Служба особого назначения

Командир группы М. Ф. Чеков и все спасатели отлично понимали, что все зависит от быстроты. Первым делом решено было предотвратить сползание судна. Для этого стали подрабатывать машиной «Кубани» на передний ход. Была укреплена упорами и герметизирована носовая поперечная переборка машинного отделения. Для заделки пробоины боцманская команда во главе с политруком «Шахтера» В. Ф. Луневым изготовила пластырь из трех брезентов с люковых крышек. Особенно сложной, опасной и трудоемкой работой оказалось подведение под судно проводников и стального троса для использования его в качестве фальшпангоутов. Эту операцию с большим риском для жизни выполнили лейтенант П. Н. Литвинов, мичманы И. Г. Романенко и Л. С. Иоппа. В течение двух часов работы под водой они поставили на пробоине 14 фальшпангоутов, скрепив их между собой более тонким тросом. На образовавшуюся прочную сетку и был заведен брезентовый пластырь. После откачки воды из трюмов нос судна всплыл, и оно своим ходом сошло на глубокую воду. Приняв с берега эвакуируемых одесситов, рефрижератор направился в Севастополь. Там он был поставлен на ремонт.

В том же месяце потерпел бедствие плавучий док грузоподъемностью 6000 тонн. На нем находились эвакуируемые из Николаева семьи судостроителей и большое количество станков и автомашин. Док буксировали к Кавказскому побережью ледокол «Торос» и портовый буксир. 23 августа, когда караван находился в районе Севастополя, поднялся штормовой ветер. Буксирные концы лопнули, и док прибило к берегу у Бельбека. К месту происшествия из Севастополя вышел спасатель «Меркурий».

Огромные волны обрушивались на док, вкатывались на стапель-палубу, угрожая смыть людей. Подойти к доку было невозможно. Завести на док проводник вызвался молодой краснофлотец с «Меркурия». Обвязавшись концом, бросился в море. Все следили за ним, затаив дыхание. Вскоре смельчак подплыл к доку. Очередная волна выкинула его на стапель-палубу. Там его мгновенно подхватили десятки рук. С помощью доставленного им бросательного конца удалось завести более толстый растительный трос, а затем и стальной трос «Меркурия». К сожалению, память не сохранила имя отважного моряка.

Снимать с мели такое крупное сооружение, как плавучий морской док, вообще не просто, тем более в условиях шторма. Наибольшей угрозой является обрыв буксира. От командира «Меркурия» требовалось большое искусство, и Иван Дмитриевич Кравцов с честью выдержал испытание. Момент для рывка он выбирал, когда подходившая волна ослабляла давление дока на грунт. Такими рывками «Меркурию» удалось постепенно сдвинуть док с места. Затем он был выведен на глубокую воду и отбуксирован в Севастополь.

Черноморские спасательные суда были небольшими, но почерк у них был поистине боевой. Им почти всегда приходилось действовать под бомбами вражеской авиации, в штормовых условиях. Помнится, 22 сентября 1941 года спасательное судно «Юпитер», прибывшее к Тендровской косе для оказания помощи теплоходу «Молдавия», в течение всего дня, с интервалами в 20–30 минут, подвергалось налетам фашистских самолетов. В этой тяжелейшей обстановке экипаж «Юпитера» во главе с Владимиром Аркадьевичем Романовым и вся аварийно-спасательная группа под командованием Михаила Федоровича Чекова проявили исключительное мужество и самообладание. Гитлеровцы сбросили на судно около 200 бомб, но прямых попаданий не добились. В этом немалую роль сыграл огонь 45-миллиметровой зенитной пушки и пулемета «Юпитера», а еще большую — искусство В. А. Романова: умелым маневрированием он не раз отводил беду. В борту судна насчитали потом 285 осколочных пробоин, от близких разрывов сдвинулся паровой котел, вышел из строя дизельгенератор, нарушилась топливная система и в нее стала проникать вода, были сильно побиты надстройки, вышел из строя компас.

«Молдавию», получившую большие разрушения при бомбежке, пострадавшую от пожара и выбросившуюся на отмель, спасти было невозможно, и «Юпитер», взяв на буксир плавмастерскую и водолазный бот Дунайской военной флотилии, направился в Севастополь. У Акмечети караван подвергся атаке девяти «юнкерсов», но потерь избежал. По пути «Юпитер» еще снял с мели пароход с эвакуируемым населением.

В Севастополе спасателю пришлось стать на ремонт.

В тяжелые дни начального периода войны образцы героизма и выучки не раз проявлял и экипаж «Шахтера». Вот лишь один эпизод. Утром 31 октября 1941 года, когда судно возвращалось с задания, его командир Павел Иванович Крысюк увидел, что вражеская авиация бомбит Евпаторию. Посоветовавшись со штурманом И. Г. Романенко, командир решил идти в порт для оказания помощи находившимся там под разгрузкой судам. Когда «Шахтер» вошел в порт, самолеты противника обрушили бомбы и пулеметный огонь на него. И с 8 часов утра до наступления темноты почти непрерывно охотились за маленьким, слабо вооруженным суденышком.