Служанка Леди Эверсон (СИ)

Наши клинки встретились, приветствуя друг друга металлическим лязгом. Несколько ударов — чтобы почувствовать друг друга и приноровиться к ритму. А потом Виен начал атаковать. Резко и яростно. И если сначала я, пусть и не легко, но все же отбивалась, и даже успевала атаковать в ответ, то потом пришлось уйти в глухую оборону.

Он отбивал все мои удары. Даже те, которые считались нечестными и использовались лишь разбойниками. Предугадывал каждое движение, успевая сделать выпад раньше, чем я завершала приём. Даже моя звериная ловкость и чутье казались бессильными против него.

Впервые за все время с детства, когда отец, роняя меня в пыль на заднем дворе кузницы, учил меня скрывать свой дар, я была на грани. Хотелось выпустить когти, чтобы не чувствовать, как я медленно и верно проигрываю Виену. Резкий выпад и взмах — я едва успела отскочить. Лезвие меча противника рассекло воздух, и я почувствовала, как сползает в песок пояс, охватывающий мою талию и не дававшей свободной верхней накидке развеваться, будто платье.

Не отскочи я в сторону или окажись чуть ближе, сейчас была бы серьезно ранена. Я разозлилась еще больше — поединок с Альвианом теперь казался лишь игрой. Тело начало покалывать от рвущегося наружу волка, когда Виен выбил из моей руки клинок и повалил на песок. Острие его меча остановилось в паре сантиметров от моего горла. Я же тяжело дышала и смотрела на него. Не было обидно от поражения. Лишь боялась, что всё же могла выдать себя. Он был действительно сильным воином. Сильнее тех, кого мне приходилось видеть раньше.

— Слабовато для телохранительницы леди, — хмыкнул Виен и убрал меч. Хотя я заметила, что и его дыхание сбилось.

Вредный посланник! Хотелось сказать ему пару тех недостойных девушки словечек, но смолчала. И всё-таки не удержалась и показала ему язык.

Альвиан протянул мне руку, помогая подняться с песка, и возразил:

— Будь к ней справедлив. Алиша отличный воин. Но ты бы не был моим телохранителем, если бы не мог победить её.

Слова Альвиана меня озадачили. Я посмотрела на Виена — телохранитель? Альвиана? Но Виен уже отвернулся:

— На сегодня хватит. Нам пора.

— Твой пояс, — Альвиан не торопился покинуть площадку вслед за другом, и протянул руку к расползающейся ткани. Его пальцы едва коснулись моей талии.

— Ничего, — буркнула я, поправив одежду.

— Если получится, вечером принесу пирожные. Ведь ты снова победила! — Альвиан примирительно улыбнулся и махнул мне рукой на прощание. Я же побрела к бочке с водой, чтобы умыться и освежить голову.

Телохранитель? Мне не показалось? Даже история с порванным поясом меркла на фоне этой мысли.

В этот день Альвиан не пришел. Я расстроилась от того, что не смогу расспросить его о том, что он сказал о Виене. Спросить у самого Виена постеснялась, хоть он уже и вернулся к себе. Вряд ли этот самовлюбленный тип вообще мне что-то скажет. Когда он вернулся к себе, лишь протянул сверток от Альвиана, в котором я обнаружила аккуратно сложенный пояс — явно мужской, хоть и расшитый мелким бисером — и обещанные пирожные. А потом ушел, будто я снова перестала для него существовать.

Почему-то стало обидно. Мне казалось, что он должен был сказать мне хоть что-то о том, что произошло днем. Тряхнула головой — наверное, надумываю лишнего. И склонилась над подарком Альвиана. Жаль будет надевать такой пояс со своей старой одеждой. Но когда выпадет возможность нарядиться во что-то соответствующее?

А на следующий день, едва я успела позавтракать, прибежала Эмма:

— Алиша! Что у тебя за вид? — она окинула меня взглядом и поморщилась.

Да, я почти все время ходила в своей старенькой одежде, боясь порвать или испачкать шелковые наряды, что шили для меня перед отъездом.

— Переодевайся. Мелания пойдет на прогулку с принцем. Ты должна сопровождать её.

— Когда?

— Сейчас!

— Почему так внезапно?

— Не знаю. Она не сказала, — и начала тараторить, пока я переодевалась в более подходящий для дворца шелковый наряд с гербовой вязью Эверсонов. — Но знаешь. Она со вчерашнего дня сама не своя. Пошла искать тебя.

— Искать меня? Я ее не видела, — пробормотала я. Я ведь и не подумала о том, что леди может потерять меня. Потому свободно гуляла, где вздумается, хоть и не выходила за пределы огороженной территории.

— А вернулась — и все время о чем-то думает, — продолжала Эмма. — Сколько я не спрашивала — не говорит. А сегодня утром пришло приглашение от принца на прогулку. Знаешь, — она перешла на шепот: — Я думаю, что вчера она случайно встретилась с принцем. Другие служанки говорят, что слышали, как за ужином леди и принц обмолвились, будто виделись совсем недавно. И Мелания получила от него обещание на любую услугу. И знаешь, что она выбрала? Прогулку!

— Если все так, зачем им я? Могли бы прогуляться и вдвоем.

— Ты что? Это же неприлично! Они не могут оставаться наедине, пока исход отбора не будет ясен!

Я фыркнула. Конечно, оставаться наедине с мужчиной для девушки — весьма легкомысленно. Но у простых людей все было проще. Хотя, конечно, простые девушки и не могли брать с собой телохранителей.