Слуга вечности 2

– Есть вещи, которых лучше не касаться, – уперся капитан, – предания морского народа гласят о том, что к трону лучше не приближаться. Сила, которая спит в этом троне, уничтожает всякого, кто дерзнет ее побеспокоить!

– Бабушкины сказки. Страшилки для детей, – без особой уверенности произнес Гордей.

– Тритоны и русалки своими жизнями заплатили за любопытство! Ни один из подводного народа и близко к белой магической метке не подплывет. Не будем этого делать и мы! – поставил точку в разговоре Немо.

Ну по крайней мере ему показалось, что он поставил.

– Мы удвоим оплату… – наконец вмешался в разговор Коготь, но Немо его тут же перебил.

– Дело не в Искрах! Я рискую потерять «Наутилус»!

– Мы ее даже утроим. Просто подвези нас до метки и выдай акваланги. Мы сплаваем и посмотрим, что там. А потом ты нас заберешь, – предложил консенсус шеф Службы.

Капитан крепко призадумался.

– Хорошо, но запомни, я это делаю не ради Искр. А ради нашей с тобой дружбы.

– Супер! – подпрыгнул в кресле Гордей.

– Но если возникнет хоть какая-то угроза кораблю – мы немедленно сматываемся!

– По рукам! – подтвердил договоренность Коготь.

Если стена, как и предполагалось, была круглой, то алмазная метка находилась в самом центре этого круга. И пробирался туда «Наутилус» с большой осторожностью. Немо вел лодку очень медленно, тщательно расчищая от ила пространство под субмариной. Поначалу морское дно было чистым, но вдруг Коготь заметил на дне кое-что странное и попросил Немо навести на этот участок прожектор.

– Квадратная фигура. Это точно не природный объект. Похоже на сложенный из камней фундамент, – прокомментировал Коготь находку, чем вызвал еще один приступ паники у Немо, который агенты с трудом подавили. Если они нашли останки здания, значит город действительно погрузился под воду. И если одна легенда оказалась правдой, то и вторая, насчет трона морского бога, тоже может быть реальной.

Чем ближе они подбирались к гипотетическому центру города, тем чаще им попадались разрушенные здания.

– Еще одна опоясывающая город стена, – объявил Немо, глядя в обзорный экран, – идет вокруг того же центра, но она меньшего диаметра. Поднимаемся над ней.

За второй кольцевой стеной здания были уже целее. Не только фундаменты, но и целые фрагменты стен поднимались над морским дном.

– Интересно, когда остров опускался, люди успели сбежать? Народу-то здесь судя по всему куча жило, – разглядывал руины Гордей.

– Не о них надо думать, а о нас, – плохое предчувствие не отпускало Немо, – успеем ли мы сбежать?

– От чего? – пейзаж за бортом был абсолютно безжизненный и Гордей не понимал, откуда могла прийти угроза. На жилище Герольдов или Высших руины никак не тянули. И это сильно расстраивало.

– Море полно жизни. От границы с воздухом и до самой глубокой впадины. А здесь… вы посмотрите, здесь же нет ничего живого! – капитана отсутствие какой-либо живности наоборот напрягло.

– Впереди третье кольцо! Еще одна стена! – на этот раз отличился Коготь, увидев последний рубеж обороны Атлантиды.

«Наутилус» слега поднялся над еще одной крепостной стеной, чтобы ее преодолеть. За ней удивленным исследователям открылся из-под придонной мути неплохо уцелевший античный город. Дома, улицы, общественные здания – все это появлялась из-под ила по мановению трезубца. Хоть дома внутри третьего вала и выглядели неплохо сохранившимися, Гордей все равно скептически относился к тому, что здесь могли жить Одаренные. Похоже они оставили это место после катастрофы.

– Мы приближаемся, – сообщил поглядывающий на блюдце Коготь.

«Наутилус» плыл над большой площадью, поверхность которой была покрыта щербинами в тех места, где выпали камни. Удивительное дело, что при довольной плотной застройке всего города, его центр был совершенно пустым, куда бы Немо не направлял трезубец, под слоем ила обнаруживалось лишь побитая временем мостовая.

– Метка прямо по курсу, совсем близко, – произнес Коготь.

– Однако мы ничего не видим, – расчищая площадь, произнес Немо.

– Не совсем так, возьми чуть левее и дальше, – Гордей от волнения чуть сам не взялся за рукоять управления трезубцем, но капитан его отпихнул, – да левее блин! О! Видите?

– Постамент! Немо, попробуй расчистить его весь! – попросил Коготь, увидев край толстой каменной плиты, – метка точно там!

Лоб Немо покрылся испариной. Он игрался джойстиками филигранно, держа «Наутилус» в подвешенном состоянии практически на месте, потихоньку очищая замеченный Когтем пьедестал. Тот особыми архитектурными изысками не отличался, представляя из себя кирпич из покрытого бурым налетом камня. Но под действием сильной струи из трезубца, грязь начала слетать с поверхности камня, обнажая под собой барельеф.

– Символ солнца, – Немо разглядел круг и шесть расходящихся от него лучей.

– Который мы уже видели, – вспомнил рисунок на рабском браслете у демона Гордей.