Слуга (СИ)

— Конечно, — согласился Герид. — Все чего-то не могут. Мастер Айперн, например, давно мог дать мне степень Высшего, если бы не было у него навязчивой идеи…

А он не так уж угрюм и умеет нормально говорить, поняла Анди.

— По поводу вашего обучения?

— Да, — Герид вздохнул. — Дело в том, леди, что мой Мастер — уникальный человек, которому легко даётся сложнейшая жёлтая магия. Его так и называют — Жёлтый Мастер. И он не успокоится, пока не обучит меня всему, что умеет сам, — он помолчал и добавил с досадой. — А мне она ну вообще не даётся! Я всё, всё умею, кое в чём даже лучше, чем он… а жёлтая — ни в какую!

— Жёлтая — это создание артефактов или та, что делает любую другую сильнее… — вспомнила Анди и глянула на Мастера: правильно ли?

— Вы знакомы с магией? — он посмотрел на девушку заинтересованно, настороженные чёрные глаза чуть расширились.

— Нет… я говорила с одними Мастерами, они мне объяснили простым языком.

— Вы были в Ларусе?

— Да...

— Я давно там не был… — задумчиво протянул парень. — Как там? Школа не разрушилась от магических ударов?

— Нет. То есть: нет, я не была в Ларусе, — призналась девушка. — Очень давно. А с Мастерами я познакомилась в посёлке, возле Ларуса. Они ехали по делам, к Щели.

— Это было давно? Или дело касалось события с разрушением Моста? — как бы невзначай спросил Герид. Ему явно не хотелось выказывать интерес.

Но Анди всегда была рада что-нибудь рассказать, и вопросы ей для этого были не очень нужны.

— Да, да, именно о Мосте! Какой-то Маг сомкнул Щель, и Мост рухнул, как и ворота. Мастера Райанстер и Алкебак были посланы, чтобы разобраться в ситуации и обсудить вопрос с Магами Кромедона…

— Алкебак?! — Герид опять расширил свои чёрные глаза. — Он всё ещё работает в Школе… я помню, как долгое время он бился над моим неприятием жёлтой магии… как он? Всё тот же уравновешенный мужчина со светлым ёжиком?

— Да, — Анди улыбнулась. Ей было приятно, что он знает тех же людей, что и она, и у них есть тема для разговора. Всё-таки сколько бы она потеряла, не решись на поездку за Щель с Телуной…

Как раз Телуну она и увидела. Девушка стояла, склонив к плечу голову с высокой причёской, из которой торчали чёрные шпильки и маленькие искусственные цветочки, и слушала не прекращающегося улыбаться Мастера Айперна.

— Скажи… почему твой Мастер без дамы? — спросила она у Герида.

— Так… — тот пожал плечами. — Есть среди служителей магии такие проблемы. Сложно создать семью, потому что… потому что опасаются. Думают, мы во сне сможем наколдовать чудовищ и не заметить, как они всех съедят. А женщины-Маги или Мастера, напротив, пользуются, так сказать, большим спросом. Несправедливо, не так ли?

— А твой Учитель… он ведь не хочет обворожить Телуну? — Анди правда на это надеялась. — Он ведь просто решил нам помочь, да?

— Не знаю, — парень задумчиво посмотрел на своего одетого в форму Учителя. — Не сказал бы… предлагаю пройти вон к тому столику, я вижу там виноград. Виноват, но не могу отказаться от него ни при каких обстоятельствах.

Анди потянулась за ним, увлекаемая его рукой, и некоторое время смотрела на Телуну, которая увлечённо поддерживала беседу. А потом со второго этажа, на балкон которого уводили две полукруглые лестницы, раздался душераздирающий женский крик.

****

Все гости повернули головы туда. Через долю ации на балкон выбежала женщина, вцепившись в подол своего пышного розового платья и каждый миг оглядываясь. Её милая причёска немного скосилась набок, лицо потеряло всякое подобие благородства. Все те, кто находился на балконе второго этажа, несколько расступились, придвинулись к перилам… и ахнули. Раздались женские вскрики.

И тем, кто был ближе к лестнице, стало видно существо, показавшееся из коридора.

Высокое создание с бордовой, словно тлеющей и оттого переливающейся светом шкурой, с вытянутой мордой и горящими огнём глазами. Оно стояло на задних лапах, но было видно, что ему удобнее ходить на всех четырёх. Существо не издавало никаких звуков, но один его вид был настолько неуместен здесь и настолько устрашающ, что все затихли. Какие-то дамы отступили под сень обморока, и их сопровождающие понимали, что теперь не смогут убежать быстро.

Анди охнула и вцепилась в локоть Герида.

— Спокойно, — пробормотал он. — Здесь больше десятка Магов. У демона нет шансов.

Рядом с первым существом уже стояло второе. Точно такое же, только чуть темнее — почти чёрное. Вот они какие, с ужасом думала Анди, вспоминая день своего знакомства с Телуной и представляя, каким был тот демон. Интересно, эти двое — сильные?

— Господа! — в тишине раздался звучный голос. Шёл он из того же коридора. — Спокойствие! Демоны не причинят вам вреда! Исчезните, — велел голос, и существа в одно мгновение растворились.

Потом из коридора выступил мужчина. В чёрном костюме с торчащей из-под воротника белой рубашкой, в руке он держал трость. На голове его красовалось странное сооружение вроде шляпок, которые носят городские женщины, только покрупнее и полностью чёрное. Он приподнял это, кивая всем в знак приветствия.