Служба Спасения Миров

– Ну и фиг с ним. Завтра утром пораньше проснемся и соорудим себе жилье. Капитальное. А сегодня, пока совсем не стемнело, займемся костром.

Они насобирали сухих веточек, свалили в кучу посередине лужайки. С третьей попытки Эдик зажег маленькую лучину. Через несколько минут в лесу полыхал самый настоящий костер. Сразу стало как-то веселее, безопаснее. Джон начал выкладывать из рюкзака пакетики с едой, прихваченной утром в столовой. Эдик сорвал с дерева большой орех. Расковырял скорлупу ножом, попробовал содержимое.

– Фу, невкусно, – скривил он лицо и выплюнул ореховую мякоть, – несъедобно.

– Придется иногда наведываться в столовую за припасами, – вздохнул Джон. – Говорил же, не надо так далеко от городка уходить.

– Согласен, – примирительно сказал Эдик, – давай ужинать.

Внезапно раздался хрипящий посвист. На окраине лужайки появилась громадная черная тень с горящими желтыми глазами. Как по команде, Джон и Эдик вскочили и забрались на самые высокие ближайшие деревья. Из леса к их костру, ковыляя на коротких ножках, подошел страшный лохматый зверь. Осмотрелся вокруг и начал потрошить пакеты с едой. Лакомства из книги «О вкусной и здоровой пище» ему явно понравились. Урча от удовольствия, зверь уничтожил весь продовольственный запас беглецов. Наевшись, улегся в тепле, рядом с костром и засопел.

Через полчаса разразилась гроза. Костер погас, и наступила кромешная тьма, прерываемая лишь вспышками молний. А еще в темноте горели два желтых пятна – зверь спал с открытыми глазами!

Лишь когда окончательно рассвело, зверь проснулся и отправился восвояси. На прощание он потряс стволы деревьев, на которых прятались не сомкнувшие всю ночь глаз, дрожащие от страха и холода, Джон и Эдик.

Еще через час, когда Матвей, Колька и ДРИП уже поднимались к вершине, Джон Болтон и Эдик Залесский, мокрые и голодные плелись в курортный городок.

– Лучше уж на Землю вернуться, чем жить в таком лесу, – единственное, что произнес за весь обратный путь Эдик. Джон так и не проронил ни слова.

– Пора прощаться, спасатели-неудачники, – повторил коротышка.

Колька услышал какой-то неясный шум позади и громко выкрикнул:

– Вы не можете нас убить! Нас будут искать!

Услышал шум и Матвей. Он нарочито громко чихнул:

– Апчхи!

– Мог бы пожелать тебе здоровья, да не хочу, – скривился коротышка. – А за жизни свои не волнуйтесь. Я император Галактики, а не убийца. Завтра, когда я буду уже далеко, вас освободят. Вот эти два механизма, что сторожат вашу кастрюлю на ножках.

Он кивнул на роботов, продолжавших безучастно сидеть на ДРИПе.

– И на том спасибо, – иронично заметил Матвей.

– Это вам, безмозглые юноши, спасибо.

– За что?

– За подарок. За то, что догадались пролететь над моим убежищем. Найти площадку с посадочным модулем, снять защитное поле было проще простого. Теперь же я покидаю эту никчемную планету и отправляюсь на самом лучшем катере спасателей покорять Галак…

Коротышка осекся на полуслове. Глаза его округлились от удивления, рот так и остался открытым. В следующее мгновение двое крепких ребят набросились на гениального изобретателя, повалили его на пол, подняв столб пыли. Один из нападавших быстро оторвал от коротышкиной рубашки рукав и затолкал ему в рот. Другой вторым рукавом связал Маркусу руки и с довольным видом уселся на поверженного соперника.

Перед Матвеем и Колькой появился улыбающийся Эндрю Мак-Кин – второй.

Друзья-спасатели ошарашено уставились на него:

– Ты как здесь оказался?

– Я прилетел попросить у вас прощения. И, кажется, вовремя, – ответил Эндрю, освобождая их.

– Прощения за что? – спросил Матвей.

– За то, что пытался захватить ваш катер.

– Деваться некуда, придется тебя простить, – с серьезным видом произнес Колька и рассмеялся. Вслед за ним рассмеялись и остальные.

– Погодите, – прервал веселье Матвей, – нужно всем выпить эликсир.

– Не знаю, что за микстуру ты предлагаешь, но раз надо, значит надо, – по взрослому проворчал Эндрю. – Да, вот что еще. Познакомьтесь. Мои охран… мои друзья, Алекс и Гена.

Матвей наклонился над коротышкой, достал у него кляп изо рта и спросил:

– Глубокоуважаемый гениальный ученый! Где эликсир от вашего вируса?

– На столе, в желтой бутылке, – пропищал коротышка. – Хватит одного глотка.

Колька подошел к столу, откупорил бутылку.

– Погоди, не пей, – подскочил к нему Эндрю, – пусть сам сначала выпьет.

– Я перепутал, – завопил коротышка, – не в желтой, а в красной.

Ребята сделали по глотку.

– Словно заново родился, – закрыв глаза, прошептал Колька.

Матвей подошел к ДРИПу, сбросил с него безжизненных роботов-грузчиков. Распутал проволоку, освободив гибкие конечности. ДРИП подпрыгнул и замигал зелеными огоньками в знак благодарности.

– Пора возвращаться домой, дружище, – сказал ему Матвей.