Слушаюсь, босс!

– Ну, я это признал, – заявил он. – Теперь довольна?

– Да, – вздохнула Шелли, сомневаясь, впрочем, что сказала правду.

Шелли не осмелилась коснуться другого вопроса, который очень ее волновал: Рейф старался не привязываться к кому-либо. Вероятно, боль, которую он пережил со смертью матери, принесла столько холода в его жизнь, что он до сих пор не мог согреться. Мама всегда защищала и ободряла его, а когда ее не стало, Рейф остался один на один с отцом. К тому же расти в семье Олмэнов было очень нелегко.

– Куда лучше открыто поговорить о подобных вещах, – осторожно предложила девушка.

Он застонал.

– Только не нужно психологии, мисс Фрейд! – Мужчина смотрел на огни города. – Полагаю, теперь ты завершишь речь тем, что мне необходима женщина, на которой я женюсь, – протянул он.

Резкая смена темы сбила Шелли с толку. К тому же сей предмет разговора был не слишком приятен для нее.

– И ты попытаешься доказать мне, что я не могу встречаться с женщинами потому, что папа не уважает мою работу.

– Ну...

– А я тебе скажу, что это все чушь собачья! Знаешь, почему? Просто я не нашел женщину, с которой хотел бы прожить всю жизнь, только потому, что слишком занят бизнесом! Конец истории. Итак, перейдем к тебе.

– Чего?!

– Ты-то почему не замужем? Почему сама не можешь найти кого-то?

– Я... понимаешь ли... мне...

– Вот видишь? Не так-то приятно, когда на тебя нападают.

Рейф был прав. И Шелли заслужила этот упрек. Но она хотя бы встречалась с мужчинами. А Рейф, похоже, вообще забыл, что такое свидание. Правда, девушки слетались на него, как мухи на мед. И все же ни одна красотка не могла гордо именовать себя девушкой Рейфа Олмэна.

– Ты когда-нибудь был влюблен?

Очевидно, этот вопрос показался ему сложным.

– Вот тут ты меня уела. Не был. – Он сурово посмотрел на Шелли. – А ты?

– Я? Да. По крайней мере я так думала.

– Ах да, разумеется, Джейсон Маклафлин.

Девушке начало казаться, что его взгляд прожигает ее насквозь. И поделом! Нечего было настаивать на откровенном разговоре!

– А на что это было похоже? – саркастически поинтересовался Рейф. – Хороший был опыт? Ты выросла как личность? Любовь смогла сделать тебя лучше? Или ты разочаровалась в романтических отношениях?

Шелли сделала глубокий вдох. Ей совсем не хотелось сейчас обсуждать свои отношения с Джейсоном Маклафлином. Чего Рейф добивается? Пытается заставить ее понять, что он тоже по-своему прав?

– Ладно, ты выиграл, не нужно было мне любопытничать. Извини. И знаешь, я была бы очень признательна, если бы мы не говорили о Джейсоне.

Рейф скривился.

– Видишь ли, твоя реакция на Маклафлина заставляет меня думать о...

– Не надо! – резко оборвала она. Неужели не ясно, как ей стыдно за свою глупость? – Нечего тут думать. Я его не выношу. А теперь мы можем об этом забыть?

Рейф долго смотрел на девушку, а затем отвел взгляд.

– Я думаю, мне пора. Завтра очень важный день.

– Уже? – Несмотря ни на что, Шелли испытала разочарование.

Мужчина кивнул, поднялся на ноги и снова устремил взгляд на бархат ночи. Она встала рядом с ним.

– Что бы завтра ни случилось, я очень рада...

Рейф улыбнулся, коснувшись ее щеки теплой ладонью.

– Чему ты рада?

– Что мы познакомились поближе. То есть... я никогда не понимала...

Она обвела взглядом его лицо, глаза, твердые очертания губ и темные волосы, понимая, что сейчас ей больше всего на свете хочется, чтобы Рейф поцеловал ее.

Мужчина читал это желание в ее глазах, но медлил. Если он сейчас поцелует Шелли, это будет своего рода обещание. Потому что эта девушка доверит ему свои сердце и душу.

Именно обязательств и ответственности он избегал уже почти тридцать лет. Зачем бросаться в этот омут сейчас? Игра не стоит свеч. Шелли, безусловно, привлекательна. Только вот их отношения больше походят на капкан. Щелк! – и прощай, вольная жизнь. Ни за что!

– Пойду-ка я спать, – проворчал он, отвернувшись и направляясь в комнату. – Увидимся утром.

Девушка не ответила. Она последовала за ним и коснулась руки Рейфа.

– Рейф, – тихо позвала она.

Тот обернулся и сразу же понял, что это было ошибкой.

– Рейф... – повторила Шелли. Ее взгляд странно затуманился.

Что-то в звуке ее голоса околдовало Рейфа. Краткое мгновение испуга. Затем он посмотрел на нее. И утонул в этих глубоких глазах, и страх исчез. Рейф покорился неизбежному.

Это было предназначено судьбой с того самого момента, как их взгляды впервые встретились. Рейф должен был обнимать ее, целовать, ласкать. Капкан захлопнулся.

– Шелли... – пробормотал он, и последняя надежда на спасение исчезла в тот же миг, как девушка коснулась его щеки.

Как приятно поддаться этому великолепному ощущению. Шелли оказалась в его объятиях, прижавшись к нему своими чудесными губами. И Рейф припал к ним, упиваясь наслаждением. Как хорошо... Их тела так идеально сочетались... Каждый вздох, каждый стон только сильнее заводили его, пока наконец не осталось ничего, кроме всепоглощающего желания.