Служанка из чайной лавки

Чуть позже Ян Шэнь уехал проводить посла до границы, предварительно максимально закрыв лицо. Я очень боялась покушения, ведь враги притихли и это было странно. На прощание генерал долго смотрел мне в глаза и просил никуда не уезжать, ни с какими мужчинами не порываться кого-то спасать и все свои идеи отложить на потом. А уж потом генерал меня сам отговорит или сам со мной поедет. Я убедила его, что буду сидеть во дворце как мышка. И вообще, принцессу так просто уже не выпустят без слуг и стражи.

Через пару недель должен был приехать Уйгурский Князь, а еще мы ждали Бао Тана. Наверное, он уже догнал западного врача и выяснил, кто его заставлял делать яды. Я на это очень надеялась. Даже если мы найдем виновных, на суде нам понадобятся доказательства.

Я же продолжала общаться с разными чиновниками и их женами, а император посетил Палату Астрономии. В общем, все были при деле.

Прошло несколько дней. Мы сдружились с Шан еще больше, хоть она и держала дистанцию.

В поместье генерала без него тоже было тихо. Слуга Ли периодически мелькал среди охранников и мне было спокойнее. Каждый раз, когда мы видели его лицо с приметной родинкой, Шан фыркала и отворачивалась.

- Ты так реагируешь на Ли! – сказала я как-то своей служанке, - Можно подумать, что он тебе нравится.

- Ваше Высочество! – возмутилась девушка, ее брови взметнулись вверх, а глаза она округлила как советские медные пятаки.

- Ладно-ладно! – улыбнулась я, но еще про себя похихикала.

Шан отвлекала меня, ее отношение ко мне отличалось от того, как вели себя остальные слуги. Человечнее, что-ли? Надо сказать, безопасность во дворце была на уровне. И это, конечно, заслуга генерала. Стражники почти всюду. Все слуги, приходящие во дворец, обыскивались на входе. Те, кто жил внутри территории тоже периодически подвергались опросам, больше похожим на допросы. Жестоко? Возможно. Но это было важно для безопасности Его Величества и вот теперь меня. Поэтому слуги и охрана были похожи на роботов. Но я все равно по привычке принюхивалась к напиткам и еде, приносимым мне. И тем удивительнее было, что враг оказался так близко! Я глазам не поверила, когда в один из вечеров в дверь постучались, а когда Шан открыла, на пороге никого не было. Зато, на полу у самой двери стояла изящная черная шкатулка!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Это же….- моя служанка помнила мои наставления и сейчас с ужасом обернулась, - То, о чем вы говорили?

Я вскочила со своего места и бросилась к входу. Шкатулка поблескивала лакированной поверхностью и манила открыть ее. Я осторожно выглянула из-за двери в коридор. Конечно, никого там не было. Понятно. Кто-то подобрал момент, когда здесь нет охранников и подбросил мне «подарок». Вот только с чем? Это предстояло выяснить.

Отодвинув девушку подальше, я осторожно подняла шкатулку, завернув руку платком. Унесла ее за столик, на который попросила служанку постелить светлую ткань.

Затем чистым платком завязала себе рот и нос, ведь в этом мире нет респираторов. Защитные очки бы тоже не помешали, но их тут еще не придумали. Впрочем, потом можно выяснить, где найти стекло, вдруг получится и очки сделать?

- Госпожа, может, лучше мне? – неуверенно спросила Шан.

- Выйди в другую комнату, - приказала я, - Здесь могут быть очень летучие соединения и ты отравишься за несколько мгновений!

- Может, сначала сообщим охране? Или Его Величеству? – жалобно спрашивала девушка.

- Шан! – я даже прикрикнула, - Не отвлекай! Я умею обращаться с ядовитыми веществами!

- Да, да, вы умнее, госпожа, но все же…- начала было она, но осеклась, увидев мои злые глаза на почти полностью закрытом тканью лице.

Она вышла, а я продолжила осмотр.

Итак, шкатулка из легкого дерева, которой придали желаемую форму, а затем покрыли в несколько слоёв соком лакового дерева, смешанного с черным красителем. Высохший лак имеет уникальные свойства устойчивости к воздействию влаги и воздуха, высоких температур, а также устойчив к кислотам и щелочам. Именно поэтому и выбран этот материал.

Она плотно закрыта, но откроется, если нажать на ручку. Боюсь, что тогда яд распространится на всю комнату, значит, надо открыть очень аккуратно. Придерживая, я осторожно открыла шкатулку и внутри увидела письмо. А рядом с ней горку сухого порошка. Ага, вот это он и есть, нейротоксический яд. Природу его возникновения я выясню позже, а сейчас нужно прочесть письмо.

В письме ко мне обращался некий доброжелатель: «Великая и могущественная принцесса, я желаю вам добра! Наденьте красное ханьфу завтра и ваша жизнь изменится! Счастье и благополучие придет в вашу жизнь, я желаю вам добра! Этому письму можно доверять!»

- Что за бред? – прошептала я, ничего не понимая.

Решила, что надо выяснить природу этого порошка в шкатулке. Аккуратно отделила палочкой пару крупинок и добавила к ним каплю воды.