Слуга (СИ)

— Вижу, — Путль и правда видел, что парень разворачивает на столе большой желтоватый лист, сложенный в несколько раз. Видно, будет намечать дальнейший путь. Ничего особенного, простой путник, может, и денег-то у него нет.

Корчмарь отвлёкся, вышел в кухню, поставил похлёбку в печь — скоро прибегут работнички обедать, всё уж должно быть разогрето и готово. А когда вернулся, у стойки мялся вышибала. Увидел корчмаря и стал косить в сторону посетителя.

— Ну, чего? — хмурый из-за неудачной сделки Путль опять взялся за стаканы. Скоро в них придётся и жжезик, и слин наливать, и состояние у стаканов должно быть хорошее.

— Тот ваш, гость, — Корич опять начал косить. — Маг-то.

— Ну, — Путль это предполагал, потому не удивился.

— Так он воду вашу, того… рукой провёл, она в красный и окрасилась, — Корич зачем-то кивнул.

— Мою воду? — удивился корчмарь.

— Да ту, что вы ему в кувшине дали. Налил в стакан, рукой поводил — и уже не вода это.

Господин Путль нагнулся вправо, чтобы широкая грудь вышибалы не загораживала от него черноволосого. Сидит, смотрит в свою карту. Держит в руке стакан и попивает из него… ого! Ему ж воду несли, а теперь-то что? Тёмное, будто кровь!

— Насыпал небось… — прошептал Путль, чувствуя какой-то азарт, пока ещё непонятно чем продиктованный. Сначала он разозлился: за воду-то почти ничего не платит, а пьёт что-то, может быть, гораздо более дорогое! Но потом подумал: воды-то он мог и в колодце набрать, а купил здесь, и то хорошо. И что-то ещё крутилось у него в голове, что-то очень важное…

— Не сыпал, вот демоны Щели глаз заберут! — поклялся Корич. — Я эти мелкие жесты хорошо знаю, всех шулеров зараз отличаю. Не сыпал — колдовал он.

— Так что же, он из воды сок сделал? Или вино… — азарт разгорелся. Путль начал понимать, что это сулит.

— Кто его знает, — вышибала пожал плечами.

— Сейчас и спросим, — корчмарь вышел из-за стойки и направился к гостю. Его дочь приникла к щели, стараясь задержать дыхание, Корич напряг слух, не шевелясь.

Напрасно. Разговор был слишком тихим, чтобы они услышали.

— Господин хороший! — корчмарь остановился возле столика, руку устроил перед животом, будто на ней висит свежее полотенце. Гость поднял голову, поглядел снизу вверх, словно не понимая, откуда может быть голос и почему он звучит. Путль как-то оробел — глаза у парня были странные, будто не здесь он, а где-то в Эльтане сидит, а тут — пустая оболочка.

— Да?

— Вы, я вижу, напиток какой-то пьёте. А заказали-то водичку… — и корчмарь непроизвольно хихикнул. Отчего с ним не любили вести дел — он начинал хихикать, когда волновался, да и вообще не отличался особой смелостью.

— Это запрещено?

— Ну-у-э-э… — замялся мужчина. Потом догадался, что это обычный невинный вопрос, и взбодрился. — Так вы ж пьёте другое что-то… вот мои посетители увидят, закажут такое же, а у меня и нет… что я им скажу?

— Это прай. Неужели ни одной бутылки не найдётся? — спросил парень. Обычным человеческим голосом, молодым. Корчмарь почувствовал, что успокаивается. Ну, колданул маленько юный Маг, и что с того. Не страшный же он.

— Прай… да, прая-то как раз всего одна… — и тут Путль понял, что именно заставило его идти к этому столику, расспрашивать и раздумывать об этом молодом человеке.

— Повысьте цену вдвое. Я вам рекламу сделаю, — парень приподнял стакан, едва уловимо улыбнулся. Путль кивнул и быстро засеменил к стойке.

А там спрятался за могучим телом Корича и доложил ему о том, что только что узнал.

— …прай из воды делает! Слыхал о таком? Да я в Сташ поеду, там нормальную корчму открою, буду продавать по лучшей цене! Из воды!.. ты подумай, сколько навара…

— Да ты посмотри внимательнее, пап! — раздался голос из-под стойки. — С чего ты взял, что он с тобой работать захочет! Сам наделает прая и продаст, если будет надо.

— Хе-хе… да он же юнец зелёный, чего он там понимает! С него — прай, с меня — хватка дельца, и…

— …и будет как с этими ягодами, — веско напомнила дочурка.

Путль призадумался. И правда, если этот юнец — Маг, то не захочет он никакого прая делать, работая на какого-то корчмаря из Вокса. Как же, как же поступить…

— Надо прощупать, узнать, каков, и тогда брать тёпленьким, — твёрдо сказал корчмарь. Он просто не мог упустить такую золотую жилу.

— Да отправит он тебя в Чёрную Дыру, — с лёгкой досадой проговорила дочка. Хотя ей, конечно, хотелось, чтобы этот парень работал с отцом. Вроде ничего, симпатичный такой, статный. И Маг к тому же…

— А я ему щас пару кувшинов принесу, попрошу, чтоб в прай воду обратил, и заплачу по десять гридов вперёд, как его доля. А продам по тридцать.

— Кто ж его здесь купит-то, а? — хохотнул вышибала.

— Не здесь, так поезжу по другим сёлам, в Гом тот же, или в Бирфи, куда дальше. В Зар-н-Заре, говорят, прай раза в три дороже, чем у нас. Туда и повезу…

— Ты сначала партию крупную сделай, тогда и посмотрим, — проворчала дочка.

— А и посмотрим! — загорелся идеей Путль. — Сейчас пойду и обо всём с ним поговорю!

Корич покачал головой. Не доведёт это рвение Путля до добра, ох, не доведёт…

— Опять разоримся, — прозвучал глухой голос дочки-разносчицы.