Служанка Леди Эверсон (СИ)

Наконец приготовления были закончены. И Мелания в сопровождении своей телохранительницы вышла из комнаты. Они прошли почти через весь дворец к бальному залу. Мелания знала, что все гости уже собрались и ждали лишь финалисток отбора. И она знала, чем закончится отбор. Они не раз говорили об этом с Альвианом. Даже королева заходила к ней накануне, чтобы рассказать, что Мелания должна будет делать, когда принц подойдет к ней. И все же она волновалась. Казалось, будто всё происходящее нереально. Почему она думала об этом сейчас, когда была так близка к победе? Боялась, что всё пойдет не так, как она ждала?

Собравшись с духом, она кивнула слуге, и тот открыл перед ней двери в бальный зал.

- Леди Мелания Эверсон, - тут же объявили о её приходе.

Она вошла в зал, стараясь не обращать внимание на гул голосов, и встала возле двух других оставшихся невест – обе уже были здесь.

Продолжения не пришлось ждать долго. Голоса затихли, и в зале появился принц. Сейчас он пригласит свою избранницу на первый танец, показав тем свой окончательный выбор и открывая бал. Две других девушки не останутся одиноко стоять и тоже будут приглашены на танец приближенными лордами.

Мелания, часто дыша от волнения, смотрела, как Альвиан направился к троице финалисток. Среди двух приближенных лордов она узнала своего брата. И когда тот успел стать другом принца?

Альвиан подошел и протянул ей руку. Она вложила пальцы в его ладонь, все еще не веря в реальность происходящего. По залу прошел восхищенный вдох. Он развязал цветок на её руке и отбросил в сторону – она перестала быть участницей отбора. Заиграла музыка. И они закружились в своем первом танце.

- Ты кажешься взволнованной, - обратился к ней принц. – Сомневалась в моем обещании?

- Нет, - тихо ответила Мелания. Хотя да, она сомневалась. – Но я никогда раньше не думала, что стану королевой.

Альвиан усмехнулся и положил руку ей на талию, притягивая к себе. Это было неприлично, но ведь теперь она его официальная невеста, и свадьба всего через несколько дней. Она подняла на него взгляд – она все еще помнила, что принц был неравнодушен к Алише. А ведь Мелания всегда мечтала выйти замуж по любви. В своих чувствах она не сомневалась, но Альвиан… Его глаза сейчас смотрели только на нее. С теплой улыбкой и нежностью. Значит, он влюблен именно в неё?

Музыка затихла. Гости зааплодировали, приветствуя невесту наследника. Альвиан подвел её к возвышению, где за танцующими наблюдали император и его королева.

- Разрешите представить вам мою избранницу, - Альвиан поклонился родителям, и Мелания повторила его поклон. – Мелания Эверсон, моя невеста и будущая королева.

Зал снова взорвался аплодисментами, а император кивнул, принимая выбор принца.

Бал начался. Мелания смотрела с возвышения, где она теперь стояла рядом с правящей четой и своим женихом, на кружащиеся в танце пары. Сегодня она тоже будет танцевать, но теперь только с Альвианом. Он держал её за руку и чуть сжал пальцы, ободряя невесту. И Мелания наконец смогла расслабиться – происходящее не было сном.

***

Я вошла в зал за Меланией и, как и положено телохранительнице, нашла место возле стены за колонной, чтобы не мешать гостям и лишь издали наблюдать за происходящим. Виен уже был здесь. Он улыбнулся, заметив меня и кивнул, подзывая к себе. С его места обзор был лучше, хотя девушек было видно только со спины. Я осмотрела гостей в зале, пытаясь найти взглядом своих врагов. Архимага не было. Но леди Грелль была здесь и будто казалась расстроенной. И хорошо, что не она стала невестой принца, подумала я.

- Он взял Эрика Эверсона, как своего приближенного? – удивилась я, когда среди сопровождающих принца мужчин заметила лицо молодого лорда.

- Если правда об Эрике Эверсоне раскроется, так проще будет доказать, что всё, что он делал, было приказом принца, - тихо ответил Виен.

Я с волнением наблюдала, как Альвиан подошел к Мелании и протянул ей руку. Они первыми начали танец. Я так волновалась, что не заметила, как стала улыбаться. На людях даже сейчас я старалась сохранять непроницаемую маску на лице, как учила меня мать.

Танец закончился. Меланию представили, как невесту принца. И бал начался.

Виен стоял со мной не долго и вскоре убежал куда-то по своим делам, хоть и обещал быть недалеко и вскоре вернуться. Я же оставалась в зале наблюдать за Меланией. Если она захочет выйти в парк или куда-то еще, я должна быть с ней. Виен сказал, что даже здесь и сейчас не стоит терять бдительности. Наши враги могут начать действовать несмотря на то, что во дворце полно людей.

Мелания выглядела счастливой. Альвиан не отходил от неё и на минуту. Если она и захочет куда-то выйти, то это произойдет не так скоро. Я прислонилась к стене и сложила руки на груди – веселиться с господами мне не по статусу. Вечер обещал быть долгим.

Я наблюдала за балом скучающим взглядом. Приближение одного из гостей-оборотней я почувствовала сразу, хотя и не поняла, что шел он специально ко мне.