктейли, то во втором заведении – на кофе и кухню. Саня не лицемерил, когда говорил, что ценит свою команду. Все они – настоящие фанаты своего дела, художники в области приготовления кофе, напитков, поварского и кулинарного мастерства. Таких людей надо ценить.

Хотя Саня вообще не был лицемером. Просто не любил откровенничать. Бизнес диктует свои правила, и ему приходится много общаться, быть на виду. Но кто сказал, что он обязан демонстрировать что-то личное? И опять же, Саня честно никогда никого не уверял, что является добрым человеком. Улыбка – часть работы, умение лавировать, подстраиваться под собеседника – необходимость. А дальше, может, и лезть не стоит, если не нужны разочарования?

Он знал, что многие его опасаются. И это Саню вполне устраивало. Так, он поймал беспокойный взгляд администратора Никиты, когда появился в «Стрипе». Заведение открывалось намного позже, к вечеру, днем тут занимались готовкой и экспериментами с меню. Саня тоже обычно проводил первую часть дня в «Половине», появлялся после четырех. А тут зашел с утра.

– Что-то не так? – спросил Никита.

– Не знаю, – чуть улыбнулся Саня. – Уже что-то натворили?

– Нет вроде, – поспешил заверить администратор.

– Если «вроде», лучше проверить, если нет, день удался, – решил Саня.

– Там парень из «Половины», – вспомнил Никита. – Слышал, у него отец погиб.

– Витя держится, – тут же коротко сообщил ему начальник. – Пока. Но дальше ему станет хуже. Я поработаю. Пока без меня тут, хорошо?

Дожидаться ответа не стал. И так понятно, что его слова – завуалированный приказ. Он прошел в ту самую каморку, на двери которой кто-то маркером написал «офис». Включил свет, так как окна тут не было, уселся за стол. Включил компьютер и с некоторой иронией порадовался, что машина смогла ожить. И даже подключение к Интернету есть! Он открыл скайп и нашел нужный адрес.

На вызов ответили быстро. На экране появился сидящий за рабочим столом мужчина. На вид ему больше сорока, довольно массивный, но без проблем с лишним весом. Лицо интересное, живое и улыбчивое, с крупными чертами. Собеседник привычным рассеянным жестом чуть погладил аккуратную бородку.

– Привет, Давид, – поздоровался Саня.

– И тебе, человек-праздник! – отозвался мужчина. – Знаешь, какая мелодия стоит у меня на твоем контакте?

– Наверняка самый забойный хит «Queen», – легко догадался Саня. – Шоу – мое второе имя. У меня тут кое-что происходит. И если все так, как я думаю, тебе придется мелодию менять. Ставь «Hit The Road Jack» Перси Мэйфилда.

– Есть вероятность, что будем часто общаться и я от тебя устану? – Давид стал чуть серьезнее и говорил с некоторой осторожностью. – Насколько все серьезно, Сань?

– Пока только одна смерть. – Его молодой собеседник начал сразу с главного. – Погиб ювелир. Нашли в его же гостиной в луже крови. Я ничего не проверял еще. Но в той гостиной два антикварных зеркала висят друг напротив друга. И на одном нарисована дверь и лестница вниз.

– И что это значит? – Собеседник как-то непонимающе нахмурился. – Что за странный обряд?

– Вызов Пиковой Дамы, – пояснил Саня. – Кстати, вот еще деталь, тем же вечером на эту же тему общался с друзьями старший сын погибшего.

– Пиковая Дама? – Давид подумал. – Опера отличная! Но… Слушай, это же что-то вроде городской легенды. Ты серьезно полагаешь, что кто-то ее вызвал?

– А если да? – спросил его молодой коллега. – Вот потому и хочу сначала у тебя узнать, чем это грозит?

– Если да, одна смерть уже есть, – напомнил Давид. – Но там, бывает, все так быстро не заканчивается. Вернее, только одной смертью может и не ограничиться.

– То есть городские легенды – это не шутка? – уточнил Саня.

– К сожалению, – подтвердил его старший приятель. – В мире множество существ, противных человеку. Смотри, есть демоны, бесы, злобные духи и проклятья. Это часть некой культуры. Вернее, мифологии. А значит, и религии. В них верят группы людей, объединенные общими понятиями. Это изнанка морали той или иной религии. Зло, которому дали название в данной культурной среде.

– Ты хочешь прочесть мне лекцию, что демоны являются отражением реальных пороков человечества? – усмехнулся Саня. – Гордыня, гнев, прелюбодеяние, чревоугодие, лень или уныние, зависть. Кого я забыл?

– Жадность, – подсказал Давид. – Я тоже в них путаюсь. В смертных грехах. Но да, часто считается, что это еще и имена демонов.

– Удобно, – решил молодой человек. – Не я бабушку по голове молотком тюкнул, это меня демон толкнул.

– Именно так, – согласился коллега. – В каждой демонологии своя иерархия, кто на что человека толкает. Им даже имена дают. Вроде Астарота или Вельзевула. Но важно то, что в них верят. И эта вера делает их реальными. Заодно прибавляет работы кому-то, вроде нас с тобой. Но ведь можно назвать любого из них и каким-то иным именем. Например, ту же Лилит – Пиковой Дамой.

– Так за детской страшилкой стоит реальный вызов какого-то злого духа? – напрягся Саня. – И даже, возможно, демона вот такого уровня?