Служанка Леди Эверсон (СИ)

- Столько артефактов - слишком дорогая потеря даже для магов, - Альвиан снова задумался. –У нас есть время, чтобы проверить окружение Эрика и найти след заговорщиков.

- Значит, нападений можно пока не бояться? – спросила Мелания. – Раз тот убийца мертв…

- Это не значит, что они не отправят кого-то другого. Нужно сохранять осторожность.

«Убийца – не тот, кто похитил меня. Это разные люди!» - вместо слов снова рычание. Хотелось сказать и то, что во дворце кто-то помогает ему. Я все еще помнила ту встречу возле ограды и тонкий запах духов – смогу ли я узнать их, будучи волком? Но вместо слов снова лишь рычание.

- Охрану не станут снимать до конца отбора, - сказал Виен.

- Говорил с начальником охраны?

- Да. Он тоже считает, что те, кто послал убийцу, будут еще долго зализывать раны. Но он не станет ослаблять охрану. Беспечность уже стоила жизни девушки.

Все замолчали, обдумывая произошедшее.

- Я думаю, что во дворце кто-то помогал убийце, - медленно произнес Виен. – Он много знал и о расположении комнат, и о поставленных в парке ловушках.

- Как ты получила ту записку? – обратился Альвиан к Мелании.

- Она просто лежала в комнате, когда я пришла, - Мелания нахмурилась, вспоминая.

- И опять никто ничего не видел, - задумчиво протянул Альвиан.

- Было еще кое-что, - сказала Мелания. – Перед тем, как я нашла записку, я встретилась в коридоре с Лаурой. При мне она не заходила в комнату, но подарила серьги. Я тогда подумала, что подарок был лишь предлогом. И она могла оставить записку. Но с ней был её страж. Он бы не позволил ей войти. Но может они что-то видели?

- Лаура слишком глупа, чтобы активно участвовать в заговоре и незаметно подложить записку, - поморщился Виен. – Но действительно, увидеть что-то могла.

Я вспомнила, что Лаура была та девушка, что тогда с криком выбежала к Виену. Я видела её не раз во время отбора. Она единственная из девушек чувствовала себя свободно, но не пыталась излишне привлечь внимание принца. Вдруг все от того, что её целью был не принц, а этот заговор?

И почему Виен защищает её? Хотелось зарычать от досады. Может её цель вообще не заговор и не принц, и эта цель сидит сейчас рядом со мной?

- Поговори с ней, - сказал Альвиан Виену. – Хотя уверен, если бы она что-то знала, то давно бы сказала.

Когда начало смеркаться, Альвиан с Меланией ушли. Прошедший разговор оставил неприятное чувство неизвестной опасности. И хотя Альвиан раньше уходил отсюда один, в этот раз не отказался от компании Виена. На прощание он обещал, что Мелания будет под надежной охраной его телохранителя и стража, что был теперь рядом с леди Эверсон вместо меня.

- Так значит Илон - это фальшивка? – Виен вернулся быстро. И первое, о чем спросил, оказалась та короткая переписка. – Или все же письма настоящие, изменено лишь имя?

Я зарычала, а потом и вовсе показала Виену язык. Пусть думает, что хочет.

- Я знал, что с этими письмами что-то не так. Расскажешь потом, что это за шифр?

И не дождавшись ответа, сел на пол рядом. Погладил по голове и шее, перебирая пальцами шерсть. Ощущение было странным. Но я молчала.

- Пробовала снова стать человеком?

Я кивнула.

- Значит, не вышло. Показать бы тебя магу. Но единственный маг, в котором я полностью уверен, в императорском дворце.

Я зарычала – я бы не стала доверять ни одному магу.

- Ты не думай, это не значит, что императора окружают враги. Но истинно верных можно сосчитать по пальцам. Каждый ищет свою выгоду во всем происходящем. У любого могут найтись причины сменить сторону. Богатство, власть, жизни близких – у каждого человека своя цена.

Виен встал.

- Пора спать.

Он отошел к своей постели и снял рубашку, будто давая полюбоваться его торсом. И лишь потом погасил свечу. Я легла на постель и отвернулась. Вот же позёр, нечего смущать мысли невинных дев!

Он подошел ко мне и укрыл одеялом. Это было ни к чему – пусть у меня лапки, и сама бы я с этим не справилась, но ночи были теплыми, а шерсть волка защищала от сквозняков.

- Скорее стань человеком, - прошептал он, склонившись ко мне и чмокнув в макушку. Потом встал и лег в свою постель.

Я же накрыла морду лапой. Зачем он это сделал?

Ночью проснулась от ставшего непривычным чувства – я была человеком. Как произошло, что я совсем не контролировала свой дар? Я рада была вернуться в родное тело, но в ужасе от того, что волк исчез, когда я спала. Если я стану менять облик не по собственному желанию, а по воле случая, это будет опасно.