Служанка для лорда

— И вправду, хлеб сегодня был что надо. С кунжутом, горячий, — ответила Тина, старшая девочка после меня, которая руководила всей этой шайкой в мое отсутствие вместе с Миртом и Лиамом. Последний, кстати, сейчас вел себя совсем тихо, сидя в углу. Снова что-то натворил? Ох, мне бы его проконтролировать днем… жаль, что уже не получается. Надо будет что-то придумать в связи с этим.

— Но только та бабуля, что хлебом торговала, не сразу поверила, что это наши деньги, — продолжил Мирт рассказ сестры. — Пришлось рассказать ей всю правду.

— Какую правду, Мирт? — настороженно посмотрела на него. Вся напряглась. Я никому не говорила, что ходила в бордель. — Что ты ей сказал?

— Сказал, что ты нашла работу и теперь получаешь вот такие деньги. — Я мысленно выдохнула, а то думала уже, что все, пропала… Мало ли откуда дети узнали об этой моей «работе», хорошо еще, что лорд Фредерик меня все же вызволил оттуда. Я благодарна ему.

Пит, все это время сидевший на моих руках, довольно засмеялся, стоило только немного пощекотать за голую пятку. Давно я не слышала его такой смех. И сама улыбнулась, временно забывая про все на свете, просто наслаждаясь этим уютным семейным моментом.

— Что еще было? — спросила, желая услышать, как же прошел день моих домашних.

— Купили груши для Пита, он их только так ест, молока взяли еще, думали, приедешь, хоть каши сваришь, вот и сидим ждем, — недовольно пробурчал старший Мирт, тут же надувшись как мыльный пузырь, — а ты так поздно приходишь.

Весело фыркнула. Легко! Раз у нас теперь есть деньги, то кашу-то мы быстро сделаем, но у меня есть кое-что получше, пожалуй!

— Так вы что, есть хотите? — игриво посмотрела на них. — А ну стройся к столу! — громко скомандовала, так что вся наша семья вскоре стояла подле старого круглого стола.

Поставила Пита, а сама подошла к двери, захватив с собой всю корзину.

— Мой новый хозяин — сама щедрость, поэтому вот, налетаем, — сказала и развернула остатки утренней трапезы с Лисси и ее мужем. Дети тут же накинулись на еду, чуть не вырывая друг у друга. Все же я была безумно благодарна лорду Фредерику за это чудо. — Спокойно, всем хватит, дайте Питу тоже, он не дотягивается.

Счастливо смотрела, как семья наконец-то нормально ест. Мысли прерывались громким полуночным чавканьем, что, казалось, сейчас придут соседи будут жаловаться, кто ж так громко ест посреди ночи. Сама я была сыта, перекусив парой пирожков по дороге в карете. Похоже, теперь, чтобы выполнять свои обязанности в доме лорда, мне будет нужно очень много сил…

— Смотрите, это джем! — узнала Тина вкусный десерт, и куча рук с пирогами и даже просто пальцы заслонили собой всю тарелку.

— Не торопитесь, — только успевала говорить каждому братику и сестренке.

Надеюсь, это не последний раз, когда мы можем позволить себе такую еду. Хотя у меня ведь еще осталось три золотых! Надо бы разменять их и убрать, а затем доставать понемногу в крайней случае. Нельзя же все проесть в первый раз. Тем более заработная плата будет только через неделю. Так мне ж еще что-то вкусненькое готовить лорду! Лисси ведь предупреждала, что Фредерик падкий на вкусности, взяв с меня обещание, что я обязательно угощу его чем-то.

Но в первую очередь, конечно же, сначала надо купить завтра утром немного еды, сварить кашу, суп, если успею, подшить Тине подол, пока нет времени на новое платье, отдать долг тете Клаве, на карету оставить, ну и раздать каждому по паре медяков, пусть купят себе фрукты! А то я, видите ли, по поместьям лордов питаюсь и у принцев ошиваюсь, а детки мои огрызки едят.

Принц… Точно! Как же я могла забыть, что мне сказала эта ворчунья Рита! Фредерик — принц, а я и знать не знала. Вот он почему так странно на меня смотрел в борделе, еще и удивлялся, что не узнаю.

— Ребята, доедаем, мыть руки, чистить зубы и спать! — Я никогда не упускала из виду гигиену, иначе потом на лекарях разориться можно, а у нас и так денег совсем нет.

Но сытые дети теперь отчаянно старались оттянуть момент, когда надо будет ложиться. Вот всегда у них так…

— С руками-то у тебя что? По деревьям лазала, что ли? — спросил Мирт, а другие с полными ртами засмеялись. Я посмотрела на исцарапанные запястья. И правда, словно с деревьями дралась или с кошкой какой чего-то не поделила. Ладно хоть кровь уже остановилась. Коснулась еще немного исцарапанной шеи. Да, досталось мне сегодня…

— Работала. Целый день, — ответила ему, разглядывая полоски засохшей крови по всем рукам.

— Не может быть, — заметила как всегда внимательная Тина, подскакивая на своем месте. — У тебя нарядное новое платье, в таком не пойдешь работать, это точно! Потом, — взросло для своего возраста рассуждала сестренка, — руки поцарапанные, а платье целое и чистое.

Точно, платье! Я тут же вскочила проверить состояние платья, в котором проходила целый день, и по моему опыту, от него не должно бы ничего остаться. Но, видимо, магия Лисси делала свое дело — оно было невредимо.

— Ну и кем же по-твоему работает сейчас Бета? — защитнически спросила Ири, упирая руки в бока и вставая с покосившегося от старости стула.