Служанка Леди Эверсон (СИ)

Путь до поместья Эверсонов прошел без приключений. Они добрались довольно быстро, прибыв на час раньше назначенного времени. Встретившая их Мелания Эверсон была бледна, а глаза краснели от пролитых слез. Девушки могли отказаться от приглашения — к чему переживать из-за нежелательной свадьбы, которая может и не состояться? Однако причина слез открылась достаточно скоро — проклятый оборотень мог напугать и закаленных в бою воинов, так чего ожидать от юной леди?

Виен знал, что новости в земли лордов доходят порой слишком долго, и не мог не рассказать им о произошедшем с другими кандидатками. Эверсоны ожидаемо связали произошедшее в их замке с нападениями. Он и сам решил было, что проклятый оборотень в поместье был частью чьего-то заговора — если принц не выберет невесту сейчас, следующая подходящая дата будет не скоро. Но этот случай выбивался из всех — больше нигде не было задействовано неуправляемое проклятие. В других случаях вовсе не было следов участия магов.

О том, что маги давно пытаются взять под контроль это проклятие, Виену было известно. О его поисках и успехах маги Ковена не единожды сообщали на аудиенциях Его Величества. Другое дело, что не было никаких доказательств, что маги могут не просто контролировать, но и использовать остатки проклятия в личных целях. Хотя если бы был хоть один след, ведущий к магам, Виен мог бы предположить это и уделить в расследовании особое внимание одаренным.

Не страшно, подумал Виен, размышляя о невовремя проявившемся проклятии, значит напуганная девушка будет осторожнее в пути и не доставит проблем. Вот только служанка, которую наспех переодели телохранительницей…

Случайных охотников за удачей она может и отпугнет, но случись серьезное сражение, будет лишь мешаться под ногами. Может она и умела держать в руках оружие, но уж точно не на столько, чтобы хоть сколько-то впечатлить даже лорда Эверсона. Будь она стоящим бойцом, лорд бы позаботился заранее, чтобы обеспечить ей место телохранителя возле юной леди Эверсон.

В любом случае, предстоящий отбор обещал быть веселым. Эта выскочка еще доставит проблем. Кто из них — леди или её служанка? Обе хороши: одна переодевается телохранительницей, вторая — верит в свою защищенность рядом с переодетой служанкой.

Глава 7. Ветер в поле

Я шла в свою комнату, задумчиво крутя на пальце перстень лорда Эверсона. Моя жизнь только что круто изменилась. Но всё же оставалась прежней. Мечтая о наёмной или военной службе, я думала о приключениях. Но когда мечта сбылась, я продолжала оставаться хранительницей размеренной жизни леди Эверсон. Слабо верилось, что случай с оборотнем был подстроен, чтобы навредить Мелании. И уж если что-то и угрожало жизни невест наследника, то уж точно не моей госпоже. Если не считать проклятого оборотня, который, как и заключил следователь, был скорее неудобной случайностью, чем угрозой безопасности господ, жизнь Эверсонов была абсолютно спокойной. Однако это был мой единственный шанс, от которого я и отказаться-то не могла.

— Ты что наделала? — выскочила на меня обозленная Эмма. Она махала руками, а взгляд, казалось, метал молнии. — Я пригрела тебя, помогла выбиться в люди! А ты? — она схватила меня за руку, и я поморщилась от боли — оставленные проклятой служанкой раны были свежими и едва начали заживать. — Откажись от сопровождения Мелании! Я мечтала об этом. Не справедливо, что именно ты заняла мое место!

Я аккуратно сняла её ладонь со своей руки.

— Я не могу отказать лорду. Ты же знаешь, — тихо ответила я.

— Точно. Браслет, — и она заплакала. — Но это нечестно. Нечестно!

— Сильвия брала украшения госпожи, — я вдруг вспомнила услышанный когда-то разговор. Должна же быть польза от этих знаний.

— Ты хочешь, чтобы я сдала её? — Эмма перестала плакать, но продолжала всхлипывать. Мы обе знали, что если она расскажет о Сильвии кому-то из господ, то девушку выгонят. Та имела весьма мстительный характер и, скорее всего, подставит и саму Эмму. А не она, то кто-нибудь из её подруг. И тогда в сопровождение возьмут не Эмму, а кого-то еще.

— Нет, но ты можешь попросить Сильвию остаться. В обмен на то, что будешь хранить её секрет.

— Но… Ты уверена? Откуда ты знаешь?

— Слышала их разговор.

— Так она не одна? Но кто еще? — глаза Эммы загорелись любопытством. Все в поместье любили сплетни.

— Выезжать утром. Тебе нужно решить вопрос с Сильвией сегодня, — я не стала отвечать на её вопрос. Эмма посмотрела на меня, будто ждала, что я передумаю. Но все же развернулась и быстро ушла. Я потерла растревоженную рану, глядя ей вслед, и продолжила путь.