Слуга трех господ

– Из-за тебя, урод, я оказалась без работы, без денег, да еще и под подозрением. Достаточно?

– Не очень понял, как связаны эти, несомненно, прискорбные события и моя скромная персона?

– Все ты понял! Или будешь утверждать, что не работаешь на этого своего Марлоу, который прыгает на задних лапках перед стариком Виндмиллом?

– Я действительно работаю на Марлоу, хотя это и получилось случайно и уж точно помимо моей воли. Но при чем тут вы?

– А ты вспомни свое самое последнее расследование. На кого вы искали компромат, вытаскивали всякую грязь, давным-давно забытую всеми? И нашли, и сломали мне жизнь.

– Я все равно не понимаю, каким боком здесь вы?

– Я помощница Олафа Йоргенсена. Работала еще с отцом, а потом по наследству перешла к сыну. Бизнес-секретарь с неплохими в прошлом перспективами. Вот только вашими трудами Олафу пришлось покинуть Новую Землю, и теперь я безработная. Слишком бедная, чтобы жить на накопления. Слишком старая и брезгливая, чтобы пойти в проститутки.

– Если вы хороший помощник руководителя, работу найти несложно. Таких специалистов с руками отрывают.

– Там, за ленточкой, – возможно. А здесь не так много людей, которым требуется секретарь, да и постоянные вызовы на допросы репутацию не улучшают.

– Так чего вы хотите от меня?

– Компенсации. Ты поломал мою жизнь – теперь плати мне пенсию.

– Зависимость неочевидная. Может, вам просто нужно было лучше выбирать работодателя?

– Может, просто вспомнишь, что у меня пистолет в руке есть, а у тебя нет? Либо могу позвать шофера, он за деньги сделает все, что я скажу.

– У меня с собой… всего ничего наличных.

– В задницу себе засунь эти пластиковые фантики! Мне нужны нормальные деньги! Там, за ленточкой!

– А как вы планируете оказаться за ленточкой, не находясь на службе у небожителей? Это стоит немалых денег, да и списки утверждает безопасность. Если вы, как говорите, под подозрением и постоянно ходите на допросы – вас просто не выпустят.

– Сегодня ночью дежурит твой приятель Юджин. Он же не станет рисковать здоровьем и жизнью своего друга Влада?

И вот тут я ее узнал! Этим самым голосом мне угрожали по телефону в день моего прошлого отъезда. Так вот кто организовал визит жадного агента Шорта, пытавшегося шантажом забрать у меня документацию на Ворота и продать китайцам! Все сходится – человек, обладающий доступом к самой разнообразной информации, но при этом не боящийся что-то потерять в этом мире. Как раз портрет секретарши одного из небожителей.

– Так вы не первый раз пытаетесь внезапно разбогатеть? Например, впаривая китайцам неработающие Ворота?

– Что-то ты туповат для великого хакера. Должен был раньше сообразить.

– У меня плохо работает мозг под дулом пистолета.

– Перетопчешься! Повторяю – мне от тебя нужны деньги. Чем больше, тем лучше. Миллионов сто хотя бы. Можно долларов, можно евро.

Тут я откровенно заржал и смеялся долго, заливисто.

– С чего ты взяла, что у меня есть такие деньги?

– А если и нет? Ты же хакер! Укради!

– Не, это так не работает. Нам с напарником вдвоем иногда удается проникнуть внутрь какого-нибудь заведения и украсть оттуда информацию. Информацию, а не деньги! С деньгами все гораздо сложнее. Их мало просто похитить, их надо правильно вывести. Я такими талантами не обладаю. Вы, судя по тому, что сейчас жалуетесь мне на бедность, – тоже.

– Был бы у меня доступ к деньгам Олафа… К нормальным деньгам, я имею в виду… Мы бы с тобой здесь сейчас не разговаривали.

– Это при живом-то хозяине? Ну-ну. Уверен, что он сначала прикрыл бы тебе доступ к счетам и только потом уволил бы. Здравый смысл, рекомендую пользоваться.

– Заткнись!

Моя собеседница задумалась. Я тем временем пытался найти выход и не находил. Силового решения проблемы не было – слишком быстро и хорошо она стреляет. Только пробовать отболтаться. И все время подталкивать к возвращению за ленточку. В противном случае я ей стану не нужен, с очевидным и печальным для меня итогом.

– Сколько у тебя денег за ленточкой? Не вздумай прибедняться, я все равно не поверю. Ты регулярно туда мотаешься, так что пара счетов должна быть.

– Один счет есть, но не лично мой. Он используется для обеспечения операций нашей службы. Сколько там сейчас денег – просто не знаю. Был бы здесь доступ к заленточному интернету и компьютер…

– Сзади тебя, на тумбочке, лежит ноутбук. Ставь на стол, открывай, включай. Проведенный сюда интернет – то немногое полезное, что я получила от этой проклятой норвежской семейки.

– Вы, похоже, не любите своих работодателей?