Служба королю

— Чего кончилось? Ничего и не кончилось, только началось. Напялила на меня мешки шелковые, скользкие, не люблю, и давай указывать: "Надо двигаться мелкими шажками, так чтобы эти юбки не шелохнулись и не смотреть на ноги, только на прэд-мэт! Только на прээд-мэээт!"

Последние слова цитаты Канчен-Ка произносит занудливым, омерзительным голосом, передразнивая наставницу, которую ей прислал из столицы принц, и Мишка поневоле хохочет, представляя эту сцену.

— Если бы не принц, она бы уже, наверно, катилась бы во Дворец, своими ногами, да?

— Сейчас! Станет эта мэтреска ноги топтать! Ей надо доршез лаковый и аралтаков одинакового"…цвэ-эта! Оди-накового!.. Воспитанная дама ни-ког-да нэ позволит себя везти аралтакам разного цвэ-эта! Это непри-лично!"

— Канче, но ты же неправа! Ты представь, как ей тут с нами тоскливо, до тошноты. Сколько у неё здесь служанок?

— Две! Хорошие девки, простые! Ой, чего они про эту рассказывают… Ладно, тебе ещё рано!..

— Ну вот, две, а во Дворце — десяток бегает! Там балы, да танцы, а тут умываться в ручье, а опрастаться — на улицу!

— Станет она умываться в ручье! Ей из кувшина поливают девчонки.

— Ну, потерпи, постарайся научиться чему-нибудь. А вдруг придётся ехать на приём?.. Пусть не танцы, Свет с тобой, но хоть подойти к королю правильно ты сможешь?

— Пусть сам подходит! Вон, ваш Гирбат Богатый к тебе подходил? Ты ещё мальчишкой был! А чем наш хуже?

— Не знаю, ещё ни разу не видел. Только придётся уж тебе всё делать по церемониалу. И кланяться, как положено. И чтобы юбки не колыхались, раз это так нужно.

— А почему ты не учишься?

— Во-первых, я учусь. И во Дворце смотрел, кто, как и что выполняет. А во-вторых, я — мужчина. От меня главное — мои дела. Если я буду лентяем и бездарем, то как бы ни кланялся, никакой король о таком пустобрёхе и слышать не захочет. А ты — женщина. Твоя сила в красоте и, поверь мне, это страшная сила!

— Ой, что-то ты не договариваешь, милый. Ну-ка, подробнее…

— Нет, ты дослушай… Ты же знаешь, принц не такой дурак, чтобы просто так в эту дыру присылать своих подданых, делать ему больше нечего? А раз прислал, значит что-то знает такое, о чём мы и не догадываемся… Ну?!

— Чего, "ну"? Ну неохота мне!

— Ну!

— Разнукался! Ну, ладно, раз уж принц…Ну, сказала, попробую!.. А о чём ты думал?

— Смеяться будешь!

— Ну и что плохого? И посмеюсь, не всё ж тебе одному!

— Я думал, понадобится ли нам тюрьма?

— Что?!! Тюрьма? Может ещё и палач?

— И он тоже.

— А больше тебе не о чем думать?

— Например?

— Ну, о чём-то хорошем.

— Давай, давай! О чём?

— Ну, дома надо строить, не зимовать же опять в пещерах?

— Хорошо. Дальше.

— Ну… Да не знаю я, чего ты пристал?

— Я пристал?!! Это ты спросила! Сама! А теперь "нукаешь".

— Ну, как в городе!

— Что "как в городе"?

— Ну, дома, площадь, рынок, храм какой-нибудь, этот, с водой, ну, чтобы брызгало…

— Фонтан, что ли?

— Ну, да, я же и говорю, фонтан!

— Вот, на тебе! Плащадь! Фон-тан! — Мишка засыпает песком часть стола, выравнивает и кладёт в центр круглый камень — Вот тебе до-ма', - расставляет вокруг другие камни, поменьше — землю для растений — посыпает участки песком, так что постепенно возникает макет городка в миниатюре — всё?

— Ну, нет, это даже не городок, селение!

— Храм нужен!

Голос сзади принадлежит одной из девушек-дежурных, которым игра понравилась. Они все давно уже дышат в затылок, уж больно интересно! Тихонько ржали, слушая перепалку молодых кларонов, но не вмешивались. Но город!.. Это же будущее, фантастика!

Она протягивает призму, камень, высокий, ровный и отличающийся от мишкиных булыжничков. "Храм" ставится на площади, для этого снимается лишний "дом". Мишка набирает маленьких обломков и ставит их рядами в стороне от "площади", это "рынок".

— Теперь всё?

До Канчен-Ки и остальных доходит, наконец, суть его вопросов. То, что получилось, действительно, не похоже на "город", так, мелочь, хутор.

— А что ещё нужно?

— Вот я и думаю об этом. Только мне хочется, чтобы наш городок был самым красивым во всей Сарпании, а пока его нет, можно помечтать, подумать, так, девчонки?

Никто не отвечает, но Мишка видит, что они просто задумались, может быть, впервые ощутили себя полудетьми с кубиками, полубогами, способными сделать свою мечту реальностью. С шумом подваливает разгорячённая катанием колеса толпа и радостно сообщает, что оно работает, только жрать очень хочется. А Мишка идёт в кузницу и забирает свои крылья вместе с глубоко задумавшейся молодой женой.

Крылья сделаны с лямками как у рюкзака, это крепление усилено ремнями, в которые вставляются ноги, все лямки сведены вместе и закрепляются на одной пряжке на поясе, напоминая обвязку у альпинистов, если летун выпрямляется, то от ног к рукам натягивается ткань, наподобие крыльев летучей мыши.

В последнем полёте Мишку швырнул вбок внезапный порыв ветра, он сумел остановить вращение, перевести тело в вертикальное движение, подсунуть под падающее и непослушное тело своё колдовство, погасил скорость, и всё же неуклюже брякнулся на твёрдую землю. Не в первый раз.