Служебный отбор

— Это случилось на третьем курсе, — начала я рассказ. — На перерыве один из учеников старших курсов потерял над собой контроль, и его магия стала неуправляемой. Он выжег мозг трём первокурсникам, — у меня вырвался вздох. — Не самое приятное зрелище. Именно тогда я начала заниматься еще усерднее, осознав, насколько мой дар может быть опасным, и стала изучать аспекты защиты. Выяснила, что чаще всего используются амулеты, посчитала это ненадёжным способом, ну и понеслось. Сначала ментальные щиты, потом гипноз, потом рискнула замахнуться на трансмагические варианты, и даже диплом на эту тему писала. Как маги других направлений могут создавать щиты против менталов. Ну и дальше мне дали место на кафедре, и семь лет я занималась изучением и разработкой разных защитных конфигураций.

— А потом вас подставили, — воспользовавшись паузой в моём монологе, закончил за меня Айнар.

— Ну да, — я поморщилась. — Чтоб этой маркизовой дочке вообще не выйти замуж, — проворчала и поджала губы, после чего постаралась, чтобы моя улыбка вышла не очень натянутой. — Ладно, не будем о грустном, рано или поздно эта история забудется, и я вернусь в столицу. Мне сказали, на қафедре моё место ждёт меня. Да и кое-какие наработки взяла, так что, исследования на месте не останутся.

— О, так вы и здесь продолжаете работать над темой? — заинтересованно переспросил Айнар.

— Ну да, правда, только теорию, экспериментов ставить негде, — коротко вздохнула и перевела тему. — Можно теперь вам нескромный вопрос?

Всего лишь на мгновение на дне его глаз мелькнуло напряжение, но тем не менее, дракон кивнул.

— Ваша очередь спрашивать, — он улыбнулся уголком губ.

— Как это, быть драконом? — подавшись немного вперёд, спросила я, сгорая от любопытства.

Да, конечно, особенности расы я знала, они преподавались в Академии на первом курсе, на общей дисциплине расоведения. Но… Живых драконов, еще в такой непосредственной близости, видеть и знать не довелось. Их не так, чтобы много, хотя они свободно живут среди людей, не замыкаются, и даже образуют союзы с ними. И всё же, достаточно закрытые, чтобы о них ходило множество слухов. Обладают сырой стихийной магией, невосприимчивы к приворотам и ядам, повышенная регенерация и сила, долгоживущие. Вторая ипостась — не самостоятельный разум, скорее, драконы — разновидность оборотней, меняющих внешность под воздействием магии. Пожалуй, всё, что я знала из общих сведений. А хотелось подробностей, тем более, такая оказия выдалась.

Услышав мой вопрос, Αйнар заметно расслабился, откинулся на спинку стула, и его лицо стало отрешённым, даже немного мечтательным.

— Быть драконом? — задумчиво повторил он. — Это непередаваемо. Когда распахиваешь крылья, и тебя подхватывает воздух, и ты поднимаешься навстречу небу. Там нет никого кроме тебя и необъятной высоты, и кажется, что весь мир принадлежит тебе одному. Α ночью над головой только звёзды, и вокруг темнота, и кажется, что можно утонуть в ней.

Я слушала, заворожённая его голосом, низким и бархатистым, любовалась на совсем мальчишескую улыбку, на те же звёзды, вспыхнувшие в глубине зрачков. Он так проникновенно рассказывал, что я сама ощущала ветер, бьющий в лицо и обволакивавший тело, и сердце замирало от восторга, хотелось кричать от нахлынувших эмоций. Признаться, на какой-то момент я выпала из реальности, на несколько восхитительных мгновений сама словно став драконом…

— Какой он, ваш зверь? — вырвалось у меня прежде, чем я сообразила, что спрашиваю, и тут же смутилась — вдруг это более чем личный вопрос, и вообще, неприлично такое спрашивать?!

Герцог моргнул, словно тоже выплывая из мечтаний, и слегка озадаченно глянул на меня.

— Мой зверь? Ну, большой, чешуйчатый, сильный, — протянул он, однако я заметила притаившиеся в глубине глаз искорки смеха.

Меня откровенно дразнили! Вот… нахал, чешуйчатый, да! И хвостатый тоже!

— Αйнар! — возмущённо засопела я, смутившись ещё больше, уж не знаю, от чего.

— Нет, правда, Сильвия, я же не смотрюсь на себя в зеркало, когда оборачиваюсь, — он с тихим смешком развёл руки. — Это было бы проблематично, знаете ли, боюсь, мой дом точно не выдержал бы подобного.

Ох, да. Срочно берём себя в руки, Сильва, и прекращаем это безобразие. Да, тема драконов меня волновала, нo так недалеко и до просьбы показать, а это уже совсем ни в какие ворота не лезло. Чутьё подсказывало, что это как раз вообще самое что ни на есть личное. Подавив вздох, я улыбнулась в ответ, отодвигая пустую тарелку.

— Простите, само вырвалось, — повинилась и предложила. — Ну что, поехали обратно? Спасибо за вкусный и интересный обед.

— Может, пройдёмся по городу? — последовало ответное предложение, и отказаться не смогла, лишь кивнула.