В первой степени родства состоят родители с детьми, во второй степени — деды с внуками и братья с сестрами, в третьей степени — прадеды с правнуками и дяди с племянниками, в четвертой степени — двоюродные братья и сестры, в пятой степени — двоюродные дяди с племянниками, в шестой — троюродные братья с сестрами и т. д.
Родственное разведение дает возможность наиболее скоро получить потомство, схожее с исходным предком и передающее свои качества по наследству. Это обстоятельство всегда привлекало внимание животноводов. Разведение при среднем родстве и, особенно, далеком применяют и в собаководстве, причем в некоторых странах довольно широко. Один из кинологов проанализировал родословные 309 кобелей, записанных в 1928 г. в родословных книгах Германии. Оказалось, что 291 из них, или 94,2 %. были результатом родственного разведения. Практикуют родственное разведение различных пород охотничьих собак и в Англии.
Родственное разведение, однако, содержит в себе серьезные опасности. Дело в том, что наряду с быстрым закреплением при инбридинге положительных качеств животных не менее быстро закрепляются при нем и отрицательные, если они имели место. При длительном родственном разведении снижается, кроме того, жизненность потомства. Учение И. В. Мичурина и академика Т. Д. Лысенко объясняет нам причину этого явления.
Высокая жизненность создается различием половых элементов, соединяющихся во время оплодотворения. При длительном родственном разведении животных, воспитанных в одинаковых условиях, различия у половых элементов этих животных стираются, а это приводит к тому, что в зачатке нового организма не образуется достаточной противоречивости. Отсюда организм этот не приобретает необходимой жизненности. Закрепление отрицательных качеств и снижение жизненности приводят к тому, что в результате инбридинга нередко появляются животные с признаками вырождения: уродствами, экстерьерными недостатками, слабой конституцией, бесплодием, низкой сопротивляемостью неблагоприятным условиям среды и т. д.
Вредное влияние родственного разведения, особенно близкого прп длительном его применении, замечено было давно. Получил, например, печальную известность опубликованный опыт разведения сен-бернаров из отродья гошпицгунде. В результате длительного и бессистемного родственного разведения в сочетании с плохими условиями содержания и кормления собаки этого отродья стали вырождаться, у них появились такие недостатки, как слабый костяк, порочные задние конечности, бульдожий прикус, исчезновение пигмента кожи и др.
Все это заставляет относиться к инбридингу очень осторожно, а в случае применения его — предусмотреть специальные меры, способствующие устранению отрицательных сторон родственного разведения.
Близкое родственное разведение может быть допущено только в племенных хозяйствах, обеспеченных квалифицированными зоотехниками, и применяться с большой осторожностью для закрепления желательных признаков и свойств.
Необходимо с большим вниманием отбирать для вязки кобелей и сук, чтобы не допустить наличия у них пороков, могущих усилиться и закрепиться в потомстве. То обстоятельство, что в одних случаях при родственном спаривании получены были хорошие результаты, а в других плохие, в значительной мере объясняется тем, насколько умело или неумело производили отбор животных для размножения.
Очень важно также подбирать для спаривания кобеля и суку, выращенных в различных условиях. Разные условия жизни, ассимилированные родственными животными, вызывают образование у них разных половых клеток, что будет способствовать повышению жизненности потомства.
Наконец, последним требованием является обеспечение полученному молодняку таких условий содержания и кормления, которые способствуют развитию лучших качеств данной породы.