Служебный отбор

– Когда есть возможность, – снова без подробностей ответила я, невольно сжав перила.

Да, я захватила бумаги и наработки, только это лишь видимость теории. В Высшей академии и лаборатория, и возможность проводить эксперименты – конечно, на добровольной основе и без всяких пагубных последствий. Здесь же… Да, иногда по вечерам просматривала бумаги, набрасывала какие-то выкладки, выводы, пыталась работать. Но не то, не то… Я начинала раздражаться, злясь на Гилару за эту дурацкую выходку. Ну в самом деле, у нас ничего общего, глупая идея флиртовать с ним.

– Что ж, приятного вечера, леди Лойхард, – герцог повернулся ко мне и чуть склонил голову. – Остались еще десять воспитанниц, надеюсь, до конца вечера я справлюсь с этой серьезной задачей. Никогда так много не танцевал, – в его голосе проскользнули ироничные нотки.

Он вышел, я же несколько раз глубоко вздохнула, прикрыв глаза и унимая глухое раздражение непонятно на что. Жаль, что мне нельзя покинуть вечер прямо сейчас, ведь я обязана сопровождать выпускниц. Так что придется тоже вернуться в зал и поскучать еще несколько часов. Ладно, не самая сложная задача, главное, чтобы Гилара снова ничего не подстраивала. И я покинула террасу.

Остаток вечера не принес никаких сюрпризов, девушки вели себя безупречно, подруга тоже не настаивала, занятая флиртом с каким-то очередным мужчиной. Так что к полуночи мы вернулись обратно в академию – в честь праздника всем выпускницам, естественно, выдали пропуск. Добравшись наконец до дома, я все же позволила себе полчасика полежать в горячей ванне – ноги с непривычки побаливали, потанцевать мне на вечере пришлось не только с лордом Кэрвальдом. А затем я погрузилась в сон. Может, и завтрашний день пройдет более-менее спокойно? По плану, дегустация гостем приготовленных выпускницами блюд должна состояться через день. Учитывая, что дракон особо по академии не ходит, проявляя удивительное благоразумие, хочется надеяться, что обойдется без происшествий.

М-да. Провидицы из меня точно не получится, как я поняла на следующий же день.

Тира смотрела на него широко раскрытыми, темно-синими глазами, опушенными длинными ресницами, и в глубине зрачков плескалась паника.

– Айнар… – трясущимися губами прошептала она.

– Все будет в порядке, милая, – мягко ответил дракон, сжав пальцы сестры. – Я со всем справлюсь, не переживай.

Девушка всхлипнула, прикрыла глаза и прислонилась к его груди, Айнар обнял ее и погладил по спине.

– Честно?.. – глухо переспросила Тира, и герцог кивнул.

– Тебе ничего не будет грозить, обещаю.

Ее плечи под пальцами Айнара заметно расслабились, и дракон грустно улыбнулся, неслышно выдохнув. Да, сестра будет в безопасности, это главное… Именно с чувством облегчения он проснулся, открыв глаза и некоторое время созерцая расписной потолок спальни в гостевом доме при академии. Что ж, пора приниматься за выполнение обещания, данного Тире, а значит, продолжать знакомство с академией и ее воспитанницами. Айнар подавил вздох, чуть поморщился и упругим движением встал с кровати. В любом случае эти барышни хотя бы хорошо воспитаны, не имеют шлейфа поклонников или вообще любовников, и остается надежда, что найдется среди них такая, которая будет видеть в нем не удачную сделку, а мужчину. Хотя, вспомнив программу отбора, Айнар снова чуть не фыркнул: каким образом в этом помогут, скажем, танцы или музыкальный конкурс, он решительно не понимал. Что ж, барышням виднее, м-да…

Вспомнилась и леди Лойхард, пока он одевался к завтраку. Весьма сдержанная и даже чопорная, на его взгляд, особа. Внешность необычная, да, особенно разноцветные глаза, что объяснялось кровью альвов, но все портило слишком непроницаемое выражение лица. Что ж, можно надеяться, что хотя бы она не будет вешаться на него, потому как от преподавательниц, особенно тех, кто помоложе, он уже словил несколько заинтересованных взглядов. Не говоря о воспитанницах…

– Так, хватит размышлизмов, нас ждет прогулка по академии, – негромко сказал Айнар своему отражению, поправил замысловато повязанный шелковый платок и вышел из спальни.

Просторный гостевой дом делился на две части, чтобы можно было при необходимости разместить и свиту. На первом этаже располагалась общая столовая, готовил нанятый повар, и вполне неплохо готовил, надо сказать. Можно было бы, конечно, и в столовой питаться, однако сейчас Айнар оценил прелести своего титула и что ректор выделила ему персонального повара. Терпеть взгляды обитательниц академии ему бы точно не понравилось, и кусок в горло вряд ли бы полез.

Сейчас же в столовой сидела только его помощница, леди Гилара, и с аппетитом уплетала омлет с грибами и помидорами.

– Доброе утро, милорд, – она приветливо улыбнулась. – Какие планы на сегодня?

– Госпожа ректор пригласила осмотреть академию и посетить занятия выпускниц, – со вздохом признался Айнар, сев за стол. – Надеюсь, обойдется без несчастных случаев, – добавил он задумчиво, наливая чай.