Служба поддержки

- Это хорошо, что вы пришли, молодой человек, очень хорошо! У меня есть крайне, замечу, крайне интересные новости для...

- Вот позвольте представить, это Марк! - успел прервать его собеседник. - Давайте пройдем в ваш кабинет - разговор будет долгим... И приватным, - он едва заметно дернул бровью. Казимир Аполлонович тут же подобрался.

- Ага, понимаю. Что же, прошу за мной, коллеги, прошу...

В кабинете Герман тут же пробежался вдоль стен, окидывая их цепким взором, а потом покачал головой и щелкнул каким-то переключателем на пульте, пристроившемся возле двери.

- Забываете. А этого допускать нежелательно.

- Да я понимаю, конечно, понимаю... - замахал руками Казимир Аполлонович. - А это вот мой новый лаборант, все верно? Марк, очень приятно, да. Сразу видно - юноша интеллигентный и целеустремленный, да, целеустремленный. Как и все ваши, впрочем.

Он подмигнул Марку, подошел к сейфу, укрытому в стене, вынул оттуда какую-то папку и сунул ее в руки Герману. Тот лаконично поблагодарил и повел рукой.

- Прошу еще раз - соблюдайте режим секретности. Вы помните, почему нам приходится идти на эти меры.

- Помню, естественно, помню, - потер лоб пожилой ученый. - Собственно, вы...

- Да, я уже иду. Удачи, Марк, - Герман повернулся к юноше. - Мне кажется, вы найдете общий язык.

Когда дверь захлопнулась, Казимир Аполлонович вздохнул, а потом радостно потер руки.

- Ну-с, приступим, да, приступим. Можете называть меня просто Казимир - так будет быстрее. Отчество, знаете ли, тяжеловесное, как пилястра... - он снова подмигнул Марку. Тот уже почти было расслабился и готовился как-нибудь пошутить в ответ, как вдруг что-то блеснуло в глазах неожиданного начальства. Что-то неуловимое, мимолетное - но смутно узнаваемое. Словно где-то все это уже случалось, все происходило, причем недавно, но воспоминания толком не шли. Обычно так бывало со снами, но Марк четко осознавал - это не сон.

Тем временем Казимир достал из стопки бумаг, лежавших на столе, пару листков. Марк с удивлением, а затем с пониманием обнаружил на одном из них свое собственное фото и имя. Ага, догадался он, собрали данные. Ученый побарабанил пальцами по столешнице.

- Насколько вы в курсе... происходящего?

- Ну, - замялся Марк, - в общем и целом. Герман рассказывал...

- Ага, - перебил его собеседник, - значит, по верхам. Это хорошо, даже очень хорошо, - неожиданно заключил он и тут же пояснил. - Свежий взгляд всегда ценен. Даже если ему не хватает эрудиции. Но вообще, - перешел ученый на шепот, - основная, да, основная проблема в том, что командование опасается спецслужб. Причем как человеческих, так и... - он многозначительно поиграл бровями. Марк едва удержался, чтобы не поиграть в ответ. Старик тем временем развивал мысль.

- Есть, повторяю, есть все основания полагать, что среди моих штатных сотрудников затесался, - он хихикнул, - 'крот'. Ну, так обычно говорят военные. Удивительно, на самом деле, удивительно меткий термин. А учитывая, что мы тут все в некотором роде копаем... К слову, у вас же нет клаустрофобии?

Марк отрицательно помотал головой. Ученый благосклонно кивнул, минуту-другую пошуршал листками досье, вспомнил, что в комнате есть еще кто-то, спохватился и продолжил:

- Дело в том, что наши доблестные разведчики установили потенциальное местонахождение одного крайне любопытного, на самом деле, любопытного артефакта древних рас. И находится он, как я вижу, - он ткнул пальцем в данные на Марка, - аккурат под вашей улицей. Какое знаковое, действительно, знаковое совпадение!

Молодой человек достаточно убедительно изобразил изумление. Казимир с поистине триумфальной улыбкой помахал бумагами, положил их обратно и сплел пальцы рук, возложив на них бороду.

- Что же касается 'крота'. Было решено аккуратно распространять дезинформацию - среди все причастных. Но поскольку мне в любом случае требуется, конечно же, требуется осведомленный ассистент - привлекли вас. Как человека замотивированного, но в некотором, да, в некотором роде со стороны.

- И чем же мы будем заниматься? - осмелел Марк. Казимир поднял указующий перст.

- О, а вот это самое интересное! Мы заберемся в недра старого Улья! И попробуем вызнать все их секреты. Инсектофобии, к слову, у вас ведь тоже нет?

-19-

Следующие сутки в жизни Марка прошли под известным лозунгом вождя мирового пролетариата. То есть, пришлось изрядно 'учиться, учиться и еще раз учиться'. Впрочем, было интересно. Врожденная тяга к знаниям и их систематизации прямо пела от заголовков методичек: 'Первичный осмотр и учет артефактов', 'Каталогизация и категоризация', 'Правила оформления документации на археологические находки'. Казимиру Аполлоновичу в какой-то момент даже пришлось выгнать новоявленного лаборанта в столовую - чтобы тот не забыл о пище материальной, увлекшись интеллектуальным самоокормлением.