Слуга (СИ)

А может ли Грапиша изменить пол человека? Даже хотя бы свой собственный? Она никогда этого не делала… Анди лихорадочно размышляла, ходила из угла в угол и не знала, что ей делать: радоваться, потому что Телуна всё-таки с ней — или огорчаться, что она решилась на серьёзный шаг.

А потом девушка в бессилии опустилась на пол и разрыдалась уже от безнадёжности. Как она могла забыть? На Телуну ведь не действует никакая магия, и её нельзя превратить даже на долю ации. Так что убежала она, скорее всего, уже насовсем.

****

Голос Гэна не был громким, но правильно было бы назвать его сильным. Внушительным. Хотя и не низким. Спокойный, равномерный, и, главное, уверенный голос. Правда, в нём слышалось искреннее участие.

Князь Ревеор, княгиня Аринша, Груак, Грапиша и Мастер Райанстер сидели за обеденным столом, и всё их внимание было сосредоточено на произносящейся речи. Груак и Ревеор развалились в тронных креслах, Аринша сидела недалеко от мужа, Рай стоял возле Грапиши, скрестив руки на груди, и все внимали.

— Вы передадите своему сыну юное, в каком-то понимании, Княжество. Богатое, можно даже сказать, самое богатое в мире. За камни, украшающие платье вашей жены, можно купить дом. Вы ведь понимаете, почему в мире так мало украшений из камней и их используют только для торговли? Сейчас их почти нет. А в то время, когда Княжество ещё не пропало, камни были слишком дороги — ведь это всё, что вы можете дать другим странам. У вас здесь горы, скалы и камень под ногами, и во всём этом — непередаваемое богатство. Для вас — обычное украшение на шею, для них — целое состояние. И в то же время у них есть всё, чего не хватает вам. Думаю, вы понимаете, о чём я — торговля. Не вам стоит это объяснять, вы правитель, и правитель опытный.

— Можно предположить, что на Княжество накинутся все государства, — заметил Груак. — Тот же Кромедон. Сначала они, конечно, не будут знать, что здесь почти нет людей, но потом-то поймут. И захватят нас, сделав частью Кромедона. Они долго ждали, не нарушая какой-то "Договор о неприкосновенности культурной области", но сейчас-то уж чего…

— Если они сохранят город таким, каков он есть, это не так уж и страшно, — заметила Аринша.

— А Царство Ратарское? — напомнил князь. — Самая большая проблема. Сейчас оно молчит лишь потому, что никто оттуда не может сюда войти. Да и то — просто Слуга не открыл путь. Ведь если он смог заключить Княжество в кольцо, значит, для него не составит труда и отдать нас Царству.

— Это верно, — Груак нахмурился. — Но если так, он мог бы давно сделать это…

— Выходит, ему это не интересно, — сделал вывод Гэн. — Нужно восстановить население. Влить народы снаружи. На это потребуется слишком много времени. А если вы развернёте пропаганду, на вас обратят слишком много внимания.

— Как же быть? — князь Ревеор тёр подбородок. — Закрыть Врата… опять…

— Для вас могут быть созданы амулеты, которые помогут вам пройти, — сказал Гэн.

— А как вы закроете Врата, если закрыть их может только Слуга? — рискнула заметить Аринша. — Они открылись, не спорю, но ведь сами собой. Я думаю, стоит решать вопрос не о том, закрывать ли Врата, а о том, как восстановить Княжество с меньшими потерями.

— Дело в том, что… — Грапиша решила всё-таки рассказать правду, но не успела.

— Я займусь этим! — вызвался какой-то активист со стороны входа. Там, в большом проёме, находился парень, по виду — ровесник Гэна. Он шёл к беседующим, и скоро можно было разглядеть, что на его стройное тело надеты тёмно-зелёные лёгкие штаны и светло-жёлтая рубашка без рукавов, распахнутая на груди и затянутая снизу бордовым поясом. Ноги его украшали коричневые мягкие ботинки, поэтому совершенно не было слышно, как он шёл. Волосы у незнакомца были тёмно-каштановые, сравнительно короткие, но не постриженные ёжиком, как было модно у Мастеров. Парень улыбался в предвкушении.

Гэн стоял по другую сторону стола. Увидев парня, он упёр руки в столешницу, навалился на них и сделал такое лицо, как будто ему несколько сот аций подряд читали одну и ту же нотацию — лицо усталое, веки чуть опущены.

— Ну что, — сказал он безэмоциональным голосом. — Припёрся. Оделся как клоун.

— Отстань! — парень отмахнулся широким жестом, как-то театрально. — Я решаю вопросы государства!

Гэн сделал движение — никто не успел заметить его — и через миг уже был прямо перед новичком. Судя по тому, что на том месте, где он недавно стоял, остался в воздухе размазанный след плаща, Гэн двигался по прямой, насквозь через стол, со скоростью, близкой к скорости молнии. Воздух этого не стерпел — раздался хлопок, как при громе. Сначала даже показалось, что это разрывается на части массивный стол. Рай отскочил, когда ему в лицо ударила тугая струя ветра, и машинально прикрыл плечом Грапишу, хотя понимал, что она в этом нуждается гораздо меньше. Груак, не размышляя, присел и стал наблюдать из-под стола, хотя бы ноги, чтобы видеть, в какой стороне опасность. Князь вжался в кресло, княгиня постаралась держаться поближе к Мастеру Раю.