Для сравнения пропорций тела собак и сопоставления экстерьерных особенностей телосложения пользуются индексами. Индекс — это отношение одного промера к другому, выраженное в процентах. Для различных пород собак разработаны и определены стандартами свои индексы.
1. Индекс формата (растянутости) показывает соотношение между длиной и высотой собаки в холке.
2. Индекс костистости показывает относительное развитие костяка на основании соотношения обхвата пясти с высотой в холке.
3. Индекс высоконогости показывает соотношение длины ноги с высотой в холке.
4. Индекс массивности показывает относительное развитие туловища через соотношение обхвата груди с высотой в холке.
5. Индекс длинноголовости показывает относительную длину головы через соотношение длины головы с высотой в холке.
6. Индекс широколобости показывает относительную ширину головы собаки по сравнению с длиной головы.
7. Грудной индекс показывает относительное развитие груди путем соотношения ширины с глубиной груди.
В племенном собаководстве могут разрабатываться и применяться другие индексы. В практике служебного собаководства чаще всего пользуются первыми двумя индексами. Индексы служат дополнительными сопоставительными данными о телосложении животного и не могут заменить индивидуального осмотра и всесторонней экстерьерной оценки животного.
Методы оценки собак по конституции и экстерьеру. Оценка собак по конституции и экстерьеру называется экспертизой. Ее проводят на выводках молодняка и выставках взрослых собак, а также при отборе собак для племенных и служебных целей. Для экспертизы всех собак разделяют на группы по породам, полу и возрасту. Экспертиза включает осмотр, оценку, описание и расстановку собак на ринге в зависимости от качества. Порядок и последовательность осмотра собак на ринге определяется экспертом. Экспертиза проводится в несколько этапов и осуществляется различными методами и приемами (глазомерным, сравнительным, описательным, графическим, контурным и др.).
Глазомерная оценка является основным методом экспертизы и осуществляется путем осмотра каждой собаки в спокойном состоянии на месте и в движении (шагом и рысью). Внимательный осмотр позволяет объективно оценить все детали строения собаки, отметить малейшие отклонения от нормы, выделить особенности развития отдельных статей, определить типичность, гармоничность и пропорциональность строения всего организма и на этой основе произвести предварительную расстановку собак по качеству.
Дальнейшая экспертиза проводится сравнительным методом в стойке и в движении собаки на ринге путем сопоставления достоинств и недостатков каждой собаки, выявления и передвижения лучших собак вперед. В результате такой последовательной перестановки группа лучших собак собирается в начале ринга, а худшие собаки остаются в конце. Внутри каждой группы этим же методом проводится окончательная расстановка собак и определение порядкового номера каждой собаки в группе и на ринге в целом. При необходимости дальнейшей расстановки собак на ринге движения по кругу повторяются.
Заключительный этап экспертизы состоит из разделения всех собак, находящихся на ринге, по группам, в зависимости от присужденных оценок. На выставке собакам могут быть присуждены следующие оценки: «Отлично», «Очень хорошо», «Хорошо» и «Удовлетворительно». Высшая оценка собакам до полутора лет — «Очень хорошо».
Оценки присуждаются собакам на основании анализа положительных показателей в конституции и экстерьере с учетом отклонений от стандарта породы. Все отклонения от стандарта делятся на «недостатки» и «пороки».
К недостаткам относятся незначительные отклонения в конституции и экстерьере, не мешающие племенному и служебному использованию собаки. Например, легковатый костяк, несколько удлиненный или укороченный формат, короткие или длинные уши, прибылые пальцы, круглые или мягкие лапы и др.
К порокам относятся резко выраженные отклонения в конституции и экстерьере, препятствующие племенному или служебному использованию собаки. Например, грубость и рыхлость сложения, грубая или легкая голова, не пропорциональная общему типу сложения, мелкие и редкие зубы, провислая или горбатая спина и поясница, размет или косолапость, неправильная постановка конечностей, связанные, тяжелые движения, раскачивание крупа, иноходь и др.