Служанка двух господ

– Вениамин! – Голос тещи загремел как горный обвал. – Я думаю только о твоем благополучии! Ведь ты ничего не понимаешь в жизни! Ты не разбираешься в людях! Сейчас на каждом шагу попадаются аферисты, а ты не можешь отличить их от порядочных людей! Вот к Варваре Ивановне из четырнадцатой квартиры зашли две девочки-первоклассницы под предлогом сбора макулатуры и вынесли всю библиотеку ее зятя! Уникальную библиотеку, пять тысяч томов! Редчайшие издания, средневековые фолианты…

– Софья Сигизмундовна, что вы хотите сказать? – попытался прервать тещу возмущенный Вениамин.

– Я ничего не хочу сказать, я уже сказала все, что нужно! Имеющий уши – услышит!

– Тетенька, – вмешалась в разговор Лола. – А вот попробуйте пирожка… сама пекла, с творогом… творожок свежий, деревенский!

– Представляю, что ты туда намешала! – капризным тоном проговорила Софья Сигизмундовна, однако взяла из корзинки пирожок и откусила половину. – Гм… ничего, хорошие пирожки!

Она в один укус доела пирог и схватила следующий.

Видимо, ветеринарное снотворное не только улучшило ее самочувствие, но и значительно увеличило аппетит.

– Хорошие пирожки, – с полным ртом проговорила она. – Только маленькие… что это, на один укус не хватает…

В пять минут Софья Сигизмундовна управилась с оставшейся половиной корзинки. Заметив удивленный взгляд Лолы и Вени, она гаркнула:

– А ты чего тут расселась? Давай работай! Вон, напарник твой уже все потолки побелил! Сразу видно, работящий мужчина!

– Ленечка, ты произвел на троюродную тещу неизгладимое впечатление, – говорила Лола на обратном пути, насмешливо поглядывая на Маркиза. – Боюсь, что все зашло слишком далеко и скоро тебе, как порядочному человеку, придется на ней жениться!

– Кто тебе сказал, что я – порядочный человек? – покосился на нее Маркиз, обгоняя маршрутку. – Кроме того, мне кажется, что самое сильное впечатление на нее произвели твои пирожки. А почему ты ее называешь троюродной тещей?

Лола вкратце изложила напарнику Венину историю.

– Бедняга! – искренне посочувствовал Леня. – Но эта история еще раз подтверждает общеизвестную истину: ни одно доброе дело не остается безнаказанным! Кстати, о делах, – продолжил он, тормозя перед светофором. – Кажется, я нащупал нечто важное! Так что завтра нужно будет наведаться в квартиру господина Каретникова.

– Слава богу! – вздохнула Лола. – Я уже так устала от этой роли! Образ разбитной малярши – совсем не то, о чем я мечтала в театральном училище! Кажется, у меня уже все руки в мозолях…

– По-моему, у тебя скорее язык должен быть в мозолях, – проворчал Маркиз. – За кисть и малярный валик ты сегодня не бралась, а только болтала на кухне с Вениамином. Кажется, он к тебе питает такую слабость, что даже решился на бунт против своей троюродной тещи…

– Я тебя не понимаю, Ленечка. – Лола надула губки. – Ведь, кажется, ты сам поручил мне отвлекать его разговорами?

– Поручил морочить ему голову, – согласился Маркиз, сворачивая к подъезду, – но вовсе незачем подавать мужчине несбыточные надежды. Кстати, не забудь завтра пирожков купить…

Однако на этом дневные хлопоты и мелкие неприятности не закончились.

Войдя в свою квартиру, партнеры увидели всю хвостатую троицу посреди прихожей. Встречать хозяев было для их домашних любимцев в порядке вещей. Конечно, в данном вопросе существовало устойчивое разделение труда: Пу И выскакивал навстречу Лоле, радостно повизгивая и виляя хвостом. Конечно, за исключением тех довольно частых случаев, когда он был занят чем-нибудь более интересным, например валялся на ее кружевном белье или просто спал без задних лап в ее постели. Аскольд, как личность более степенная и воспитанная, пробирался в прихожую минут за десять до появления Маркиза. Как уж он узнавал о приближении хозяина – никому не известно, но ошибок не случалось. Едва только Леня входил в квартиру, кот неспешно приближался к нему и начинал тереться о брюки хозяина. Еще он норовил немножко поиграть с его шнурками, пока Маркиз снимал ботинки. И только Перришон, как свободная, независимая крылатая личность, поступал как заблагорассудится – встречал любого из хозяев хриплым приветственным криком с верхушки вешалки или не встречал никого, если у него не было настроения.

Но на этот раз все трое выбрались в прихожую, чтобы торжественно встретить хозяев по самому высшему разряду. Видимо, за целый день животные очень соскучились.

Однако, как только Лола и Маркиз вошли в прихожую, с их любимцами произошла удивительная метаморфоза.

Аскольд прижал уши, распушил усы и завопил дурным голосом.

Такой вопль Леня слышал от него только один раз – когда его кот случайно выбежал на лестницу и столкнулся там с серым полосатым котом профессора Марципанова. Оба кота встали в боевую позицию и устроили такой концерт, которому позавидовали бы Лучано Поваротти и Пласидо Доминго. Причем ни один ни за что не хотел первым покидать поле боя… точнее, лестничную площадку, и Лене, чтобы навести порядок, пришлось вылить на котов ведро холодной воды.