Слуга трех господ

В первый же день прибытия Власова во 2-ю ударную армию он в течение первой половины дня вместе с Деменевым и Виноградовым объехал большинство соединений этой армии, где подробно ознакомился с обстановкой, сложившейся в их войсках. А во второй половине дня в штабе армии новый командарм провел совещание командного состава всех частей и подразделений 2-й ударной армии, на котором заслушал подробный отчет командиров о состоянии возглавляемых ими частей и о том, что необходимо сделать, чтобы повысить боеготовность их соединений. Он также дал им указание немедленно приступать к активной подготовке войск к предстоящим боевым действиями и приказал в трехдневный срок лично ему доложить о готовности войск к наступлению.

Вечером Власов пригласил Деменева в свой кабинет, где они вдвоем «обмыли» его новое назначение. За бутылкой коньяка Власов рассказал Деменеву о боях под Москвой, где он командовал 20-й армией, а также о том, что сказал И.В. Сталин, вручая ему в Кремле орден Красного Знамени за битву под Москвой.

«Под Москвой мы сломали хребет фашистскому зверю, — сказал Сталин, — и теперь он хоть и медленно, но уверенно, зализывая свои раны, отступает на запад, и обратно дороги ему уже не будет. Поэтому за Москву мы можем быть спокойны. А вот Ленинград уже несколько месяцев находится в немецкой блокаде, один на один с фашистской агрессией, голодной и холодной смертью. И если в ближайшее время мы не освободим его, то люди там просто умрут от голода и холода. Но, несмотря на все наши усилия, нам пока не удается разгромить вражескую группировку войск под Ленинградом и освободить этот город. Задача по освобождению Ленинграда возложена на Волховский и Ленинградский фронты. Но дела там идут плохо. Войска ВФ топчутся на месте и никак не могут пробиться к Ленинграду. Видимо, командующий этим фронтом Мерецков не в состоянии мобилизовать все силы вверенного ему фронта на выполнение поставленной задачи. И если так и дальше будет продолжаться, то Мерецкова придется освободить от командования Волховским фронтом и назначить на эту должность Вас, товарищ Власов. Но не сразу. Поработайте пока заместителем у товарища Мерецкова. Изучите сложившуюся там обстановку. Познакомьтесь с командным и политическим составом фронта. А также подумайте, что необходимо сделать для того, чтобы оживить боевые действия ВФ и выполнить поставленную перед ним задачу? Езжайте, товарищ Власов, на ВФ и приступайте к исполнению своих новых обязанностей».

Рассказал Власов Деменеву и о том, что как только он ознакомился с обстановкой, сложившейся на Волховском фронте, то стал настаивать на том, чтобы направить в помощь войскам 2-й ударной армии и 13-му кавалерийскому корпусу дополнительные силы или вывести эти соединения из Любаньского мешка, дабы избежать полного их окружения и уничтожения. Командующий фронтом Мерецков тоже придерживался такой точки зрения, о чем неоднократно информировал Ставку ВГК. Но Ставка не поддержала эти предложения и потребовала немедленного наступления на Любань имеющимися у ВФ силами.

Посетовал Власов и на то, что за долгие годы службы в Красной армии он привык сам командовать войсками, независимо от того, какой величины было это соединение. Поэтому должность заместителя командующего войсками ВФ, хоть и была выше предыдущей, но, не имеющая четкого очертания круга обязанностей, тяготила его. К тому же эту должность он считал временной и надеялся в ближайшее время получить более высокую, или любую другую, но командную. Однако время шло, а его командующим ВФ почему-то не назначали и никуда не перемещали, и он вынужден был заниматься несвойственным ему делом — быть мальчиком на побегушках. Поэтому к возложенным на него обязанностям он умышленно относился пассивно, не проявляя особой инициативы. И даже поручения командующего фронтом Мерецкова выполнял небрежно. Мерецков заметил это и вызвал его на откровенную беседу, в ходе которой Власов высказал свое отношение к занимаемой должности. Выслушав Власова, Мерецков пообещал согласовать со Ставкой вопрос о перемещении его на командную должность. И вот вместо назначения командующим фронтом он уже второй раз получает назначение с понижением — командующим армией.

А в конце их беседы Власов высказал мысль, от которой у Деменева пробежал мороз по коже, а из головы моментально улетучился хмель: