Слуга вечности 2

Незнакомца в плаще это не остановило. Не сбавляя темпа, он чуть присел и прыгнул свечой вверх, приземлившись на пешеходную галерею, соединявшую две башни. Тут бы системе наблюдения всполошиться – он пролетел без малого пятьдесят метров! Камеры оставались слепы, но бегущего по галерее человека в плаще, встретил на середине пролета еще один полуночник. Крепкого сложения, невысокий мужик, в зеленой шляпе на лысом затылке и оранжевом пиджаке с блестками. На его груди болталась толстая золотая цепь с рубином в форме звериного когтя. Мужчина не спеша отошел от ограждения и встал на пути у фигуры в плаще.

– Занимаешься пробежками по ночам? Заботишься о своем здоровье? – Коготь стоял перед бегуном, заложив руки в карманы.

Тот отвечать не стал и вновь прыгнул. Он без труда перелетел над Георгом и опустился на тротуар шагах в двадцати позади него. Георг же просто блинкул, исчез и появился снова прямо перед беглецом.

– Несмотря на то, что мы в Англии, уходить от разговора по-английски – невежливо.

Незнакомец в плаще сдаваться не собирался. Мгновение и вместо одной фигуры перед Когтем стояло уже пять. Неотличимых друг от друга, синхронно двигающихся. Они опять перелетели Когтя и побежали прочь. Георг не стал их преследовать, а просто запустил им вслед двухметровую волну из обжигающего жара. Четыре иллюзии вспыхнули и разлетелись облачками светящейся пыли от встречи с этой волной. А в пятую Коготь метнул призванный меч. И метнул мастерски – пылающий клинок пробил плечо беглеца, тот упал на тротуар и меч пригвоздил его к бетону как жука булавкой.

– А стоило просто остановиться и послушать, что я тебе скажу, – Коготь подошел и присел рядом с орущим благим матом беглецом и развеял свой огненный меч.

– Чего тебе надо? – с головы Глиста слетел капюшон и стало видно, что легендарный маг-вор рыдает навзрыд.

– Ты сам знаешь, – Коготь протянул к вор раскрытую ладонь, – отдавай быстрее.

– Что отдавать?! Я понятия не имею о чем ты! Ты смотри… ты мне чуть руку не отрубил!

Коготь снова призвал меч.

– У тебя еще одна осталась. И две ноги…

– Ладно! Хорошо! На, – вор бросил Георгу на ладонь мешочек из черного бархата, – подавись!

Коготь развязал мешочек и заглянул внутрь.

– Все хорошо, ты свободен.

Глист хотел огрызнуться, но передумав поковылял прочь, стеная и поддерживая раненную руку. Коготь, не обращая на покалеченного вора никакого внимания, подошел к парапету и начал разглядывать темные, будто отлитые из свинца, волны. Позади него раздался тихий шелест, на который он не обратил никакого внимания. И зря, мельчайшая пыль, собиралась из щелей в бетоне, медленно закручивалась и поднималась вверх, образуя человеческую фигуру.

Королева Великобритании Виктория на этот раз явилась во всем великолепии. В короне, в горностаевой накидке и со скипетром в руках.

– Доброй ночи, Ваше Величество, – Коготь обернулся и поклонился.

– Скорее всего уже утро, маркграф, – королева махнула рукой на светлое пятно, появившееся на востоке, – но оставим беседы о погоде и времени суток. Что-то мне подсказывает, что вы здесь появились неслучайно.

– Так и есть, Ваше Величество. Я здесь, чтобы вернуть вам это, – Коготь протянул королеве мешочек, который он забрал у Глиста.

– Откуда это у вас? – королева не спешила забирать подарок.

– Отнял у вора. Занимался одним делом и случайно узнал, что планируется дерзкое ограбление. Помешать ему я уже не успевал, но вот вернуть украденное – смог.

Королева взяла мешок и вытряхнула из него себе на ладонь камень – огромный отполированный рубин неправильной формы.

– Рубин Черного Принца, – прокомментировал появление камня Коготь.

– Он самый. Краса и гордость королевской короны, – Виктория сняла с головы корону. На ее центральном кресте в оправе зияла дыра, в которую рубин встал как влитый.

– Ну вот. Теперь порядок. Краса и гордость возвращена на место. Кстати, насчет пшента…

– Я знаю, что артефакт забрала Хатшепсут. И он безвозвратно потерян, – холодно произнесла королева.

– В том нет моей вины. Сопротивляться воле Высших…

– И это я знаю. И все же ты решил явиться… для чего? Для того чтобы вернуть мне Рубин Черного Принца? Чушь, я бы сама рано или поздно заполучила бы камень. Значит у тебя есть ко мне дело, а рубин всего лишь повод.

– На самом деле я хотел попросить тебя о помощи.

– С этого и надо было начинать? маркграф. С этого и надо было начинать. Обещаю, что сделаю все, чтобы тебе помочь. Но не ради этого, – королева коснулась рубина, – а ради нашей доброй старой дружбы.

В это ж время в тени второй башни проходили другие переговоры. Совсем иные по духу. К привалившемуся к старой каменой кладке Глисту подошел Гордей и протянул небольшой черный футляр.

– Пятьсот Искр. Как договаривались.

Вор здоровой рукой взял коробку и щелчком пальца открыл ее. Утренний сумрак разорвало переливающееся радугой сияние. Зараженным под завязку алмазом можно было целые бальные залы освещать.

– Надо бы добавить, – вор не торопился уходить, – твой босс меня ранил. А мы так не договаривались.