Поселяясь в организме, глисты отравляют его и вызывают в нем ряд болезненных явлений, выделяемых токсинами. Действуя на кровь собаки, токсины вызывают малокровие у животного, и постепенное его исхудание; при воздействии токсинов на нервную систему, нередко наблюдаются судороги, эпилептиформные припадки и другие нервные явления. Кроме того, наблюдаются вредные последствия от гельминтов чисто механического характера: глисты могут ущемлять и ранить ткани, прикрепляясь к ним своими органами фиксации — крючьями, зубцами, шипами, присосками. Особенно опасно их наличие в кишечнике в послеоперационном периоде, когда глисты могут разорвать внутренний шов или массовыми скоплениями произвести разрыв стенки кишечника и вызвать даже его закупорку. Мигрируя (странствуя), личинки некоторых гельминтов нарушают целость различных органов тканей. Повреждая слизистые оболочки, гельминты тем самым открывают ворота инфекции.
У собак зарегистрировано около 50 видов паразитических червей, но большинство из них встречается редко, лишь в определенных географических районах. Наибольшее практическое значение у собак имеют 9–10 видов.
По форме тела и другим основным признакам можно различить 4 основных класса паразитических червей: ленточные, круглые, сосальщики и колючеголовые. Последние два класса (сосальщики и колючеголовые) встречаются редко и особенного значения не имеют.
Для своего развития ленточные глисты имеют промежуточных (временных) хозяев — блох, власоедов и домашних животных.
Собака с калом выбрасывает во внешнюю среду яйца или членики глистов, которые, попав с кормом или пойлом промежуточному хозяину, развиваются в личиночную стадию в виде пузырька. Собака, поедая зараженные личинками внутренние органы животных или проглатывая блох, заражается одним из перечисленных ниже паразитических гельминтов — представителем класса ленточных червей (рис. 209, 210).
Эхинококк, поражая внутренние органы домашних животных, причиняет большой ущерб нашему хозяйству. У человека при попадании в органы пищеварения яиц эхинококка также могут развиваться во внутренних органах эхинококковые пузыри.
Собака заражается, поедая внутренности зайца или кролика, зараженного личиночной формой. Заяц и кролик заражаются, поедая с травой яйца, выделенные с испражнениями собаки.
Зубчатыми ленточными червями поражаются преимущественно охотничьи собаки. Название «зубчатый» паразит получил вследствие того, что его членики имеют задний край более широкий, чем передний, и лента паразита своими боковыми краями напоминает пилу.