Служанка лорда Невермора (СИ)

– Он был в маске. Высокий, очень крепкий, вооруженный мечом, причем меч был чем-то смазан. Он поджидал в засаде и напал на меня когда я, возложив цветы на могилу Береники, направился в сторону поместья. В силу… определенных обстоятельств я не хожу безоружный, так что сумел дать отпор, ударив его кинжалом под ребра. И все же, меня ранили. Если нападавший знал, что доктор Мицлер и целитель из города мертвы, а значит, не смогут оказать мне помощь… то вероятно решил, что с таким ранением я все равно не жилец. В лучшем случае, остался бы без ноги. Наверное, поэтому он и сбежал.

– Надо же, какой предусмотрительный молодой человек: готовясь к покушению, на всякий случай – вдруг до конца дело довести не получится – избавился от врача, способного оказать первую помощь, и целителя, который бы вас излечил.

– Не уверен на счет «молодого», – задумался некромант. – Он явно был на порядок старше меня… но при этом в великолепной форме.

– Вот как…. – я скрестила руки на груди. – Мне просто интересно, чисто теоретически… а не мог ли именно он убить ту горничную, Дорхес, которую я не так давно нашла мертвой? Ведь… как по мне, то было бы странно, если бы во всего одном поместье (или неподалеку от него) завелся более чем один убийца, строящий против вас козни.

– Знаешь, сейчас я вообще ни в чем не могу быть уверен. Особенно в количестве людей, стремящихся меня убить.

– И какие же кандидатуры первыми приходят в голову?

– Первым – лорд Себастьян Холлер, покровитель соседнего графства. У нас с его семьей давние счеты. Тем не менее, прямых поводов полагать, что он пытается убить меня, нет. Так же на меня точат зуб несколько глав мелких аристократических родов, плюс парочка представителей местной буржуазии. И еще при дворе есть одна знатная коварная дама, которой я отказал четыре года назад, и она поклялась меня извести. Когда думаю про ту же недавнюю эпидемию чумы, которая могла быть кем-то подготовлена, на ум приходят эти люди. Однако… я не могу избавиться от чувства, что меня ненавидят прямо здесь, где-то совсем близко.

– А знаете, что меня беспокоит? – я призадумалась. – Эта убитая горничная… я случайно подслушала ее разговор в душевой для прислуги с другой женщиной, пожилой, которую я не увидела. И Дорхес… она сказала ей, что видела в вашем окне, как я теперь понимаю, Беренику. Та вторая женщина строго приказала ей об этом молчать. Ну а что было дальше с Дорхес – вы знаете. А еще я надеюсь, что раз тоже видела Беренику, и раз рассказала обо всей этой истории вам… то меня, следом за Дорхес, в туалете не прикончат.

– Справедливые опасения, – нахмурился Алан Невермор. – Распоряжусь усилить твою охрану. А еще закажу для тебя из столицы артефакт, при помощи которого ты сможешь подать мне сигнал, если попадешь в беду.

– С учетом всех сложившихся обстоятельств, буду искренне благодарна, мой лорд, – я поежилась. – А еще не помешает найти ту женщину, с которой Дорхес говорила в душевой, и выяснить, что она знает. Вот только за все время я, сколько ни прислушивалась к пожилым женщинам из прислуги… так и не смогла понять, кем из них она была. Но вот что интересно… Если взять в расчет это обстоятельство убийства горничной, не может ли ее убийца быть связан со смертью вашей невесты десять лет назад?

– Думаешь, это… тот, кто сделал с ней?.. – выпалил некромант, сжимая кулаки до белых косточек.

– Либо тот, кто был тесно связан с убийцей и имеет отношение к тому, что сейчас ее фантом все еще появляется в ваших покоях. Возможно, если мы разгадаем эту тайну, поймаем того мерзавца, то и найдем способ… прекратить это?

Лорд Невермор молчал. Было видно, как он напряжен, как его руки дрожат мелкой дрожью.

– Как вы думаете, какова природа того, что… происходит здесь? – осторожно спросила я.

– Задаюсь этим вопросом все десять лет, – наконец выговорил он. – И что самое страшное… кажется, это в самом деле она. Такое впечатление, будто ее душа застряла и не может покинуть этот мир, не способна обрести покой. Возможно, что-то удерживает ее. Возможно, это связано с тем, что именно в своих покоях я нашел ларец с ее зубами. Но если есть малейший шанс того, что распутав этот клубок, мы сможем ее освободить…

– В таком случае, сделаем все ради этой цели, – уверенно проговорила я. – И все же, меня не перестает волновать одна… не самая приятная догадка.

– Какая же?

– Подозрительная вспышка чумы в деревне, а еще тот факт, что нападая на вас, лезвие меча чем-то смазали – очевидно субстанцией, в которой содержались бактерии, ставшие причиной дальнейшего заражения раны. Не хочу показаться пессимисткой, но… что, если я здесь не единственная иномирянка? И еще один пришелец из более развитого мира как раз работает вместе с вашим врагом.

– Если так, то мне не очень нравится этот сценарий, – мрачно протянул некромант.