Служба поддержки

– Постойте, это что же получается? – молодой демиург почесал в затылке. – Меня не глючит? Я думал, что умер, и все вот это – игра разума.

– Ты умер, и это игра разума, – пожал Старый Ник плечами. – Но тебя не глючит. Тебя штырит. К слову, получается, – он сделал ударение, – у тебя действительно очень хорошо. Всем бы так.

– А что значит, клуб? Я такой не один? – поинтересовался Марк и тут же отругал себя мысленно: ну естественно, а с кем же он тогда разговаривает? Но Казимир был снисходителен.

– А ты оглянись, – посоветовал он и ткнул пальцем куда-то в сторону.

И действительно, стоило присмотреться пристальнее, как за пределами собственного пространства-времени обнаружились внешние по отношению к нему «пузыри». Их было бесконечно много, и уходили они куда-то, где никак не могли закончиться. В центре каждого находилась та или иная фигура – некоторые странные, некоторые откровенно жуткие, а некоторые на удивление простые, чуть ли не базовых геометрических форм. Отдельные обитатели перемещались между «пузырями», словно ходили друг к другу в гости – да так оно и было, скорее всего. Пришел же к нему…

– А кстати, как вас… Тебя зовут на самом деле? – поинтересовался Марк. Старый Ник делано вздохнул.

– Это сложный вопрос. Боюсь, вслух мое имя тебе не произнести, а воспринимать иначе ты пока не готов. Вот, может, через пару-другую миллионов относительных лет… Но в твоих вариантах мироздания мне дали несколько прозвищ. Одно из них – как раз Казимир. Ka’thullhu al Aziff veyze Mier.

– А почему Аполлонович? – недоуменно поперхнулся юноша. Его собеседник развел руками.

– А это к папе, я тут ни при чем…

В самых дальних ветвях Древа уже появились разумные. Марк решил проверить одну гипотезу – и с замирающим сердцем обнаружил, что тогда, на острове, Старый Ник говорил чистейшую правду. Действительно, в каждом отдельном потоке времени жили люди. Здесь или там, так или иначе, но человечество обязательно рождалось на свет. И начинало свой путь к звездам.

– Ты что, думал, я тебя обманываю? – благодушно буркнул сосед. – А какой мне в том резон? Нет уж, сам создавал, сам и отвечай за них теперь. И к слову об ответственности: мне передать Понимающему, что контракт исполнен – или сам скажешь?

Марк задумался. Получалась какая-то ерунда.

– То есть, ты припахал Зейна, чтобы тот занялся Гневом Прародителей и нанял Баюна, чтобы уже он случайно столкнулся со мной, чтобы я увяз во всей этой истории и в итоге сотворил Вселенную, в которой я же до этого спокойно себе жил?

– Не-не-не! – замотал головой Казимир. – Это не я озадачивал нашего старину Понимающего. Это ты меня попросил – по-соседски, по старой дружбе. А я что, я разве ж могу отказать, когда хороший человек хорошо просит? – и он подмигнул. Марк вспомнил и расхохотался.

Отсмеявшись, оба демиурга принялись рассматривать творение Марка. К слову, в нем происходило множество интересных вещей. Потоки времени двоились и троились, сливались в один общий, выписывали петли и замыкались сами на себя. Некоторые внезапно останавливались в росте и отмирали, но все прочие продолжали множиться и тянуться в стороны, как настоящие ветви настоящего дерева. Вселенная копирует себя на множестве уровней, пришла в голову старая новая истина. И это хорошо.

Наконец Ник хлопнул юношу по плечу и деловито изрек:

– Ну что, будем подшивать хвосты? У тебя еще остались дела. Чем займемся в первую очередь?

Глава 22

Люди, как известно, существа любознательные. Поставьте заборчик, навесьте на него знак «Посторонним В» – и обязательно найдется пара-тройка неугомонных деятелей, сооружающих если не подкоп, то хотя бы приставную лесенку из подручных материалов. И все для того, чтобы за вышеуказанное препятствие заглянуть.

Вот и сейчас Марк обратил внимание, что любуется Древом Миров отнюдь не в гордом одиночестве – ну, если не считать Казимира. Практически в каждом временном потоке нашлись те, кто понял, осознал, почувствовал – да наконец, просто раскрыл глаза пошире и увидел.

Он подметил худощавого мужчину лет тридцати, с профессионально недоверчивым взглядом настороженных карих глаз изучавшего одну из ветвей. Та «произрастала» сквозь живописное здание, выглядевшее, как классический романский собор, и уходила в необозримые для простого человека дали – «вверх» и «вниз». Неожиданный наблюдатель, одетый в затертую кожаную куртку и вооруженный парой кинжалов, а также арбалетом, стоял рядом и со сложной смесью эмоций на лице ухитрялся держаться прямо за «побег» Древа. Видно было, что он готов принять какое-то решение – и в данный момент прикидывает груз ответственности.