Служанка Леди Эверсон (СИ)

- Все оборотни принадлежат Фаргиру, как маги – Ковену? – усмехнулась Мелания.

- Не совсем так, но аналогия вам ясна, - ответил Магистр.

- Значит, ничего нельзя сделать?

- А что вы хотите сделать? Оставить её при дворе в качестве служанки невозможно. Вы ведь это уже поняли.

- Да, но…

- Вот и прекрасно. Готовьтесь к свадьбе и думайте о женихе. Остальное сейчас не имеет значения.

***

Мелания была прекрасна в своем свадебном платье. Вышитый мелкими бусинами узор сверкал в лучах солнца, проникающего в высокие окна храма. Мне казалось, что ни одна магия не сравнится с тем волшебством, что окружала сейчас леди Эверсон. Она грациозно подошла к алтарю, по другую его сторону уже ждал принц. Накануне она поведала мне о том, что Магистр поручил ей сделать. Сейчас я находилась среди почетных гостей, вместе с оборотнями, но даже не в первых рядах. И напряженно наблюдала за происходящим. Это всё, что я могла. Мое место слишком далеко, чтобы помочь Мелании, если она не справится. Но Альвиан выглядел здоровым, как и обещал магистр.

В нескольких шагах от него стоял Виен, бесстрастно наблюдавший за происходящим. И хотя я старалась наблюдать за церемонией и вовсе не смотреть в сторону Виена, мой взгляд то и дело обращался к нему. Но я ни разу не поймала его ответного взгляда, пусть мимолетного или случайного. Он если и поглядывал на зал, то лишь вскользь, ни на ком не останавливая своего внимания.

Церемония прошла без заминок. Альвиан снял с невесты расшитый гербовой вышивкой её семьи покров – с этого момента она перестает быть леди Эверсон. Их руки соединились, а губы сомкнулись в первом нежном поцелуе. Против воли я улыбнулась – я была рада, что моя бывшая хозяйка прошла этот отбор. Под общие аплодисменты, будущие император и королева вышли из храма. За ними потянулись и остальные гости.

Альвиан продержался и всё то время, которое гости поздравляли молодоженов. Когда я подошла в компании наместника Олана, видела, как он бледен. И не могла не заметить крепкую хватку Мелании. Но лишь безучастно наблюдала за ними обоими, не имея возможности помочь. В толпе шептались, что недостойно леди так липнуть к своему мужу, но я знала, что она лишь поддерживает уставшего Альвиана. Наместник Олан сказал поздравительную речь, и я поклонилась, присоединяясь к его словам. Выпрямившись, поймала взгляд Альвиана. Он смотрел непозволительно долго, но тоже не мог мне ничего сказать. Не сейчас. И я надеялась, что мы успеем поговорить до моего отъезда.

Потом начался бал. Пышный и шумный, как и полагается на королевской свадьбе.

Я чувствовала себя лишней и неуместной среди всего этого великолепия. Это был мой второй бал во дворце императора. В прошлый раз я была в этом зале как телохранительница, и никто не обращал внимания на меня. Теперь же я была здесь гостьей. Платье, в которое меня нарядили, не уступало роскошью нарядам леди. Нельзя было сказать, что я совсем была непривычна к длинным юбкам – платье служанки отличалось от платья леди лишь простотой отделки, недорогой тканью и немарким темным цветом. Но здесь и сейчас я будто чувствовала себя в нем беззащитной и неуклюжей.

Кроме того, я привлекала взгляды придворных и лордов. Уже не как служанка с историей, а как одна из леди или придворных дам. Некоторое из них подходили, предлагая поучаствовать в танцах. Но я отказывалась. Танцевать я совсем не умела. В конце концов одна из старших дам сделала мне замечание:

- Неприлично отказывать всем кавалерам. Леди должна принимать приглашения заинтересованных ею мужчин.

Я одарила советчицу мрачным взглядом. Но в одном она была права – своими отказами я привлекала еще больше ненужного внимания. Еще раз бросив взгляд на беседующих с кем-то Меланию и Альвиана, я вышла из зала. Я не могла даже сейчас находиться с ними рядом и помочь в случае необходимости. А образ Виена, который ненавязчиво маячил рядом с принцем, разжигал в душе и без того неугасающую боль, которую я старательно прятала поглубже.

На улице было свежо, а ветер гнал по небу облака, предвещая скорый дождь. Я вдохнула воздух, который после духоты заполненного людьми зала казался обжигающе холодным. Мне действительно лучше покинуть это место. Дворец с его условностями и правилами не место для девушки без соответствующего воспитания.

- Решила прогуляться? – я услышала за спиной голос Второго Магистра. Я чувствовала его приближение, но надеялась, что он пройдет мимо. – Я могу составить тебе компанию?

- Конечно, - вздохнула я. Прогулка в компании мага была всё же лучше, чем бесцельно бродить в одиночестве.

- Как тебе бал? Ведь ты впервые на нем в качестве гостя.

- Чувствую себя бесполезной, - призналась я. – И даже ни одного танца не знаю, чтобы веселиться с гостями.

- Да, дворцовая жизнь сложнее, чем кажется на первый взгляд.

- Скажите, это действительно было необходимо – отлучить меня от леди?