Слуги зла

Паук фыркнул:

— А тебя как зовут?

— Инглорион. На языке эльфов — Увенчанный Славой.

— А почему так глупо?

Инглорион чуть не хихикнул, он и сам не мог объяснить, почему перевод его имени так неожиданно глупо прозвучал в орочьей норе. Как-то излишне помпезно, что ли. С привкусом неожиданной безвкусицы. Никогда раньше он не воспринимал так собственное имя. А Паук, растягивая веревку и глядя на собственные пальцы, говорил:

— Паук — храбрый и изобретательный убийца. Он любит нити и знает, что с ними делать. По-моему, все очень ясно. Нормальное имя для солдата.

— Ты наемник? — спросил Инглорион.

— Да.

— То есть убиваешь за деньги кого придется?

Паук фыркнул, потянул концы шнура — и узел распался.

— Почему — кого придется? Только чужих. А что?

— Эти твои…

— Друзья?

— Друзья? — Инглорион поморщился. Слово совершенно не подходило для орочьей шайки. Люди носятся с дружбой как с писаной торбой, считают эту подчеркнутую привязанность к кому-то конкретному непонятно за что неким даром небес. Эльфы недолюбливают это словечко, как и это чувство, предпочитают говорить о партнерстве или товариществе — о чем-нибудь, что не застит глаза и не мешает видеть достоинства и недостатки. Но орки… уж с ними-то это слово не ассоциировалось вовсе.

— Ну да, друзья. — Паук снова натянул шнурок. Инглорион с удивлением увидел в пересечении веревок человеческую руну «быть». — Воевали на стороне Карадраса. Теперь — вместе со здешними. Но, в конечном счете, мы же всегда воюем против гадины из леса. Так что все правильно.

— Ты хочешь сказать, что, кому бы ни служил, все равно служишь Тьме?

Паук усмехнулся — Инглорион уже успел настолько приглядеться к орочьим мордам, что начал читать их мимику, почти как человеческую.

— Я хочу сказать, что за своих всегда дерусь. С людьми можно ладить. Многие из наших умеют, и я тоже. А с лешачкой — нельзя. Вот и все.

— А ты был в резиденции Темного Владыки? — спросил Инглорион. Его это действительно интересовало — и он поразился, когда Паук ответил:

— Кто это?

— Вот забавно, — пожал плечами эльф. — Все знают: далеко на северо-востоке, в горах находится Замок Тьмы, его охраняют твари из Предвечного Мрака, а в Замке живет Темный Властелин, Отец Зла, Багровое Око Преисподней. Это он создал орков на погибель миру — как ты можешь не знать своего создателя?

Паук снова фыркнул — Инглорион воспринял этот звук как сдержанный смешок.

— Меня родила мать. Я живой. Я родился. На северо-востоке, кстати, в Полуночных Норах. Но о всяких Красных Глазах Непонятно Чего никогда не слыхал.

Ответ озадачил эльфа. Конечно, Темный Владыка — отец лжи, и почему бы его твари не лгать, но у Инглориона почему-то не было того определенного чувства, которое всегда указывало на ложь людей. Орк говорил с редкой искренностью и слишком спокойно. Об очевидных вещах говорил, во всяком случае, о вещах, которые сам считал очевидными.

— Вы все твердите, что рождаетесь не из грязи, а из чрева самок, как животные, — произнес эльф чуть раздраженно. — Но почему же в таком случае никто и никогда не видел этих ваших самок?

Паук хрюкнул и привизгнул от смеха:

— У тебя не только имя глупое. Как это не видел, когда вот тут две девочки спят? Грша, Шпилька по-человечески, — и ткнул пальцем, — и Рхи-Кхор, Крыса, — и снова ткнул. — У тебя нос только для вида? Не чуешь, что рядом тяжелая девочка? У Крысы скоро будет Крысенок. Парень. Она — подруга Грна-ха, Пырея.

Инглорион проследил за пальцем Паука, потрясенный услышанным. Визжащий орк с выбитым клыком и связкой метательных ножей? С глубокой царапиной на осунувшейся морде? Женщина?! Маленькая взъерошенная тварь, кусавшая крупного орка за пальцы? Беременная женщина?!!

Такое положение вещей никак не желало укладываться в голове. Женщина — это свет мира. Женщина — это Государыня, абсолютная красота, абсолютное совершенство. Женщина — это Варда Светоносная. Ну, в самом крайнем случае, человеческие бабы… на них иногда падает смутный отблеск гармонии. Но вот эта?!

— Значит, так? — сказал эльф, сам удивившись количеству яда в собственном голосе. — Ну что ж, теперь я знаю, как выглядит орочий идеал. Эта беззубая красавица? Ну-ну… — Он взглянул на орка с чувством безмерного превосходства. Паук сморщил нос и поднял верхнюю губу, показывая второй ряд клыков.

— Можешь говорить, что хочешь, — заявил он с такой снисходительной интонацией, что Инглорион оскорбился. — Ты же не понимаешь, что такое любовь, не знаешь, зачем нужны женщины, даже матери не помнишь. Только имей в виду — если ты Шпильке в лицо скажешь что-нибудь такое, она тебе ухо откусит и будет права.

— О да! Ваше совершенство только и годится на откусывание ушей! И ты еще пытаешься упрекнуть меня — меня! — в непонимании любви! Хотел бы я знать, что существо, вроде тебя, может называть этим словом?

— Знаешь, я солдат. Я не умею трепаться, как человеческий менестрель. Что, ты спросил? Хорошо. Когда тепло вдвоем, когда прикрыта спина и когда можно верить. Тебе хватит?