Слуга Пиковой дамы

Совсем некстати он вспомнил, что выбросил губную помаду, которой рисовал на зеркале, именно здесь, в этом самом общественном туалете. Смыл ее в унитаз, чтобы никто не мог найти и связать улику с ним. И теперь он, все такой же жалкий придурок, выбирает ту же замызганную кабинку. Возвращается к тому, что связывает его так нелепо с Дамой.

А еще ему стало мерещиться, что теперь из бачка льется вода все того же вульгарно-красного цвета. Хотя… алый отблеск имеет почти все. Он тяжело вздохнул и скорбно поморщился. И тут же где-то, совсем рядом, буквально возле его уха, раздался еле слышный смешок. Он даже не стал оборачиваться, даже не вздрогнул. Уже привык.

И… может, есть шанс? Он реально привыкнет совсем? Нет. Это все ложь. Ни к чему он не привыкнет, потому что продолжает ее бояться до жути. Не вздрагивает, но сердце каждый раз начинает колотиться как бешеное, потеют руки, даже колени слабеют. Не привыкнет.

Но он должен как-то собраться. Вскоре все начнут замечать, что с ним что-то не так. Это опасно. Особенно, когда они узнают о второй смерти. Он не выдержал, оторвал руки от края раковины, закрыл лицо. Не надо было это вспоминать! Еще никогда ему не было так плохо и страшно. Даже в ту первую ночь с ювелиром, после вызова Дамы и то было легче. А это…

Да почему все так! Он уже столько пережил, столько сделал. Но по-прежнему остается таким же боязливым никчемным придурком. Такой же тряпкой! Хуже того, ему от себя самого становится все противнее. Это сводит с ума больше, чем присутствие Дамы рядом.

Стоп. Прийти в себя. Иначе на него точно начнут коситься. Начнут спрашивать, что с ним. Или догадаются. Ведь кое-кто реально может все понять. И с этим надо что-то делать. Она не входит в его список, он не хочет отдавать ее Даме. Стоит заранее позаботиться, чтобы его не поймали.

Собраться. Выйти уже наконец из этого вонючего туалета. Сделать пару звонков. Надо узнать, в каком состоянии Милка. И найти повод позвонить Маше…

Глава 8

Маргарита шагнула через порог «Половины» и на несколько секунд остановилась. Даже растерялась немного. Здесь было очень шумно и многолюдно. Такого она не ожидала. В ее представлении, как и для многих других, кафе – это что-то такое клубное. Вернее, нечто в стиле английских клубов, камерное. Место, где хорошо посидеть с друзьями и комфортно пообщаться.

В «Половине» все было совсем иначе. Пространства было не много, столики небольшие, а еще длинная столешница вдоль окон, будто широкий подоконник, где также сейчас сидели и обедали люди.

Не было и привычной барной стойки, старомодно обшитой деревом или облицовкой под камень. Просто некое ограниченное пространство, за которым снова сидят клиенты, а там, на стороне бариста, какие-то бутылки, стаканы, даже мойка и куча-куча всего. На сайте кафе это называли «станцией». За ней работали сразу три человека. Каждый что-то делал. Взбивал, смешивал, и, конечно, варил кофе.

Стены выкрашены в простой белый цвет, никаких украшений, всякого антуражного декора. «Половина» больше напоминала некое бистро. Но все же что-то такое особое тут чувствовалось. Своя атмосфера. На удивление теплая, как в компанию друзей прийти. И это Маргариту немного смущало. Непривычно.

– Привет.

Она даже не сразу поняла, что это ей. Приветствие было каким-то очень простым и свойским, будто с приятельницей. Только кинул это «привет» парнишка лет двадцати. Маргарите. Сотруднику следственного комитета. В ее окружении это было диковинкой. Но все же она кивнула в ответ и обрадовалась возможности отвернуться, вешая куртку в местный гардероб.

Пока женщина осматривала повторно зал, выбирая себе место, с ней так же поздоровались еще три человека в фирменных толстовках с логотипом заведения. Каждому из них Маргарита так же кивнула. Мест за столиками и даже у окна она не увидела. Но, наверное, это и к лучшему. Вообще, она пришла сюда не обедать. Маргарита посетила кафе по делу. Напомнив самой себе об этом, женщина избавилась от некоторого смущения, вызванного местными правилами.

Пройдя уже более уверенно к «станции», Маргарита уселась на один из барных стульев.

– Что будем пить? – тут же спросил ее бариста. – Предлагаю фильтр. Только что сварили.

– Нет, – коротко отказалась женщина.

– Что-то традиционное? – продолжил парень. – Американо? Мы с утра вскрыли новую пачку. Танзания. Советую. Обработка зерен мытая, значит, вкус будет ярче.

Маргарита ничего не поняла, недоуменно нахмурилась.

– Нет, спасибо.

– Тогда капучино? – не сдавался бариста. – Под молоко у нас сегодня Бразилия. Или не кофе вообще? Авторские чаи? Смузи? Есть безалкогольные коктейли…

– Стоп! – Она решила, что пора брать ситуацию в свои руки. – Я пришла поговорить с Александром Васильевичем Духовым.

На лице парня появилось выражение изумления и беспомощности. Похоже, он понятия не имел, о ком говорит клиентка.

– Вообще, он владелец вашего заведения, – напомнила холодновато Маргарита.

Парень стал оглядываться на своих коллег. У них были такие же непонимающие лица.