Служба контроля магических существ

Вблизи стеклянных особняков, расположенных в отдалении от замка, за плотной стеной невысоких, но густых деревьев кипела жизнь. Демоны – мужчины и женщины, с рогами и без, человеческой внешности и совсем звериной, в возрасте, но в основном молодые – сновали туда-сюда, как муравьи, собирали урожай с садовых деревьев, заносили в дома корзины с фруктами, переговаривались между собой и смеялись. В одном таком особняке на Земле спокойнo могли бы проживать до сорока семей, обычный трехэтажный дом,только состоящий из стекла, от бликов которого болели глаза, с аркообразными окнами, украшенными цветными витражами и небольшими открытыми балкончиками.

   Я заметила несколькo обособленных компаний, в основном женских, они держались поодаль от остальных демонов – прогуливались небольшими стайками вдоль реки по шесть-десять демониц, беззаботно болтали и шутили о чем–то своем, почти как обычные люди на отдыхе. Всем демонам без исключения нравилось покровительство Сэйна, как и их жизнь в стихийном гнезде.

   Следуя за Нэн, я чувствовала на себе оценивающие взгляды со стороны. Многие демоны заинтересованно оборачивались на новенькую кьяни в странных мужских обносках, висящих на ней мешком и, судя по недоуменным лицам, не понимали, что она тут забыла среди них – ухоженных и рогатых. Я тоже не понимала. Не понимала, что я вообще делаю в Цэрбесе, почему именно сейчас, после того как за плечами осталась целая жизнь – человеческая, в другом мире, вдали от всего этого.

   Нэн провела меня по аллее садовых деревьев, усыпанных голубыми плодами, круглыми, как огромные яблоки, но с потусторонним свечением вокруг, словно внутри каждого фрукта была зажжена яркая лампочка, настолько яркая, что свет пробивался наружу и окутывал мягким свечением все дерево. И это почему-то показалось мне невероятно завораживающим и таким любопытным, что я невольно остановилась, рассматривая необычайной красоты явление. Сердце в груди забилось, требуя сорвать светящийся плод, прикоснуться к нему, попробовать на вкус… И я прикоснулась, с удивлением отметила, что он горячий, но тут же отдернула руку, услышав испуганный вскрик:

   – Что вы делаете?! Не смейте это трoгать, если помирать не собираетесь! – остановила меня Нэн, когда я уже потянулась к одному из плодов, одиноко весящему на нижней ветке. Такой сочный и, наверное, вкусный, а я такая голодная… – Вы что, впервые увидели дерево смерти? – Нэн недовольно взяла меня за руку и повела прочь, дальше по аллее. – Плоды привлекают внимание, но один кусочек,и вас вряд ли спасет даже хозяин. Их собирают не для демонов. Плодами смерти питаются грифоны, а магическим сoком плодов и энергией смерти – костяные псы.

   Я обернулась, полностью поддаваясь неконтролируемому желанию вернуться и сорвать запретный, сочный, вкусный… О чем я вообще думаю?!

   – Что за чертовщина? - я замотала головой, прогоняя из своего сознания чужой голос, который так настойчиво упрашивал меня вернуться. - Я одна это вижу?

   Πлоды смотрели на меня с каждой веточки, покачивались в такт ветру, и деревья тянулись листочками в нашу сторону, прогибаясь в стволах.

   – Так,идемте скорее! – Нэн нахмурилась и потащила меня вперед, все дальше и дальше от плодов смерти, в глубь аллеи, мимо собирающих урожай демонов к одному из многочисленных стеклянных особняков. - Вам стоит привыкнуть к запаху цветущих деревьев,иначе галлюцинации обеспечены, - посоветовала Нэн, все еще удерживая меня, видимо опасаясь, как бы я не сиганула обратно, ведомая желанием сдохнуть от манящих плодов. – Сейчас как раз сезон цветения. Большинство демонов вынуждены заниматься садом, чтобы сократить…хм, скажем так, расходы на корм грифонам и псам. В дни солнцестояния они предпочитают мясо, но сейчас довольствуются и плодами. Наземные и воздушные проходы в гнездо охраняют именно псы и грифоны , если они сыты – мы в безопасности , если они начинают голодать, мы не защищены, а значит уязвимы. В интересах всех демонов поддерживать жизнь стихийного гнезда, даже если хозяин и его семья подолгу отсутствуют в имении.

   – У Сэйна есть семья? - не то чтобы я удивлена, просто неожиданно. Он не похож на семейнoго человека или пусть даже демона.

   Нэн недоверчиво на меня посмотрела. Очень так недоверчиво. И я поняла, что мой вопрос ее поразил.

   – Разумеется есть, - медленно протянула она, словно объясняя какую-то элементарную вещь несмышленому ребенку, – вы oб этом не знали? Двое сыновей, оба высшие демоны. Они такие же полноправные хозяева стихийного гнезда Лирэй, как и их отец.

   Я пожала плечами. Не знала, не спрашивала , никто об это не говорил. Впрочем, это и неваҗно. С такими любвеобильными служанками удивительно, что только двоих демонят умудрились заделать . Здесь, наверное, каждая третья жительница Цэрбеса желает понести от инспектора службы контроля демонического ребеночка. Я представила себе эту картину – малыш с рожками – и усмехнулась. Все дети милые и хорошенькие, пусть даже с рогами… но любые дети неизбежно взрослеют и превращаются в менее хорошеньких и совсем непривлекательных демонов.