Служанка-леди (СИ)

Мы вернулись в центр города, проехали широкие улицы с их пафосными заведениями, свернули на какую-то узкую и тихую и буквально через несколько домов оказались на уютной маленькой площади. Посередине — несколько деревьев и скамейка, а напротив того, откуда мы выехали, двухэтажное здание из красного кирпича с вывеской. Ага, ресторанчик или таверна, отлично. Сюда знать вряд ли ходит, значит, поедим спокойно. И поговорим заодно. Любопытство уже на слюну исходило, что же Эрсанну рассказала настоящая мать Лимер, и кто она такая на самом деле. Отдав лошадей подбежавшему конюху, зашли, устроились за столиком в дальнем углу у окна, и я нетерпеливо уставилась на старшего Морвейна. Он поймал мой взгляд, тихо засмеялся и, протянув руку, коснулся кончика моего носа, смутив неожиданной нежностью.

— Любопытная такая, — произнес он с ласковой улыбкой и вздохнул, став серьезным. — В общем, обычная история. Имя дамы называть не буду, уж простите, это не имеет никакого отношения к нашему делу, — Эрсанн откинулся на спинку стула. — Лимер — дочь аристократки и простого конюха, с которым леди спуталась по молодости и по большой любви. Парень без капли магии, естественно, а девочка сильно увлеклась и когда обнаружила, что последствия, так сказать, уже скрыть не получается, переполошилась. Ее родители как раз договаривались о выгодном браке, а саму дочку держали за городом, подальше от соблазнов, — Эрсанн хмыкнул и вздохнул. — Такая вот грустная история. Парнишка сбежал от греха подальше, когда узнал, что папой станет. Родители, конечно, учинили дочери знатный скандал, но избавляться от ребенка было уже поздно, срок солидный, здоровье девочки могло пострадать, а отец маг средненький, всего третьей категории. Историю замяли, ребенка отдали в приют, а леди, выйдя замуж, присматривала за девочкой, снабжая деньгами через третьти лица. Вот так, — Эрсанн замолчал — служанка принесла нам заказ.

Мы дождались, пока официантка оставит нас, я вздохнула, рассеянно отломив кусочек мясной запеканки с овощами. Да уж, грустная история. Жалко и неизвестную леди, и Лимер. Невовремя попалась. Интересно, этот Нолейв выбрал ее случайно или знал историю? Если шантажировал, то скорее всего узнал каким-то образом. Да что сейчас гадать, все равно уже не выяснить.

— И все-таки, зачем так рисковать из-за одной бумаги? — протянула я, углубившись в размышления. — Лезть в дом, да еще и в кабинет…

— Вообще-то это закрытые сведения, король лично передает мне список девушек, который ему представляет его советник, — пояснил Эрсанн. — Те, кто хотят видеть своих дочерей в свите ее высочества, подают прошение королю, он отбирает тех, кто, по его мнению, достоен, ну а дальше уже моя работа, — он взял кувшин с ароматным золотистым вином и налил мне в бокал. — Попробуй, домашнее, очень вкусное.

Не сомневаюсь, Морвейны не повели бы меня в заведение с плохой кухней или напитками. Я отпила глоток — действительно, легкое приятное вино.

— Что в проверку входит? — продолжила я спрашивать. — Если не секрет, конечно, — поспешно добавила — вдруг не в свое дело лезу…

— Вообще, секрет, — Эрсанн усмехнулся и хитро прищурился. — Но ничего сложного, на самом деле. Подготавливаются вопросы, для каждой девушки свои, проверяется семья, ближайшие родственники, конечно. Чтобы без темных пятен, тем более скрытых. Репутация, как понимаешь, должна быть безупречной, все-таки свита принцессы. Но все равно пытаются хитрить, — старший лорд хмыкнул.

— М-м-м, есть исключения? — не давала мне покоя эта тема, поскольку, скорее всего, младшую леди Нолейв следует искать среди будущих фрейлин.

— Есть, — кивнул Эрсанн. — Если за девушку поручится кто-то из королевской семьи. Из Младшего двора часто, кстати, просят, и пока скандалов с этими девушками не случалось, все-таки его величество строго относится к поведению родственников.

— Понятно, — я кивнула, мысли продолжали рассеянно крутиться вокруг этого дела.

Интересно только, кто решил все-таки во дворец пробраться, отец близнецов или сын Сигирин? И так, и так выходит нездорово, особенно в связи с открывшимся обстоятельством о происхождении рода Нолейв. Это призрачный, но шанс на переворот, и мне бы лично не хотелось присутствовать при подобных глобальных перестановках.

— Так, у нас по плану еще несколько магазинов, — Лорес выразительно глянул на меня. — Кроме одежды и украшений.