В настоящее время к разработке этих вопросов привлекаются научные работники; учение академика И. П. Павлова об условных рефлексах служит теоретической основой дрессировки собак, а школы-питомники — основными центрами руководства делом служебного собаководства в том или ином ведомстве. На эти школы-питомники возлагается обобщение опыта использования собак и разработка вопросов по его улучшению.
Уже к началу 1941 г. служебную собаку применяли для охраны в промышленности, на транспорте, в совхозах и колхозах, по охране государственной границы, по борьбе с преступностью.
Природные качества собаки — хорошее чутье, острый слух, физическая выносливость, исключительная привязанность к человеку, высокое развитие нервной системы, позволяют воспитывать у собаки навыки, необходимые для того или иного вида ее служебного использования (рис. 3).
Собаки используются для розыска преступников по следу, охраны имущества и жилья, охраны и защиты человека, для перевозки, подноски грузов, передвижения, охраны стад, доставки донесений и для других целей. Во всех этих случаях пригодны собаки различных пород — все виды овчарок, лаек, доберман-пинчеры, эрдель-террьеры, боксеры, колли и др. Для охраны стада, окарауливания, перевозки грузов с успехом используются и беспородные собаки.
При отборе собак для того или иного вида работы учитывается, главным образом, наличие у них соответствующих достаточно развитых природных качеств. По видам работы принято делить собак на следующие категории: розыскные собаки, сторожевые, караульные, ездовые, пастушьи, связные и собаки для военных целей.
Розыскных собак используют по охране государственных границ, по борьбе с преступностью, по охране социалистической собственности (рис. 4).
Розыскные собаки должны быть крупные, физически сильные, с хорошо развитым чутьем, острым зрением и острым слухом, достаточно злобные, хорошо поддающиеся дрессировке.
Караульных собак используют по охране фабрик и заводов, складов железнодорожных сооружений, служебных помещений, скотных дворов, стад, МТС, бензохранилищ, магазинов.
Караульные собаки оповещают сторожей и охранников лаем о приближении посторонних к охраняемому объекту, а в случае проникновения постороннего в район охраны вступают с ним в борьбу и задерживают его.
Караульные собаки должны быть сильными, с хорошим слухом, достаточно злобные, с соответствующим климату шерстным покровом.
Собаки сторожевой службы даются в помощь охране. Сторожевая собака, сопровождающая охрану, находится на поводке (рис. 5). Натягиванием поводка она оповещает охрану о появлении на охраняемой территории посторонних, а в случае необходимости применяется охраной для защиты от нападения или для преследования и задержания лиц, проникших на охраняемый участок.
При необходимости собаку пускают на обыск территории для обнаружения спрятавшихся людей или спрятанных предметов, поэтому собаки сторожевой службы должны обладать чутьевыми качествами розыскных собак.
В условиях СССР наиболее пригодными к ездовой службе являются лайки и другие породы собак северных окраин нашей страны.
Древним центром возникновения ездового собаководства было побережье северо-восточной Азии (ныне районы Камчатской области, Чукотского национального округа и Якутской АССР). Из этих районов ездовое собаководство распространилось по всей полярной области.
Ездовое собаководство — самобытное достижение культуры народностей нашего севера. Огромная протяженность Крайнего Севера, разбросанность населения, зависимость успеха в охотничьем промысле от возможности преодоления больших пространств, покрытых снегом или льдом, делали ездовое собаководство в прошлом основным видом транспорта, от которого зависело существование населения (рис. 6). Известно, что работа самолетов по спасению челюскинцев в 1934 г. потребовала напряженной работы ездовых собак всей Чукотки для перевозки бензина, продовольствия, помощи при вынужденных посадках и т. д. Летчик Ляпидевский в своих воспоминаниях указывает: «Чукотку я больше изъездил на собачьих упряжках, чем налетал на своем АНТ».
До сих пор для многих районов Крайнего Севера с малой плотностью населения и ограниченной кормовой базой собака — единственный вид местного сухопутного транспорта. Значение собачьего транспорта в хозяйстве и экономике районов Крайнего Севера сохранилось до настоящего времени.
Средняя нагрузка на одну собаку в нарте при перевозке грузов определяется в 40–50 кг при скорости движения 6–7 км в час и при общем дневном пробеге 70–80 км. При езде налегке в течение суток можно проехать до 150–200 км со скоростью 15–20 км в час.