Служанка из чайной лавки

Потом я легла спать, обдумывая завтрашнюю встречу с Верховным Жрецом. Шан устроилась на небольшой кушетке сразу же за дверями моей спальни. Я хмыкнула, через такую «охрану» никто не проскочит.

Вот это только кажется, что принцессы могут делать что хотят. На самом деле, у них имеется жесткое расписание с разными встречами, участиями в подготовке к праздникам, поездками в храмы и школы. Вот и мне пришлось вставать гораздо раньше, чем хотелось. А все потому, что процесс одевания и причесывания занимает несколько часов!

- Да сколько можно? - поражалась я количеству рисовой пудры на моем лице.

- Ваше Высочество, - кланялись мне служанки, но не прекращали свои процедуры.

И это еще мы не добрались до украшений!

Сегодня меня нарядили в зеленовато-голубое ханьфу из тяжелой ткани. Набивные рисунки в виде цветочных узоров были вышиты жемчугом для большей рельефности. Это, конечно, сказывалось на весе. Кроме этого, служанки надели на меня плащ с меховой оторочкой и изящные меховые сапожки – унты. Тепло, соглашусь, но тяжело и неудобно. Наконец-то я была готова! Из моего дворца мы опять выходили длинной процессией с несколькими служанками и стражниками. Шан тоже шла с нами. Головой было трудно шевелить из-за двух нефритовых шпилек с обеих сторон прически и золотого гребня на затылке. Жемчужные нити свисали сзади и покачивались при каждом шаге.

Шан сказала, что до Палаты Астрономии было не так далеко, и я отказалась от паланкина. Представив, как я буду сначала вползать в него с ворохом своих подолов и накидок, а потом выползать, улыбнулась. Да уж, служанкой мне жилось как-то легче.

Наш маршрут состоял из крытой галереи, сада, мостика через ручней и еще одного сада. Я устала уже на территории первого сада и присела в беседке отдохнуть. Резвый слуга – евнух тут же принес мне чая и пирожных из османтуса. Приятно. Я сидела и любовалась причудливо изогнутыми стволами деревьев, каменными горками и покрытыми разноцветным гравием лужайками. Должно быть весной и летом здесь еще красивее!

Вдруг навстречу нам из другой части сада буквально выплыла еще одна процессия. Во главе шла дородная дама лет за сорок, а за ней семенили прислужники и охрана. Одежда дамы отличалась от моей лишь меньшим количеством украшений, а лицо казалось знакомым. И я вспомнила ее. Это была супруга министра чинов. Хм, а ведь она со своим мужем тоже входит в круг подозреваемых, думала я. Увидев меня, женщина искренне обрадовалась и подошла ближе с поклоном. Люди в ее сопровождении тоже кинулись низко кланяться, но ближе подходить не стали.

- Ваше Высочество, не правда ли сегодня чудесный день? – начала приветствовать меня дама.

Солнце едва проглядывало сквозь пасмурное небо и если бы не моя теплая одежда, можно было бы замерзнуть. Я не могла вспомнить, как ее зовут, поэтому просто кивнула.

Дама продолжила свои витиеватые фразы, смысл которых сводился к бесконечному уважению моей красоты и знатности.

- Составьте мне компанию за чашкой чая, пожалуйста, - пригласила я ее к своему столику и она присоединилась.

В итоге мы мило побеседовали в течение десяти или пятнадцати минут, и я двинулась дальше. Какая милая женщина, думала я. Она полностью поддерживала решение Его Величества относительно моей свадьбы с генералом и жалела, что из-за слов Верховного Жреца она откладывается. Значит, министр чинов и его супруга как раз из противоборствующей партии. Возможно, они поддерживали меня только из вредности. Но ведь поддерживали? Даже если лично меня эта дама не особо любила, внешне она казалась искренней.

Кстати, в течение следующих дней я сталкивалась таким же образом с разными чиновниками и их супругами, многие из них выражали мне свою поддержку. Позже я даже составила примерный список своих сторонников и, соответственно, противников Верховного Жреца.

Я продолжала идти, а вся моя процессия двигалась следом, и каждый встречный норовил упасть на колени или поклониться, согласно своему статусу. Боги, имеет ли смысл к такому привыкать?

И вот наконец-то я стояла перед величественным зданием Палаты Астрономии. Оно было высокое, и даже лестница перед ним возвышалась сильнее, чем у других. Чтобы быть ближе к звездам что-ли, удивилась я?

Глава 32. Палата Астрономии

Вот уже несколько минут я отважно вышагивала вверх по ступеням, придерживая подолы, а Великий Жрец стоял у дверей. Он высокомерно поглядывал на женщину, которая выразила желание лично зайти в самое священное для него место. Гримаса отвращения так и стремилась проявиться на его лице, но он сдерживался. Эта новоявленная принцесса так раздражала! Нет, он, конечно, поклонился в начале, выражая уважение. И это было явно не искренне.