Служанка Леди Эверсон (СИ)

Наши клинки встретились, приветствуя друг друга металлическим лязгом. Несколько ударов – чтобы почувствовать друг друга и приноровиться к ритму. А потом Виен начал атаковать. Резко и яростно. И если сначала я, пусть и не легко, но все же отбивалась, и даже успевала атаковать в ответ, то потом пришлось уйти в глухую оборону.

Он отбивал все мои удары. Даже те, которые считались нечестными и использовались лишь разбойниками. Предугадывал каждое движение, успевая сделать выпад раньше, чем я завершала приём. Даже моя звериная ловкость и чутье казались бессильными против него.

Впервые за все время с детства, когда отец, роняя меня в пыль на заднем дворе кузницы, учил меня скрывать свой дар, я была на грани. Хотелось выпустить когти, чтобы не чувствовать, как я медленно и верно проигрываю Виену. Резкий выпад и взмах – я едва успела отскочить. Лезвие меча противника рассекло воздух, и я почувствовала, как сползает в песок пояс, охватывающий мою талию и не дававшей свободной верхней накидке развеваться, будто платье.

Не отскочи я в сторону или окажись чуть ближе, сейчас была бы серьезно ранена. Я разозлилась еще больше – поединок с Альвианом теперь казался лишь игрой. Тело начало покалывать от рвущегося наружу волка, когда Виен выбил из моей руки клинок и повалил на песок. Острие его меча остановилось в паре сантиметров от моего горла. Я же тяжело дышала и смотрела на него. Не было обидно от поражения. Лишь боялась, что всё же могла выдать себя. Он был действительно сильным воином. Сильнее тех, кого мне приходилось видеть раньше.

- Слабовато для телохранительницы леди, - хмыкнул Виен и убрал меч. Хотя я заметила, что и его дыхание сбилось.

Вредный посланник! Хотелось сказать ему пару тех недостойных девушки словечек, но смолчала. И всё-таки не удержалась и показала ему язык.

Альвиан протянул мне руку, помогая подняться с песка, и возразил:

- Будь к ней справедлив. Алиша отличный воин. Но ты бы не был моим телохранителем, если бы не мог победить её.

Слова Альвиана меня озадачили. Я посмотрела на Виена – телохранитель? Альвиана? Но Виен уже отвернулся:

- На сегодня хватит. Нам пора.

- Твой пояс, - Альвиан не торопился покинуть площадку вслед за другом, и протянул руку к расползающейся ткани. Его пальцы едва коснулись моей талии.

- Ничего, - буркнула я, поправив одежду.

- Если получится, вечером принесу пирожные. Ведь ты снова победила! - Альвиан примирительно улыбнулся и махнул мне рукой на прощание. Я же побрела к бочке с водой, чтобы умыться и освежить голову.

Телохранитель? Мне не показалось? Даже история с порванным поясом меркла на фоне этой мысли.

В этот день Альвиан не пришел. Я расстроилась от того, что не смогу расспросить его о том, что он сказал о Виене. Спросить у самого Виена постеснялась, хоть он уже и вернулся к себе. Вряд ли этот самовлюбленный тип вообще мне что-то скажет. Когда он вернулся к себе, лишь протянул сверток от Альвиана, в котором я обнаружила аккуратно сложенный пояс – явно мужской, хоть и расшитый мелким бисером – и обещанные пирожные. А потом ушел, будто я снова перестала для него существовать.

Почему-то стало обидно. Мне казалось, что он должен был сказать мне хоть что-то о том, что произошло днем. Тряхнула головой – наверное, надумываю лишнего. И склонилась над подарком Альвиана. Жаль будет надевать такой пояс со своей старой одеждой. Но когда выпадет возможность нарядиться во что-то соответствующее?

А на следующий день, едва я успела позавтракать, прибежала Эмма:

- Алиша! Что у тебя за вид? – она окинула меня взглядом и поморщилась.

Да, я почти все время ходила в своей старенькой одежде, боясь порвать или испачкать шелковые наряды, что шили для меня перед отъездом.

– Переодевайся. Мелания пойдет на прогулку с принцем. Ты должна сопровождать её.

- Когда?

- Сейчас!

- Почему так внезапно?

- Не знаю. Она не сказала, - и начала тараторить, пока я переодевалась в более подходящий для дворца шелковый наряд с гербовой вязью Эверсонов. - Но знаешь. Она со вчерашнего дня сама не своя. Пошла искать тебя.

- Искать меня? Я ее не видела, - пробормотала я. Я ведь и не подумала о том, что леди может потерять меня. Потому свободно гуляла, где вздумается, хоть и не выходила за пределы огороженной территории.

- А вернулась – и все время о чем-то думает, - продолжала Эмма. - Сколько я не спрашивала – не говорит. А сегодня утром пришло приглашение от принца на прогулку. Знаешь, - она перешла на шепот: - Я думаю, что вчера она случайно встретилась с принцем. Другие служанки говорят, что слышали, как за ужином леди и принц обмолвились, будто виделись совсем недавно. И Мелания получила от него обещание на любую услугу. И знаешь, что она выбрала? Прогулку!

- Если все так, зачем им я? Могли бы прогуляться и вдвоем.

- Ты что? Это же неприлично! Они не могут оставаться наедине, пока исход отбора не будет ясен!

Я фыркнула. Конечно, оставаться наедине с мужчиной для девушки – весьма легкомысленно. Но у простых людей все было проще. Хотя, конечно, простые девушки и не могли брать с собой телохранителей.