- Нас считали уродами, - вспомнил он слова Росса. – Полезными, нужными, ценными, но, тем не менее, уродами. Такими мы себя и ощущали. С тобой я чувствую себя человеком…
Это могло дать необходимый ключ.
- Собираемся в тренажерке, - объявил он, когда решил, что адаптационный период подошел к концу. – Жду вас там через час.
- И что мы там будем делать? – поинтересовался Адам, удобно устроившийся на койке, взгромоздив ноги на стол. – Постреляем в мишени? Они хоть движущиеся?
- Будет зависеть от вас, - пожал плечами Джонни, заранее вооружившийся терпением. – Будете двигаться – будут движущиеся. Мишени – это вы. Вы же и охотники. Поиграем?
- Каждый сам за себя? – облизнулась Анна и плотоядно покосилась на Гайета, который лениво ковырялся в комме, разобрав его почти до основания. – А что будешь делать ты?
- Выводы, - усмехнулся Джонни, отметив, как блеснули глаза Гайета, делавшего вид, что не замечает его присутствия. – На самом деле, я хочу дать вам возможность размяться, а заодно и посмотреть, на что вы способны. Это не экзамен и не урок. Это… знакомство.
- При этом ты останешься по другую сторону колючей проволоки, - неприятно улыбаясь, заметил Адам, и Волк, даже не соизволив оторваться от читаемой книги, кивнул, поддерживая собрата. Джонни дорого бы дал, чтобы узнать ее название, но гигант держал экран так, что разглядеть его содержимое не представлялось возможным. – Какое-то очень одностороннее знакомство, не находишь?
- Он боится запачкаться, - медовым голосом пропел Гайет, со щелчком вставляя на место плату. – Не так ли, командир?
От его тона волосы на загривке встали дыбом, а пальцы непроизвольно потянулись к излучателю на поясе, но Джонни быстро взял себя в руки и непринужденно улыбнулся.
- Вовсе нет, - сказал он и подошел ближе. – Я дам вам возможность повалять меня по земле, не беспокойся. Но сейчас вы сделаете так, как я сказал. У кого-то есть возражения?
Гайет насмешливо вздернул бровь, но ничего не сказал, очевидно, решив оставить издевки на потом. Адам обменялся взглядом с Анной и равнодушно пожал плечами, соглашаясь с условиями. Волк, как и прежде не счел нужным утруждать себя ответом. Не возразил – и то хорошо. Анна - единственная, кто испытывал явное нетерпение.
- Хорошо, - подвел итоги Джонни. – Жду вас через час. Не опаздывайте, а то развлечение начнется без вас.
Этот час Джонни потратил на тщательную подготовку. Для реализации своего плана он сутки не вылезал из лаборатории, заодно пристегнув к делу Лина, близнецов и Коша. Алан, заинтересовавшийся проблемой, крутился под ногами и, в конце концов, выразил желание поучаствовать в заключительной фазе мероприятия. Джонни не возражал. Ему нужно было выбрать еще двоих кандидатов, и, подумав, он остановился на Лине и Эллис. К его удивлению, последняя тоже согласилась поучаствовать в авантюре. К назначенному часу все было готово.
- Что здесь делают они? – недовольно поинтересовался Адам, окинув взглядом группу сопровождения. На лицах остальных было написано не меньшее недоумение. – Это что, зрители? Хочешь устроить для них цирк?
В его голосе уже клокотала настоящая злость. Росс, стоявший за плечом, моментально напрягся, но Джонни мысленно призвал его к спокойствию, надеясь, что сумеет удержать ситуацию под контролем. Иначе не стоило и затевать всю эту авантюру, ведь если он продемонстрирует слабость, его тут же разорвут. Фигурально выражаясь, конечно.
«А может и не очень фигурально», - подумалось ему при взгляде на недобрый оскал Гайета, не суливший ничего хорошего. Отступать, однако, было некуда.
- Они не зрители, - сказал он, подталкивая вперед Лина. – Они участники. Так что цирк тут будет для всех. Итак, делимся на команды. Лин идет с Адамом, Эллис – с Волком, Анна – с…
- Со мной! – вклинился Алан, едва не подпрыгивая от нетерпения. Анна смерила его уничижительным взглядом.
- И зачем мне этот книжный червь? – поинтересовалась она, подбирая роскошную гриву странными металлическими зажимами. В ее ухе блеснула изящная серьга с темно-коричневым камнем каплевидной формы, и взгляд Алана остановился на ней, как приклеенный. - Эй, красавчик, я про тебя спрашиваю? Что ты вообще можешь, кроме как пялиться?
- Что? – с трудом оторвался Алан, зачарованный контрастом между светлой, идеально ровной кожей шеи и ложившимися на нее рыжими завитками. – А! Я биолог, точнее биофизик. Мои приборы…
Анна выразительно посмотрела на Джонни, и Алан, покраснев до корней волос, пробормотал последние слова себе под нос.
- Анна идет с Аланом, - решил Джонни, и девушка скептически фыркнула, но возражать не стала, что уже было хорошим знаком. Главный сюрприз он приберег напоследок. – А Гайет идет со мной. Лин, давай сюда свои прибамбасы.
- Что это? – полюбопытствовал Росс, которого Джонни не успел ввести в курс дела. По правде говоря, он специально держал его в неведении, втайне надеясь произвести впечатление. – Очки?