Служба по Восстановлению Памяти

– А… вот тут я должен сказать тебе о последствиях. Это вещество заставляет человека испытывать жажду. Поверь, такой жажды ты в своей жизни еще не испытывал. Но самое интересное, что пить тебе нельзя. Ева ты сделаешь глоток – умрешь. Но я буду очень внимателен и не позволю тебе оставить меня.

Аманти начал расставлять вокруг своей жертвы пятилитровые бутыли с водой. Причем вынимал их из холодильника и на поверхности этих бутылей от перепада температуры появлялся конденсат.

Эрни открыв глаза, наблюдал за его действиями, пряча вспыхнувший в душе гнев, потом, наконец, вопросительно произнес:

– Ты понимаешь, как это жестоко?

– Конечно, понимаю. Тебе надо потерпеть всего часок. А потом я тебя освобожу, обещаю.

– Я приобрету бесценный опыт, можешь не продолжать… – Эрни усмехнулся. Он чувствовал, как все сильнее становится желание пить. Вначале он пытался сидеть с закрытыми глазами, надеясь отвлечься от манящих к себе капелек воды, стекающих по стенкам бутылей, но даже сквозь веки продолжал видеть их и чувствовать влажную прохладу. Но вскоре не мог удерживать глаза закрытыми. Он просто не отводил взгляда от воды. Когда Аманти, дразня его, преградил видимость своей ладонью, Эрни нашел другую цель для глаз.

Посмеиваясь, Аманти принес для себя стул и сел рядом.

– Эрни, поговори со мной, не молчи. Я же вижу, как тебе плохо, выговорись. Расскажи, что чувствуешь. Мне, правда, интересно.

Эрни не мог говорить, в горле пересохло. Он чувствовал лишь одно – страстное желание пить. Ему казалось, он сгорает от этого желания. И даже не понимал, о чем говорит Аманти.

– Эрни, если не будешь общаться со мной, я начну убирать воду.

Осознание, что источник его желания исчезнет с глаз, ужаснуло Эрни. Он вздрогнул.

Аманти встав, приблизился к бутыли, с которой он не сводил глаз и положил на нее руку.

– Нет… пожалуйста! – выкрикнул Эрни. – Воды… Дай воды…

Но Аманти убрал со стола бутыль, поставил ее на пол за пределами видимости. Затем не спеша подошел к другой.

– Не надо… – отчаяние переполняло Эрни.

– Мощное чувство, не так ли? Ты готов все отдать за глоток воды…

Эта бутыль тоже исчезла с его глаз. Эрни хотелось расплакаться от досады. Постепенно Аманти убрал все бутыли. Осталась лишь литровая. Ее Аманти взял в руки и вернулся на свое место.

– Кажется, я приковал к себе твое внимание…

Аманти открыл бутылку и демонстративно сделал несколько глотков. Эрни судорожно сглотнул, облизнув пересохшие губы и с мучительным стоном закрыл глаза.

– Тебе осталось примерно сорок минут.

– Сделай что-нибудь, умоляю. Я умираю…

– Не умираешь. Тебе кажется. Это организм хочет избавиться от странного вещества, но скоро оно растворится, и тебе будет легче.

Сидеть с закрытыми глазами долго Эрни не мог. Ему было необходимо видеть последнюю оставшуюся бутылку с водой. Ему казалось, что и она скоро исчезнет.

Аманти смочил в воде салфетку и, встретившись с взглядом жертвы, не сдержал улыбку.

– Не знаю, поможет ли это, но попробую.

Он положил салфетку Эрни на лоб. Только Эрни облегчения не почувствовал, его затрясло от внезапно усилившей жажды.

– Не надо… – взмолился он, замотав головой.

– Хорошо, хорошо, – Аманти поспешно убрал салфетку. – Но знаешь, мне очень хочется тебе помочь. Что же делать? Кажется, знаю…

Аманти вновь смочил салфетку и начал осторожно прикасаться ею к лицу Эрни. Ощущение близости воды и ее недоступности, сводило с ума.

– Перестань, умоляю! Дай воды, хоть капельку. Я все для тебя сделаю, клянусь. Не мучай меня…

– Капельку воды говоришь… – Аманти прикоснулся влажной салфеткой к его губам. – Это очень маленькая капелька. Тебе стало легче?

Эрни в момент прикосновения салфетки, показалось, что он на миг лишился чувств. Ощущение влаги на губах словно пронзило его сознание яркой электрической вспышкой.

– Мне плохо от … воды? – с трудом спросил Эрни. – Почему? Я очень хочу пить…

Он поднял глаза, вопросительно посмотрев на своего мучителя.

– Я тоже не знаю, почему так происходит. Но это вещество, вызывающее смертельную жажду, получше эликсира правды будет. Итак, приступим к допросу.

– Что? – Эрни был в шоке от его слов. Он закашлялся, чувствуя, что говорить становится все труднее.

– Не надо нервничать. Ты не умеешь лгать, Эрни, но про жлоба, пристававшего к тебе, солгал. Только меня обмануть тебе не удалось. Я выучил твое выражение лица и мимику, когда ты говоришь правду. В рассказе о жлобе я уловил много несоответствий. Расскажи, что было на самом деле. Не усложняй себе жизнь.

Эрни отрицательно качнул головой, твердо решив, что не расскажет о своей встрече с Бохрадом. Он уже начинал привыкать к нестерпимому ощущению жажды. Даже мысль, что эта пытка может никогда не кончиться, уже не пугала.

Аманти почувствовал сопротивление жертвы и захотел преодолеть его. Он поднес бутылку с водой к лицу Эрни и медленно наклоняя, позволил нескольким каплям упасть на его рубашку. От потрясения Эрни потерял сознание.

– Эй, не шути так… Эрни, очнись!

Аманти поднес к его носу влажную салфетку и тот быстро пришел в себя.

– Это другое дело. Ты чего сразу отключаешься?

– Не делай так больше…