Служанка для лорда

— Нет, лорд Фредерик, — слукавила, хотя ноги уже почти не слушались и я просто хотела куда-нибудь рухнуть. — Просто немного утомилась.

Мужчина покачал головой, глядя на меня с усмешкой.

— Врушка, — сказал он и потянул меня обратно к карете.

— Куда вы желаете теперь? — Не желая уходить из этого прекрасного места, сбавила шаг.

— Я думал, ты хочешь сегодня пораньше попасть домой, разве нет? — Принц был сама учтивость, помогая мне забраться в карету.

— Как же, день только начался, мне еще работать! Вы и так много времени потеряли из-за меня… Простите. — Я почувствовала себя виноватой. Карета плавно тронулась, унося из этого славного места.

— У меня сегодня выходной, так что не страшно. — Лорд улыбнулся. — И о какой работе может идти речь, когда у тебя руки вон как забинтованы? К тому же, целитель велел тебе отдыхать пару дней.

— Но ведь… а дома мне теперь что делать? Извините, — тут же прикусила язык, — мои заботы, они не должны волновать вас.

— А что дома? Отдохнешь пару дней. Это ведь ты можешь? Или вам снова нечего есть? — уточнил мужчина, теперь уже глядя на меня более серьезно, словно ему правда было до меня какое-то дело. Сердце предательски дрогнуло.

Молча вздохнула, не зная, с чего и начать. Да и погружать принца в свои домашние заботы не хотелось. Как ему объяснить про невероятную кучу дел, которые надо делать ежедневно, и это еще несмотря на ремонт к зиме. Крыша совсем прохудилась.

— Бета? — переспросил лорд. — Я жду ответа. У вас с детьми все хорошо?

— Простите, лорд Фредерик, я правда не хочу вас впутывать в свои заботы. У вас и без меня дел полно, — потупилась.

— Давай я сам решу, куда я хочу впутываться, а куда нет. В конце концов, сейчас ты фактически из-за меня едва ли не без рук осталась. Имею я право знать, сумеешь ты выполнить поручения целителя или нет?

— Но ведь это не ваша вина, что я…

— Как раз-таки моя. — Лорд нахмурился. — Так что давай ты сейчас просто ответишь на вопрос, а потом уже будем решать, что делать. У вас с детьми все хорошо? Ты сумеешь в полной мере соблюсти рекомендации целителя?

— Нет, лорд Фредерик, не получится, даже если я бы этого очень хотела.

Глава 21 Навязывание заботы

Фредерик

Впервые в жизни я по-настоящему чувствовал себя виноватым и беспомощным перед кем-то.

— Почему ты не сумеешь этого сделать? — уточнил. Мне хотелось понять ее, узнать лучше сам, не понимал почему.

Бета собиралась с мыслями, видимо, не зная, с чего начать, а затем, спустя некоторое время, громко выдохнула и мказала:

— Приготовить еды на целый день и на следующее утро, если вдруг неожиданно задержусь; накормить всех, особенно младшего, он хорошо ест только со мной рядом; прибраться после ребят, хотя они и сами стараются, но все равно, вы же понимаете… — взглянула она на меня, словно я действительно должен быть что-то понять, но кивнул, соглашаясь с Бетой. — Выстирать белье на озере, выжать, — продолжала девушка, — развесить, погладить, позаниматься… Много работы. И это еще я с платьями для девочек не закончила… Их надо дошить, все никак не успеваю закончить. Крышу еще перекрыть, полы поднять да стены залатать, дует порой сильно.

Покивал, даже не зная, что в многодетной семье может быть так сложно. Хотя чему я удивляюсь, если Бета справляется со всем в одиночку. Нахмурился, решая, что с этим делать. По всему получалось, что в бедах этой девушки в данный момент виноват только я, а значит, мне и расхлебывать… один раз уже поручил проверенным слугам, и вот что из этого вышло.

— Хорошо, — наконец решил для себя, как действовать дальше. Со всем я ей помочь не могу, но хотя бы часть проблем точно решить просто. Тем более в свете того, что эта семья стоит на моем личном учете, я уже позаботился, сходил куда надо и договорился. Отвечаю за их благополучие я.

Постучал по перегородке кареты, где сидел кучер, и назвал новый адрес. При этом девушка на сиденье напротив едва ли не подпрыгнула.

— Там ведь мой дом! — удивленно захлопала ресницами. — Зачем мы туда едем?

— Буду следить, чтобы ты не нарушала правил целителя, — пожал плечами. — Хотя ты права, в одну карету все твое семейство не влезет… — Задумался. Вызвать портного к ним в дом сомнительно, что получится, лучше все же посетить для этого магазин готовых нарядов и выбрать на месте.

— Зачем в карету всех? Вы что-то задумали, лорд Фредерик? — спросила Бета. Ее глаза вдруг широко раскрылись, и она запаниковала: — Ни в коем случае, нет! Мы не едем ко мне домой, я сама дойду, остановите! — громко крикнула в окно Бета, только вот карета спокойно ехала дальше. Это была моя карета и кучер мой. Чужим приказам он не подчиняется.

Я ласково улыбнулся, стараясь немного успокоить свою служанку.

— Лорд Фредерик, пожалуйста, скажите, что это все шутка. Можно я сегодня сама до дома дойду? Что-то мне не по себе, — комично замахала перебинтованной рукой у головы, тщетно пытаясь нагнать воздух, хотя тут и так было довольно прохладно.