Слуга (СИ)

Разбойник призадумался. Но было уже поздно — девушка вскочила и бросилась в его сторону бегом. И двигалась она в несколько раз быстрее.

Когда Грапиша вернулась к дороге, ведя хмурого заросшего мужичка со связанными за спиной руками — той самой верёвкой, что нашла у него возле пояса, — конь уже поднялся и смотрел на спускающихся с холма людей. Там был и пострадавший человек.

— Хвала Небесам! — обрадовался человек, увидев коня. Кинулся к нему, как к родному. Потом покосился на Грапишу и стоящего рядом разбойника.

— Ваш преследователь, если не ошибаюсь, — сказала Грапиша и подтолкнула мужичка в спину. — Расскажите, что вы делали в лесу вооружённый?

— Не я это, — хмуро ответил мужичок, кося глазами на дорогу.

— Ваши стрелы, — девушка указала на валяющуюся у коня под ногами стрелу. Точно такие же были в колчане. Приблизившиеся селяне согласно загудели. Да уж, село есть село — если что происходит, притащатся всем скопом.

— Ну, мои. Так я же не убить хотел…

— Похоже, у вас под боком был разбойник, а вы и не знали, — сказала Грапиша толпе.

— Отчего же… знали, — вздохнул мужчина с красным широким кушаком. Ясно, староста. — И не один, небось. Да нанимать воителей как-то недосуг… всё равно своих не режет…

Девушка подивилась такому мнению. Подивился и приезжий. Посмотрел с недоумением на людей, которым было не жаль какого-то незнакомца, который всё равно в их селе не живёт. Но промолчал.

— Ну что, пойдём, горе-человек, раз уж ты здесь, — невесело усмехнулся староста. — А ты, девка, раз его поймала, так и пируй тогда в харчевне бесплатно.

— Это почему это в харчевне! — возмутился хозяин сего заведения, чернобородый тип в длинной рубахе.

— Только завтра, — успокоил его староста. На это мужчина, пусть и без радости, был согласен — много ли съест маленькая девушка за один день. И толпа, гомоня и пересмеиваясь, удалилась.

Грапиша поглядела на человека и его коня.

— Повезло вам.

— Да уж… спасибо, что помогли… — пробормотал незнакомец. — Не вы, так и мёртвым бы уже лежал…

— Это точно, — не стала отрицать Грапиша. — Конь-то полумёртвый был, стрелой его здорово подбило.

— Да… — он опять закивал.

— Я к тому, что за лечение полагается двадцать ларов, — говорить, что в мыслях она уже присвоила себе коня, девушка не стала.

— Как-то много, — не очень уверенно сказал мужчина. Он был молод, наверное, даже моложе Грапиши.

— Нормально. Квалифицированное лечение, в самый раз. А то я ведь обратно прибить могу… — и она потянулась к цилиндрику у пояса.

— А… нет, не надо, — парень покопался в сумке, вынул лары. Пересчитал пальцем, протянул на ладони. Девушка быстро сгребла их и не глядя высыпала в рюкзак. — Так вы воитель, наверное? Из столицы?

— Нет, я была в столице только однажды, — призналась Грапиша.

— Просто ваш разговор… "квалифицированное"… такому в сёлах не учат.

— Такому учат очень… очень умные люди, — сказала девушка, сделав паузу. Про таких людей она могла сказать много хорошего, но зачем знать этому незнакомцу? — Пойду я, пожалуй. А то устала.

— Погодите! — человек нагнал её через пару десятков шагов. Коня он вёл в поводу. — Я Старкан. Гонец. У меня… ммм… первое задание. Надо доставить свёрток для господина Кога Рибелира Младшего, в Сургун. Я бы… может, вы согласились бы сопровождать меня? До Моста. Я заплачу!

— Не надо платить, мне всё равно в ту сторону, — отказалась Грапиша. — Только, думаю, не получится. Я ведь пешком.

— Ммм… — Старкан призадумался. — Так может, вы бы коня купили?

— У меня нет других денег, кроме тех, что вы мне дали, — она невесело усмехнулась. — И где его здесь купишь? Впрочем, если вы согласитесь двигаться с моей скоростью…

— Да, да! — он тотчас же закивал, потом нервно огляделся. — Хоть бы ещё раз такого… вы правда воитель?

— Правда, — она улыбнулась, но в темноте Старкан этого не заметил. — Хорошо, завтра с утра отправимся. Но все обеды за ваш счёт.

— Хоро… а почему? У вас ведь теперь двадцать ларов?

— Их на много не хватит. Вам на постоялый двор, наверное. Вон туда, прямо по улице.

— Спасибо… — парень поблагодарил и зашагал дальше. Грапише не нужно было никуда сворачивать, просто она хотела побыть одна.

****

Утром Грапиша покинула дом гостеприимной Слаши, которая нагрузила девушке с собой пирожков в дорогу и рассыпалась в благодарностях. Муж действительно проснулся почти здоровый и довольный жизнью.

Встретиться с гонцом Старканом уговорились в харчевне. Там — завтрак, а потом в путь. Грапиша расположилась за одним из столиков. Харчевня только просыпалась, ещё не протёрли все столы и не на всех разложили чистые кружевные салфетки, на которых ставили маленькие блюдца с солью. Да и желающих подкрепиться не было — только одинокая девушка сидела за соседним столиком, ожидая заказ. Или пока к ней подойдёт разносчица.

Грапиша сразу смекнула, что девушка непростая. Та была при оружии: мечи, метательные звёзды. В сапоге, вероятно, скрывался кинжал — Грапиша попыталась прощупать девушку "сквозным" взглядом, но ей не удалось. Из этого она сделала вывод, что у воительницы есть какой-то особый и достаточно сильный амулет.