Служебный обман (СИ)

— Ладно. — медленно протянула я. Не думала, что мой интерес может аукнутся мне таким образом. — И чего ты хочешь?

— Сходи со мной по магазинам сегодня?

— Ты серьезно? — скептически усмехнулась я.

— Да. — твердо ответила Маша и поспешно добавила: — Это не блажь и не попытка подружиться.

— Ну еще бы. — фыркнула я. При невольном воспоминание о новогоднем празднике неприятно кольнуло под ребрами.

— Просто понимаешь… Мне бы хотелось подобрать для работы что-то более солидное и строгое. А сколько бы я не старалась подобрать подходящую одежду, получается строго, но все равно… мило.

Я скептически прошлась по ней взглядом с головы до ног. Стоит признать, вкус у Маши был и выглядела она очень даже неплохо. Однако ее офисный наряд и впрямь больше напоминал образ прилежной ученицы, нежели серьезной бизнес-леди. Но я все еще не понимала, для чего это ей нужно.

— И что же в этом плохого?

— Да ничего в общем-то. Для офиса вполне годится. — подтвердила мои мысли она. — Но Миша хочет взять меня с собой на одну деловую встречу с партнерами. Официальную. И мне бы не хотелось ударить в грязь лицом. Хочу, чтобы меня воспринимали всерьез, даже если я там буду просто молча сидеть. А для этого я выгляжу недостаточно представительно. — разоткровенничалась Маша.

О, я прекрасно понимаю это чувство «недостаточности». Оно очень часто преследовало и меня. Как бы не менялся мир, но он до сих пор полон стереотипов и первое впечатление о человеке всегда составляется на основе его образа. Вот почему я столько времени и сил уделяю свой внешности. Если ты выглядишь «дорого и сердито», то люди и относятся к тебе соответственно.

Сама того не подозревая, Маша надавила на мою больную мозоль. Разве я могла отказать ей в такой просьбе?

К тому же, это было гораздо лучше моего предполагаемого вечера дома по тому же сценарию, что и вчера. Невольно передернула плечами при воспоминании об этом.

— Хорошо. Встретимся после работы.

— Правда? Спасибо тебе огромное! — обрадовалась Маша, едва не накинувшись на меня с обнимашками.

Сотрудники стали коситься на нас с интересом и мне пришлось поскорее ретироваться из кафетерия. У меня все-таки была определенная репутация среди коллег и ее стоило поддерживать.

* * *

Ожидаемо, после работы Маша встретила меня не одна, а в компании Морозова, который и отвез нас в подходящий, по его мнению, торговый центр. К счастью, по бутикам вместе с нами он не пошел. Поэтому я смогла даже немного расслабиться и получить удовольствие от процесса.

Мы подобрали Маше несколько вариантов комплектов, обсудили с консультантами новые тренды и мне даже удалось отхватить себе потрясающую шелковую блузочку известного бренда по запредельно низкой цене из-за скидки на старую коллекцию. Вечер определенно удался!

— Ну что, теперь перекусим? Миша написал, что ждет нас в ресторанчике тремя этажами выше. — сообщила Маша, когда мы вышли из последнего бутика с несколькими пакетами ее обновок. — Я угощаю!

Спорить я не стала, все равно платить будет Миша, а есть хотелось просто ужасно!

Но аппетит махом пропал, как только мы подошли к нужному столику. Морозов сидел не один, а в компании ненавистного мне Алексеева.

— Привет. — робко поздоровался он. — Насть, я…

Но слушать его я не стала. Вместо этого повернулась к Маше. Милой доброй Маше, которая, как мне казалось до этого дня, совсем не умеет врать и лукавить.

— И ты Брут? Ты ради этого меня сюда притащила? — осипшим от негодования голосом прошептала я.

— Нет! Вернее, не только. — замялась она и покосилась в сторону своего мужчины. — Просто я хотела помочь вам помириться. Миша сказал, что вы с Матвеем поссорились, а вы так здорово смотритесь вместе… — так, с этой все ясно. Романтика головного мозга. Не иначе.

— А тебе-то это зачем? — обратилась я уже к Морозову, закипая все больше. — Выслужиться перед большим начальством? Вот значит, каким образом ты дослужился до такой высокой должности? — я понимала, что меня заносит совсем не туда, но остановится не могла. Обида, злость и беспомощность бурлили во мне, выплескиваясь язвительными высказываниями.

— Думай, что говоришь, Анастасия Семеновна. — пророкотал Морозов, меняясь в лице.

— Настя! — позвал меня Матвей, в попытке успокоить.

— Каким еще большим начальством? — послышался тихий не понимающий голос Маши.

— Вот этим. Каким же еще? — я указала рукой на помрачневшего Барановского.

— Но Матвей ведь…

— Алексеев Матвей Тимурович. — раздраженно перебила ее. — Скажи еще что ты не знала?

Но ее шокированный взгляд полный боли и обиды, который она бросила на Морозова, говорил сам за себя.

— Маша!

— Мы уходим. — твердо проговорила она, взяв меня под руку и решительно потащила к выходу. Впрочем, я и не сопротивлялась. Даже зауважала её в этот момент! Никогда не думала, что мы окажемся по одну сторону баррикад.

Глава 23, в которой проще не становится