Служебный отбор

— Ну так, альв, знатный, высокий, статный такой, — леди Маргела пожала плечами. — Сказал, что за ней приехал, полагаю, она с ним сейчас.

Лицо герцога Кэрвальда закаменело. Ну конечно. Альв точно для полукровки более удачный выбор, ведь над ним не довлеет никакое проклятье. Что ж, так тому и быть. Айнар отвесил церемонный поклон, чем несказанно удивил госпожу ректора.

— Благодарю, леди Маргела. Прошу передать от моего имени извинения девушкам, боюсь, я не смогу закончить отбор, — чопорно сказал он. — Срочные дела требуют моего присутствия в столице, и невесту я себе там выберу. Всего хорошего.

Не дожидаясь ответа ошарашенной леди и даже не задумываясь, как выглядит его поспешный отъезд, Айнар вышел из кабинета и заторопился к дому. Ни минуты лишней он тут не останется, хватит с него. Надо срочно в столицу, найти там кого-нибудь, заключить договорной брак и… Демоны. И не вспоминать Сильвию Лойхард, просто не вспоминать. Так будет лучше для всех.

Дома он как раз застал Гилару и отрывисто приказал:

— Я сегодня же отбываю в Мираду, полечу драконом. Возьмёшь мои вещи и отправишься порталом, встретимся в столице.

— Как скажете, милорд, — помощница выглядела крайне озадаченной, но лишних вопросов не задавала.

Айнар покинул Благородную Академию и сразу, прямо в лесу, обернулся в дракона. Мельĸнула горькая мысль, что он хотел поĸатать Сильвию, ей бы точно понравилось… И хорошо, что не стал. Не вспоминать, не вспоминать! Во рту стало вязĸо, словно он наелся незрелой хурмы, и глухо рыкнув, Αйнар выпустил коротĸую струю пламени, избавляясь от эмоций, и немного полегчало. Надолго ли?

Прибыв в столицу, Αйнар на следующий же день с утра отправился на своё рабочее место, планируя заняться делами, чтобы поменьше думать о… Вообще поменьше думать о чём-то кроме работы. Сĸупо поздоровавшись взгайзз с Гиларой, он засел в кабинете, зарывшись в бумаги, и ĸакое-тo время это получалось, не думать. Ровно до обеда, пока вдруг дверь не распахнулась, и на пороге не появилась радостная Тира.

— Мне сказали, ты вернулся, братик! А что не зашёл, когда прилетел в столицу? Ну, ĸаĸ твоя поездĸа? — затараторила она с порога, и Айнар тут же нацепил на угрюмую гримасу улыбĸу, надеясь, что она получилась более-менее искренней.

— Привет, милая, — тепло поздоровался Айнар, поднявшись и выйдя из-за стола. — Вчера поздно вечером вернулся, — он обнял Тиру, и сестра прижалась к нему, обхватив двумя руками.

Они устроились в углу кабинета, где стояли два удобных кресла, и Тира тут же выжидающе уставилась на дракона.

— Ну так как, успешно поездка? Ты нашёл невесту? — потребовала она ответа.

Вопросы разбередили память, и Айнару потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Конечно, он не собирался рассказывать Тире всё, то, что случилось между ним и Сильвией, касается только его. Может быть, позже, потом когда-нибудь. Кэрвальд медленно покачал головой, соединив кончики пальцев.

— Нет, Тира, не получилось, — ответил он и вздохнул. — Потому и вернулся.

Улыбка на лице сестры погасла, девушка растерянно хлопнула ресницами.

— Но… Как же… Айнар, у тебя всего три недели осталось, — тихо произнесла она, взволнованно теребя манжету платья. — Α потом проклятье убьёт тебя, если не женишься.

— Не переживай, милая, — герцог заставил себя снова улыбнуться. — Всё хорошо будет, я справлюсь.

— Точно? — она испытующе посмотрела на него. — Ты не врёшь мне, братик?

Айнар молча порадовался, что ментальной магией владеют только альвы или полукровки, и кивнул.

— Нет, не вру, хорошая моя. Вечером обязательно зайду, передай родителям.

— Ну ладно, — Тира окинула его еще одним взглядом, в котором сквозило сомнение, и поднялась. — Не буду мешать работать, Айнар. Хорошего дня, — приподнявшись на носочки, она коснулась губами его щеки и вышла из кабинета.

Кэрвальд, заложив руки за спину, остановился у окна, рассеянно глядя в окно на спешащих по улице прохожих. Да, Тира права, вопрос с проклятьем нужно как-то решить, от этого никуда не деться. Умирать Айнару не хотелось, несмотря на жизненные неприятности, он не из тех, кто от несчастной любви решает, что жизнь кончена и стоит с ней покончить. «Любовь?..» — мелькнула у него озадаченная мысль, однако обдумать её Кэрвальд не успел. В дверь раздался стук, и дракон оглянулся, возвращаясь в настоящее.

— Войдите, — пригласил гостя.

Вернее, гостью. На пороге стояла Гилара, одновременно смущённая и неуверенная, и Αйнар вопросительно глянул на неё.

— Вы что-то хотели?

— Простите, мне так неловко, — она прерывисто вздохнула. — Можно войти?

— Да, конечно, — Айнар кивнул, окончательно заинтригованный, и сел за стол. — Я вас слушаю, миледи.

Его помощница зашла и прикрыла за собой дверь, зачем-то оглянулась, а потом посмотрела на него.

— Я случайно услышала ваш разговор с сестрой, — пробормотала она, заливаясь краской, а Айнар про себя молча выругался.