Слуга (СИ)

– Ха! – откинул голову Расс. – Зачем много? Вот увидите, пока мы живы, мы не дадим вашему острову потонуть от войн из-за пустяков.

Может, это и была игра. Но, во всяком случае, она не была призвана никого убивать и была абсолютно безопасна для людей.

ЭПИЛОГ, или Чем занялись бетавры потом

Расайм Номельтрик Первый отправлялся на переговоры с правителем соседнего государства – королём Меттоне, Ангреффом жи Каном. Тем самым, что воссел на трон после гибели предыдущего короля. Судя по слухам, он был настроен чуть менее агрессивно, но всё равно не дружелюбно. Все эти четыре года со дня победы государства жили врозь, не отправляя друг другу никаких послов. Меттоне словно исчезло, а Эльтан не спешил соваться в леса. Но вот появилась она – Расайм до сих пор с трудом верил – его правая рука, Мастер, поразившая всех, даже самых лучших, своей невероятной силой. Грапиша Риге.

Она ехала сейчас в одной карете с королём. Именно Грапише пришла в голову идея отправить в Меттоне не человека, а демона – так можно было не бояться, что вернётся лишь голова гонца. В Меттоне, может, и были Маги, но не было Чёрных Дыр, и демонов, соответственно. А Ерви, которого рекомендовала Грапиша, был очень и очень сильным.

Меттонцы согласились, и сейчас Ангрефф жи Кан направлялся навстречу, чтобы переговорить с Расаймом на нейтральной территории – на границе. Сейчас там разбивали лагерь совместно меттонцы и эльтанцы, выехавшие вперёд загодя. Через определённые промежутки времени Грапиша докладывала, что на месте назначения всё спокойно.

Жи Кан добрался быстрее, поэтому эльтанский король и его свита сразу увидели, что второй шатёр занят, и возле него стоят лошади, карета и охрана. Как ни странно, не заметили ни одного колдуна. Но и у Расайма не было Мастеров, кроме Грапиши – если честно, и воинов с ним было только четверо, для порядка.

В центральный шатёр входили одновременно, с двух сторон. Грапиша вошла первой, осмотрела место, убедилась, что нет ловушек, и отошла в сторону. Напротив неё замер служитель короля Ангреффа, занимающий такое же высокое положение, как и Грапиша. Он был высок, абсолютно лысую, как шар, голову украшал венец из шипов, а тело было полностью укутано в зелёный плащ, похожий на лист и на крыло летучей мыши одновременно. Правая рука мужчины была свободна, и в ней он держал посох со светящейся зелёной сферой в набалдашнике.

После вошли короли. Проследовали прямо к своим тронным креслам и уселись за столом. По правую и левую сторону стола уселись два сэра. Стража застыла снаружи, они не слышали ни звука. Грапиша села в небольшое и неброское, но достаточно изящное кресло справа от короля, служитель же короля Меттоне остановился напротив неё, возле спинки кресла, слева от Ангреффа.

– Уверен, наш разговор пройдёт в спокойном тоне, – король Расайм взял на себя смелость говорить первым, как властитель почти самой могущественной державы. – Хочу представить вам леди Грапишу, мою правую руку, Высшего Мастера и легенду нашего государства.

– Очерот, мой слуга, – коротко представил демона Ангрефф.

Расайм был удивлён. Грапиша ничего не сказал ему о наличии у меттонского короля слуги. Та пожала плечами, имея в виду, что она тоже не знала. Правда, не испугалась, и король успокоился.

– Что ж. Я сразу перейду к делу: нам стоит обсудить условия мира. Четыре года мы живём, практически не слыша друг о друге.

– Это не удивительно: нам приходится отстраиваться после ваших набегов, – ответил король Ангрефф. – Я думаю, тут нечего и обсуждать.

– Наших набегов? – нахмурился Расайм.

– Вы знаете, о чём я.

Расайм поднял бровь.

– Сотню анкелей изумрудами за нанесённый ущерб, или же верните нам город Бирру.

Этот человек действовал даже нагло. Король издал удивлённый смешок.

– Город Бирра уже тридцать лет принадлежит Эльтану.

– Раньше это был наш город. Впрочем, и изумруды меня устроят.

– С какой стати вы считаете, будто я собираюсь вам платить? – Расайм откинулся на спинку. – Я не понимаю… а как вам моё встречное предложение? Стоизмовая полоса лесопосадок к юго-востоку от Дельсы отходит нам.

Король Ангрефф рассмеялся. Искренне, как когда-то смеялся царь Гарош, впервые испытавший мощь своего Слуги.

– Вы не поняли. Я вас не боюсь. Я просто решил сначала по-хорошему попросить у вас о городе. Чтобы не было лишних жертв.

Расайм перевёл взгляд на Грапишу и громко, вслух, спросил.

– Грапиша, что вы об этом думаете?

– Я уверена, что город останется за нами, – спокойно ответила она. – Что же касается изумрудов… можно использовать их для решения вопроса с лесополосой. Аренда или единовременный платёж, – она посмотрела на Ангреффа. – Как договоритесь.

– Как я решу, – отрезал Расайм.

Ангрефф жи Кан слушал этот разговор, как болтовню детей.

– Эй! Великий король Расайм Номельтрик Первый! Я не для того приехал, чтобы торговать с вами. Мне ничего от вас не нужно, поскольку всё я смогу получить и так. Поймите, я лишь предостерегаю вас: выполните мои условия сами, или я отберу всё, что мне надо, силой.