Слушая животных. История ветеринара, который продал Астон Мартин, чтобы спасать жизни

Ценность жизни собаки или кошки варьируется в зависимости от страны и обстоятельств, но когда животные становятся членами семьи, они значат для нас гораздо больше, чем мы готовы признать. Я наблюдал, как отношения между людьми укреплялись или рушились, когда заболевали кошки или собаки и начинались споры о деньгах. Мне доводилось бывать на свадьбах людей, познакомившихся в моей приемной. Я видел, как супруги, долго прожившие вместе, сближались еще больше, когда им нужно было принять важное решение, которое касалось жизни или смерти их домашнего друга и любимца.

Увы, однажды у меня на глазах произошел обратный случай. Тогда я работал в другой ветеринарной клинике для домашних животных. Как-то днем в перерыве между приемами я смотрел из окна своего кабинета, как во двор въезжает роскошный «Бентли». Из машины вышла безупречно одетая красивая женщина, прижимая к себе изящную сумочку Louis Vuitton. За ней шел джентльмен в костюме, которого я принял за ее мужа. Он нес на руках маленького вест-хайленд-терьера, с которым, по-видимому, что-то случилось. Когда они вошли в приемную, я вышел им навстречу, поздоровался и пригласил в кабинет. Я заметил, что бедную собачку тошнит. Песик явно старался от чего-то избавиться. Я спросил, не мог ли он что-то проглотить. Супруги пожали плечами и сказали, что не знают. После тщательного осмотра я решил дать собачке рвотное средство – апоморфин, чтобы она попыталась самостоятельно избавиться от проглоченного предмета, и тогда не придется прибегать к инвазивным методам. Мы вышли на лужайку перед офисом, чтобы песик почувствовал себя свободнее. Долго ждать не пришлось.

Не прошло и пары минут, как он изверг из себя нечто похожее на длинную красную веревочку, покрытую слизью. Я опустился на колени и рукой в перчатке поднял этот предмет. Оказалось, что это малиново-красная подвязка. Я поднялся и увидел, что мужчина страшно побледнел.

Дама посмотрела на него и с сарказмом произнесла: «Это не мое, Джордж!» Вскоре после этого она подала на развод и забрала собаку. Бедный Джордж одним махом лишился и жены, и собаки.

Конечно, это исключительный случай, но в моем кабинете эмоции часто обострялись. В ситуации эмоционального кризиса, связанного с тяжелой болезнью или травмой любимого животного, трещины в отношениях часто усугубляются. Иногда один из партнеров любит собаку или кошку сильнее, чем другой, и это выявляет проблемы отношений, накопившиеся за долгий период. Я не раз становился свидетелем того, как проблема, связанная с собакой, прямо на глазах перерастала в серьезный семейный конфликт. Один мужчина даже обвинил меня в своем разводе – он решил, что его жена в меня влюбилась, хотя я сильно в этом сомневался и полагал, что он просто ищет выход для своего гнева.

Когда животное, ставшее членом семьи, оказывается в критическом состоянии, мы остро чувствуем, насколько сами уязвимы, и это заставляет нас понять некие фундаментальные истины: что для нас важно, а что нет; на что мы готовы в критической ситуации; насколько сильно наша реакция отличается от реакции наших партнеров. В таких обстоятельствах часто проверяется способность идти на компромиссы и проявлять сочувствие. Все это лежит в основе эмоциональных отношений между людьми, но нам редко (а то и никогда) хватает смелости перетряхивать грязное белье. Как правило, это случается только в моменты кризиса, и мне часто приходилось наблюдать подобное прямо в своем кабинете. Так что теперь я способен точно определить, кто останется вместе, а кто нет! Возможно, ветеринары-хирурги всегда это знают, потому что мы имеем возможность проникать в самую суть человеческих отношений посредством наших пациентов.

* * *

Вернувшись к работе с крупными сельскохозяйственными животными в Ирландии, я стал свидетелем семейных отношений совершенно иного рода и в весьма непростой ситуации. Поздно ночью меня вызвал фермер – у его коровы возникли проблемы с отелом. Приехав на ферму, я обнаружил, что корова лежит на очень грязном скотном дворе. Я лег рядом с ней прямо в грязь, хотя мой непромокаемый плащ не гарантировал защиты от навозной жижи. Обследовав корову, я понял, что естественным образом ей ни за что не разродиться. Родовой канал был слишком узким, и корова совершенно обессилела от долгих схваток. Нужно было делать кесарево сечение.