Служанка для лорда (СИ)

Я сглотнул. Интересно, она понимает, насколько сейчас выглядит соблазнительно? Пожалуй, даже отсутствие на ней одежды не дало бы такого эффекта. Сглотнул, но промолчал, чтобы не смущать ее. Похоже, она сейчас забыла обо всем на свете, даже о своей неловкости передо мной. Вместо этого просто вежливо отвернулся, глядя в ярко-голубое небо.

— Это да… Я вырываюсь сюда обычно всего раз или два за лето. Слишком много работы, — вздохнул.

Жаль, что мы не можем остаться тут на ночь, как я тогда в детстве. Было бы романтично… Луна, звезды и отражающее это все великолепие гладь воды озера.

Вместо ответа меня слегка захлестнули брызги. Бета? Обернулся и снова ее не увидел. Любит нырять? Пусть развлекается. Тут все равно мелко и утонуть проблематично в любом случае.

Бета вынырнула с другой стороны от меня, но уже чуть ближе, чем ранее. Я одновременно хотел отвернуться, но не мог прекратить наслаждаться красотой моей девушки. Или нет, наверное, пока еще не моей, но это досадное недоразумение было легко исправить. Только не сейчас…

— Ты ведь говорил, что умеешь плавать? — задорно спросила меня Бета. — А сам только и делаешь, что лежишь на воде! Врунишка! — весело хихикнула и обрызгала меня.

Тихо рассмеялся. Легко брызгаясь в ответ, встал на ноги.

— Я с родителями так замотался, что двигаться лишний раз лень, — подмигнул ей. — Мама вечно успевает все и везде, стоит ее только выпустить из виду. Они обычно летом живут далеко от столицы, но тут, видимо, слухи дошли о нас с тобой, и они приехали. Оба просто мечтают, чтобы я или Даниэль женились.

— Какие еще слухи? — тут же смутилась Бета, скидывая радостную маску. — Все-таки кто-то болтает разного. А ты хочешь, чтобы напридумывали еще больше? — отходя от меня в сторону берега, сказала она. — Мне пора. Уже поздно, мне еще до дома добираться.

Тихо вздохнул. Жаль, наверное, надо было промолчать, хотя… все равно ведь узнает. Все слуги моего дома уже в курсе, что я ее во дворец к целителю возил и помогал потом, думают, что мы любовники и потому к ней другое отношение. Дело времени, когда кто-то выскажет это ей.

— Хорошо. — Я не спорил, первым подплывая к берегу. — Давай собираться. Выбирайся, я помогу высушить одежду. Только мне надо будет видеть, что я сушу, но если стесняешься, то можно встать спиной или прикрыться пледом.

Бета не заставила себя долго ждать, выходя сразу за мной. Осторожно применил магию, просушивая ей и нижнее платье, в котором она купалась, и длинные волосы, зачем-то попутно пропуская их сквозь пальцы.

— Бета, — осторожно повернул ее лицом к себе за плечи, когда дело было сделано, при этом придерживая полы пледа. — Не стоит так реагировать на какие-то слухи, пожалуйста. Я принц, люди вечно будут болтать о моей жизни. С кем спал, что ел на завтрак, с кем провожу время… при этом зачастую пересуды очень далеки от самой правды. Я привык. И тебе… — тихо вздохнул. — Тебе тоже придется привыкнуть не обращать на это внимание, если ты… мы… — Не знал, как лучше сказать. — Мы попробуем встречаться еще.

Пусть так. Все же не мастер я успокаивать девушек. На этом отошел в сторону, уже одеваясь сам и не глядя на нее. Только вот краем глаза все равно заметил, что она подняла на меня немного печальный взгляд. Хотелось бы думать, что она сожалеет, что этот чудесный вечер пришел к концу.

— Спасибо тебе, Рик, за возможность вспомнить, что я человек и тоже имею право на хоть какое счастье.

Не стал ничего отвечать, молча собирая остатки закусок в корзину.

Путь до ее дома вышел немного неловким. Я не знал, что сказать, в то время как Бета тихо кусала губы и несколько напряженно смотрела на мелькавшие дома столицы.

Наконец, карета остановилась. Я вздохнул. Прощаться на такой ноте совсем не хотелось.

— Бета? — тихо позвал.

— Да? — Она подняла на меня грустный взгляд, словно случилось что-то печальное. На улице уже были слышны голоса ее домашних.

— Это был чудесный день, — улыбнулся, желая закончить этот вечер чем-то приятным.

На губах девушки проскользнула легкая улыбка. Взгляд чуть повеселел.

— И правда чудесный. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Еще раз спасибо за все. Я должна идти, меня уже заждались.

Кивнул, прекрасно понимая, что для нее семья — это самое важное. А торопиться позвать ее на второе свидание не нужно. Пусть пройдет пара дней, мы оба обдумаем наши отношения. Я не хотел принуждать ее, пусть взвесит все и поймет, хочет она этого или нет, прежде чем соглашаться куда-то со мной идти. Все же мой статус действительно высок в обществе, и если она будет со мной, то ей придется во многом соответствовать, обучаться этикету, танцам, привыкать к посещению дворца…

Бета улыбнулась мне напоследок и тихо выскользнула на улицу, встречаясь с домашними. Я же не стал показываться, даже в окно не выглянул. Ни к чему.

Глава 34 Ночное происшествие

Бета

Я выпала из кареты и тихонько пошла домой. Ребятишки подбежали ко мне, перехватывая на полпути к дому. Их звонкие голоса вернули меня в реальный мир.