Слуга (СИ)

— Ха-ха, — без выражения сказала Телуна. — Ты неправ. Потому что я не женщина.

— Кто же? — Раю стало интересно, что она скажет.

— Я девушка, дурень, — она хитро улыбнулась, и её голова исчезла из поля зрения. Рай так и остался сидеть в том же положении — очень уж удобно было.

А потом темноту озарила далёкая вспышка. Очень далёкая и беззвучная. Как раз со стороны, куда глядел Рай.

Мужчина вскочил. Послал несколько импульсов в разные стороны, но не обнаружил ни одного демона. Тогда он выбежал из-за камня и воззрился на людей, которые так и сидели возле скатерти и жались друг к другу. Телуна стояла рядом, настороженно оглядываясь.

— Успокойтесь, демонов рядом нет! — Рай приблизился ко всем. — Думаю, это Грапиша их отгоняет, — он кивнул на вспышки. — Зол, Груак… Телуна, просьба взять оружие и быть настороже. Пока Грапиша не вернётся, может быть, придётся прогонять демонов.

— А где Грапиша? — испугался Эник. Он так заигрался, что даже не заметил, как девушка ушла.

— Она на разведке. Вернётся совсем скоро.

Указания были приняты мгновенно. Мужчины похватались за оружие и встали по обе стороны от сгрудившихся в кучку женщин и детей. Телуна находилась чуть поодаль, стояла вроде бы спокойно, но в руке держала кинжал.

— Эй, а почему про Кодиша ничего не сказали? — возмутился старик и стал подниматься. — Мастер Рай, нечестно это! Я тоже хочу на защиту, у меня и меч есть…

Рай кивнул, просто чтобы не спорить, и продолжал озираться, нахмурив брови. Чувство опасности внутри росло. Возможно, кто-то из демонов всё-таки оказался рядом.

Со стороны Грапиши раздался грохот, потом визг, словно два гигантских клинка медленно скользили друг по другу. После чего в небо взвился огромный столб огня, в котором спиралью восходили к небу оранжевые вихри.

— Что это? — вскрикнула Мати.

— Наверное, крупный демон, — ответил Рай, надеясь, что у девушки там всё хорошо. — Она не подпускает его к нам.

Все благоговейно смотрели на столб. Тот опал, но потом сменился расходящимися в стороны голубыми лучами. Задрожала земля.

— Внимание! — объявил Рай. — Рядом есть демон. Если он появится, то, скорее всего, с этой стороны, — Мастер указал на открытое пространство. Впрочем, демон мог и перебраться через полукруг скал, но эту зону Рай проконтролирует как-нибудь сам.

— Демон!!! — завизжала Мирия и закрыла лицо ладошками. Эник, в отличие от неё, распахнул глаза пошире, и они непроизвольно засветились расплавленным серебром.

— Назад! — громко сказала Телуна, отпихивая плечом стоящего рядом Груака. Мужчина держал клинок обеими руками и находился в состоянии готовности к борьбе. Телуна же знала, что этим клинком демону нельзя нанести настоящей раны.

Существо, впрочем, не стоило такого внимания. Нечто, похожее на волка и кабана одновременно, вряд ли обладающее даже разумом, неслось, не разбирая дороги, и сверкало красными глазами. Неслось на Зола, который стоял возле отца. Груак бросился вперёд, чтобы закрыть сына, существо взвилось вверх, распахнуло пасть… и отлетело назад с такой же скоростью, потому что ему в пасть угодил серебряный шарик.

— Есть!!! — завопил Эник, у которого уже были обычные, человеческие глаза. Повернулся к Раю, улыбнулся. Мастер подмигнул мальчику и опять уставился на демона. Тот не думал погибать — отплевался, разъярился и бросился теперь на Телуну.

И напрасно. Она просто стояла и ждала, пока тварь окажется рядом, а потом дождалась прыжка, присела, перекатилась вперёд и располосовала ему живот. Впрочем, даже не успела: только нож вонзился в шкуру — демон рассыпался пылью.

— Ух, ты! — сказал обычно невозмутимый Зол. И тут же споткнулся обо что-то незапланированное, чудом не задев мечом отца.

Какой-то демон, скрывшись в темноте, швырял оттуда камни. Один угодил прямо под ногу Золу, а вот второй — как раз в толпу. И попал в руку Тиге, которой женщина едва успела прикрыть голову.

— Ну, добросался, тварь мрачная! — сказал Кодиш и, не слушая предостерегающих криков Рая за спиной и не видя улыбки предвкушения на губах Телуны, ринулся вперёд. Прямо в темноту. Рай выбросил перед собой руку, кинул в Кодиша укрепляющее заклинание, но промазал — старик очень ловко вильнул вбок, уворачиваясь от брошенного в него камня.

А потом показался демон. Видно, Кодиш рассчитывал увидеть что-то другое, потому что несколько притормозил, когда из-за угла выступило нечто на голову выше Мастера Рая и раза в три больше по объёму. Нечто, похожее на зверя, прямоходящего, как человек. Без шерсти — только с чёрной чешуйчатой кожей — и с загнутыми рогами. Глаза горели зелёным.

Но Кодиш был смелее, чем думали все. Потому что все ожидали позорного бегства, а вместо этого увидели, как старик (хотя насчёт старика можно было и поспорить) размахивается и всаживает меч прямо в живот чёрному демону. Тот изумился — он тоже не ожидал такой прыти — потом схватил рукоять засевшего в нём клинка и выдернул его с душераздирающим рёвом. Не от боли — от ярости.